Laatste loper Enschede Marathon Esmee Koetsier: 'Het is zo goed gegaan vandaag!'
Esmee Koetsier (25) stond gisteren na een half jaar hard trainen aan de start van de Elektramat Enschede Marathon 2026. De Veenendaalse is één van de deelnemers van Runner's World PROJECT26. Van de zesentwintig deelnemers aan dit project is ze de langzaamste loper. Dat het in Enschede een strijd tegen de klok zou gaan worden wist ze van te voren en maakte haar éxtra zenuwachtig. In een gemiddeld tempo van 07:45 min/km vloog ze over de straten van Enschede en kwam op de valreep binnen de tijd als allerlaatste loopster over de finish!
Hardlopen is een beweging, geen snelheid
Toen Runner's World contact opnam met Esmee voor deelname aan PROJECT26 heeft ze lang getwijfeld. 'Ik denk niet dat ik het kan, ik vind een halve marathon al heel erg zwaar', zegt ze door de telefoon tegen de hoofdredacteur. Het advies van Runner's World was om op basis van de expertise van de coaches en haar huidige trainingsstatistieken de knoop door te hakken of 12 april 2026 een haalbaar doel zou zijn. Zowel tweevoudig olympiër Andrea Deelstra en Tjeerd Popkema van Hardloopbegeleiding op Maat gaven aan dat het een uitdaging ging worden, maar ze zagen het zitten. Aan motivatie ontbrak het niet bij Esmee. Vooral om Nederland te laten zien dat langzame lopers óók hardlopers zijn. Dat laatste lukte! In een steady pace tussen de 07:44 en en 07:47 heeft ze de eerste tot laatste kilometer in Enschede uitgelopen. 'Weet je nog dat ik niet mee durfde te doen!' riep ze uitzinnig toen ze over de finish kwam. 'Jullie hebben me gewoon over moeten halen, en nu ben ik gefinished, ik kan het niet geloven!'.
Kans met twee handen aangegrepen
Dat Esmee niet gelijk enthousiast was om deel te nemen aan PROJECT26 was duidelijk. Het project gaf 26 infuencers de kans om in 26 weken onder volledige begeleiding naar Enschede Marathon 2026 toe te trainen. 'Toen ik werd benaderd brak het zweet me wel even uit. Ik heb lang getwijfeld of het iets voor mij is,’ vertelt ze eerlijk. ‘Daarvoor had ik net mijn eerste halve marathon gelopen. Die was ontzettend zwaar omdat ik in de laatste weken ervoor nog een blessure had opgelopen. Ik moest alles geven om die finish te halen en had eigenlijk geen ambitie om daarna weer voor zo’n lange afstand te trainen. Maar als je zo’n kans krijgt, dan ben je gek als je die niet pakt.’
Techniek van een ultra runner
De cut off tijd van 5 uur en 30 minuten op een marathon blijft een punt van discussie. Sommige hardlopers vinden het een veel te ruime marge. Zo zegt oud-schaatser en marathonloper Erben Wennemars in podcast De Pacer: 'Als je 05:30 of 06:00 over een marathon doet. Weet je wat je dan moet doen? Dan moet je naar Nijmegen gaan en meedoen aan de Nijmeegse Vierdaagse.' Esmee denkt daar anders over. 'Ik wil laten zien dat langzamer lopen niet betekent dat je niet hard traint of niet je best doet. Want ik ga sowieso mijn best doen! Langzamer is gewoon een ander tempo, punt. Wees trots op elke stap die je zet, ook als het er anders uitziet dan wat je bij andere lopers ziet.’ Coach Popkema ziet meer een ultra runner in Esmee. 'Ze is een diesel, ze blijft gewoon lopen. Haar snelheid maar vooral haar manier van lopen is vergelijkbaar met die van de ultra runners. Ze heeft het in Enschede fantastisch gedaan!'
PARTNERS
PUMA, Garmin, STOX, SHOKZ, Le Champion, Enschede Marathon, Hardloopbegeleiding op Maat, Virtuoos en Pace Recovery.
Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?