Kun je hardlopen op een gelletje van de supermarkt? Wij probeerden het uit

Een van de grootste verbeteringen voor marathonlopers van de afgelopen jaren is waarschijnlijk de high carb-revolutie. Waar mensen in een ver verleden marathons liepen op water en stukjes sinaasappel of banaan, loopt tegenwoordig vrijwel elke loper de hele weg gelletjes naar binnen te werken. Ook supermarkten en winkels plaatsen hun eigen gelletjes in de schappen, vaak voor relatief weinig geld. Maar zijn die ook goed? Wij probeerden gelletjes van de Action, Albert Heijn, Etos, Jumbo en Lidl.

Gelletjes van de supermarkt

Waar een gelletje voor sommigen bijna gezien werd als een soort magische toverelixer dat je alleen bij gespecialiseerde webshops kon krijgen, ligt die lat nu een stuk lager. Bij je lokale grootgrutter, drogist en zelfs de Action kun je tegenwoordig gelletjes krijgen. Vaak voor veel lagere prijzen dan de gelletjes van gespecialiseerde webshops. Gunstig voor je portemonnee, maar ook voor je prestaties?

Niet voor optimale prestaties

Het ligt een beetje aan de vraag wat je van een gelletje verwacht. Een gel is niet meer dan een geconcentreerde brei van suikers opgelost in water. Dat kan je makkelijk opnemen en verbranden waardoor je de man met de hamer langer voor kan blijven. Voor optimale prestaties wil je het liefst een gelletje waar ook fructose aan is toegevoegd en ook wat elektrolyten, wellicht wil je ook cafeïne. In dit artikel gaan we dieper in op waar je op moet letten bij het kopen van gelletjes. Veel van deze gels tikken maar 1, 2 of helemaal geen van deze boxjes af.

Prijs-kwaliteitverhouding

Is het dan helemaal waardeloos? Nee, misschien is het niet geschikt om je beste marathon op te lopen, maar voor een duurloop kan het vaak prima. De prijs-kwaliteitverhouding klopt in dat opzicht. Het is zeker niet het beste van het beste, maar daar betaal je ook voor. In deze reviews analyseren we op basis van voedingswaarde, drinkbaarheid en smaak.

Action

Dubieuzer dan een gelletje van de Action gaat het waarschijnlijk niet worden. Soms haal je er best leuke spullen, zoals dit ijsbad. Maar wanneer kwaliteit een rol gaat spelen, loop je liever met een grote boog om de Action heen. Hoe presteren de gelletjes? Om eerlijk te zijn valt het me alles mee. Je kan met een prijs van €3,69 voor 4 gelletjes (€0,92 per stuk) nooit te kritisch zijn, maar dit is prima spul voor een halve marathon of een simpele duurtraining. Ik probeerde de fruit punch-smaak en die smaakte best oke; lekker fris en niet te zoet. Wat ook helpt is dat hij best dun is. Idealiter neem je water mee, maar zonder water houd je hem ook wel binnen. Hij bevat geen elektrolyten en ook geen fructose. Als je langer dan 2 uur gaat, heb je weinig aan dit gelletje, maar als je een keer wil experimenteren met gelletjes is het helemaal niet zo’n slecht gelletje.

Lidl

De Lidl heeft op papier misschien wel de beste prijs-kwaliteitverhouding. Waar je bij sommige merken prijzen van 3 of misschien wel 4 euro per gelletje ziet, betaal je hier een eurootje per gel. Of nouja, je betaalt €4,99 voor een doosje met 5 gels. Wat je krijgt voor dat geld? Een gelletje met 28 gram koolhydraten, bestaande uit glucose én fructose. Dat er fructose in zit betekent dat je verschillende transporters gebruikt om koolhydraten op te nemen. Dat wil zeggen dat je meer koolhydraten op kan nemen. Je kan zo’n 60 gram glucose per uur opnemen, maar ook 30 gram fructose. Door die twee suikers te combineren kan je dus 90 gram koolhydraten per uur opnemen. Ideaal bij lange afstanden. Er zit ook 40 mg natrium in. Fijn, maar je hebt 300 tot 700 mg per uur nodig, met 3 van deze gelletjes kom je aan 120mg. Je gaat dus extra elektrolyten nodig hebben. Ook zit er 40 mg cafeïne in. Dat is ongeveer een kopje koffie per gel. Leuk om niet in slaap te vallen, maar voordat cafeïne prestatiebevorderend werkt heb je 3mg per kilo lichaamsgewicht nodig. Als loper van 80 kg zou ik er dus 6 gels in moeten mikken om er voordeel van te hebben.

Kan ik dat? Ik denk het niet, want dit is het deel waar we bij de smaak komen en daar kan ik vrij kort over zijn; dit is het goorste gelletje uit de test. Hij heeft volgens de verpakking een limoensmaakje, maar wat vooral overheerst is een chemische, bittere nasmaak. Ik verdenk de toegevoegde cafeïne hiervan. Op papier is het best een goed gelletje, maar als je ver wil lopen is het ook belangrijk dat je kan blijven eten. Van dit gelletje had ik al moeite om er één naar binnen te krijgen, laat staan dat je er 3 per uur wegwerkt. Ik sla over.

Albert Heijn

De gelletjes van de Appie zijn compact, 40 gram, maar leveren wel 25 gram koolhydraten. Net als bijvoorbeeld Maurten. Presteert hij ook als Maurten? Nee, maar daar betaal je ook voor. Het bevat alleen glucose, geen fructose en dat betekent dat hij niet geschikt is voor hoge koolhydraatinname. Verder zit er een beetje natrium in en wat vitamine B12. Dat helpt als je gehydrateerd wil blijven, maar als je voor een optimale prestatie gaat, heb je meer elektrolyten nodig. Bij een halve marathon of een gewone training kan dit gelletje prima. Idealiter spoel je hem weg met water, maar de dikte valt mee. Je kan hem waarschijnlijk ook zonder water nemen zonder grote problemen. Het enige probleem is de zoete nasmaak. Je moet ervan houden. Mocht je er nou heel veel van houden, je kan hem 10 cent goedkoper krijgen bij de Etos. AH en Etos zijn van hetzelfde bedrijf, het is exact hetzelfde gelletje, alleen hebben ze de verpakking een beetje aangepast.

Jumbo

Het gelletje van de Jumbo is op papier best wel goed. Hij levert 28 gram koolhydraten in een 2:1 verhouding glucose:fructose. Wat jij daarvan moet begrijpen is dat je op die manier tot 90 gram koolhydraten per uur kan opnemen. Dat betekent een gelletje elke 20 minuten. Daarbij zit er 100mg natrium in zo’n gelletje. Spoel elk gelletje weg met een bekertje water en je blijft de man met de hamer een marathon lang voor.

Het grote nadeel van dit gelletje is wat mij betreft de smaak. 28 gram koolhydraten in een gelletje van 45 gram betekent dat je een best wel dikke suikerbrei naar binnen moet knijpen. Het is dik, zoet en ondanks de citroensmaak is hij niet heel fris.

Een belangrijke eigenschap van gelletjes voor marathons of andere lange inspanningen is dat je er veel van op moet kunnen. Idealiter werk je 60 tot 90 gram koolhydraten naar binnen. Deze gelletjes gaan je snel tegenstaan.

Dat is jammer want qua voedingswaarde is het een prima gelletje voor een hele schappelijke prijs. Als ze hem wat minder zoet kunnen maken en een beetje kunnen aanlengen met water, heb je al een hele verbetering en zou het een dikke 8 kunnen zijn. Tot die tijd krijgt hij van mij een zesje.

Conclusie: prima voor een keertje

Echte onvoldoendes heb ik niet uitgedeeld, maar dat heeft vooral te maken met de prijs. Daar kun je gewoon niet zo veel over zeggen als je de prijzen van de grote merken hebt gezien. Maar ik zou supermarktgelletjes vooral gebruiken als je een keer wil proberen wat zo’n suikerzakje voor jou doet tijdens je training. In dat opzicht is het vergelijkbaar met het budgetgelletje van High 5.

Tijdens belangrijke trainingen, en zeker tijdens de wedstrijd, zou ik gewoon voor de kwaliteitsmerken gaan. Nu je ruim honderd euro voor een startnummer betaalt bij grote stadsmarathons is het eeuwig zonde als je na 30 kilometer kotsend langs de kant staat omdat die goedkope gelletjes je tegen zijn gaan staan. Dan betaal ik toch liever een tientje extra voor sportvoeding waarmee ik wel de finish haal. Deze gelletjes kwamen bij ons het best uit de test.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?