De zwaarste hardloopwedstrijden ter wereld

25 september 2025 om 18:24

Update: 29 september 2025 om 10:59

Bram Ribbers

Redacteur

Als een marathon voor jou nog niet bizar genoeg is.

Hardloopwedstrijden zijn er in allerlei soorten en maten. De één is wat zwaarder dan de ander en bovendien zit er een groot verschil in de afstanden die je aflegt. Voor velen is een marathon het ultieme doel, maar er zijn ook mensen die daar geen genoegen mee nemen; ultralopers. Een ultra is een hardloopwedstrijd waarvan de afstand voorbij de marathonafstand gaat en dat wordt dan ook vaak gezien als de zwaarste wedstrijden ter wereld. In ieder geval spreken ze voor de meeste recreatieve lopers enorm tot de verbeelding.

Dit zijn de zwaarste hardloopwedstrijden ter wereld

Allereerst: wat maakt een hardloopwedstrijd ‘zwaar’? De onderstaande beschrijving lezen en denken ‘dit is gekkenwerk’ is een goed begin. Een goede, zware wedstrijd omvat, volgens onze definitie, een paar verplichte elementen: steile beklimmingen en afdalingen, onvergeeflijke temperaturen, lastige omstandigheden en onvoorstelbare afstanden. Extreme cut-off tijden aan zijn ook een pré om het tot onze lijst te schoppen. (De volgorde overigens, is gebaseerd op de wedstrijdkalender, niet noodzakelijkerwijs op hoe zwaar de wedstrijd is).

We hebben inschrijflinks toegevoegd voor het geval je op zoek bent naar een bizarre uitdaging of wanneer je zojuist heel hard op je achterhoofd bent gevallen. Oh, en mocht dit het geval zijn en wil je je ervaring met ons delen? Stuur dan een mailtje naar redactie@runners.nl. We zijn ontzettend benieuwd!

Montane Winter Spine

Datum: 11 januari 2026
Locatie: Edale, Engeland

Inschrijven

De Spine is een ultra-race over de Pennine Way, een tocht van 430 kilometer van Edale, Peak District naar Kirk Yetholm in Schotland - zeg maar het Pieterpad van Noord-Engeland, maar dan wat meer ongerepte natuur. Het loopt deels langs de muur van Hadrianus. In de zomer wordt er ook een Spine-race gehouden door het prachtige groene Engelse landschap. Maar waarom zou je dat doen als je hem ook in januari kan lopen wanneer het er koud, nat en miserabel is. Je hebt 8 uur daglicht per etmaal en de temperaturen liggen rond het vriespunt. Je krijgt ruim 10 duizend hoogtemeters te verduren en je hebt precies een week (168 uur) de tijd.

HURT 100 Trail Run

Datum: 17-18 januari 2026
Locatie: Honolulu, Hawaï

Inschrijven

Zoals de naam al doet vermoeden: de HURT 100 doet pijn. Lopers hebben 36 uur de tijd om het 160 kilometer lange parcours te volbrengen, dat voor 99 procent uit singletrack-trails bestaat. Het gaat om vijf rondes door een semi-tropisch regenwoud, vol met wortels, modder, rotsen en maarliefst twintig keer een rivier doorwaden.

Iditarod Trail Invitational

Datum: 22 februari 2026
Locatie: Knik, Alaska

Inschrijven

Deze legendarische race volgt het 1600 kilometer - of 1000 mijl - lange Iditarod-pad, ooit aangelegd voor mensen die op de slee staan en worden voortgetrokken door husky’s. Deelnemers kunnen hardlopen, fatbiken of skiën. 1600 kilometer door de winter in Alaska klinkt geschift en dat is het ook. Slechts een handvol mensen hebben ooit de hele route tot het plaatsje Nome voltooid. Om überhaupt mee te mogen doen aan de 1600 km, moet je eerst de 560 km-versie finishen.

6633 Arctic Ultra

Datum: 27 februari 2026
Locatie: Yukon Territory, Canada

Inschrijven

Ooit op het einde van de wereld willen lopen, deze race komt aardig in de buurt. Je kan bij de 6633 Ultra kiezen tussen 120 mijl (193 km) of 380 mijl (612 km). Bereid je voor op harde, koude poolwind en temperaturen ver beneden nul, maar ook op prachtige arctische vergezichten. Je eindigt je race in het dorp Tuktoyaktuk, aan de oevers van de poolcirkel. Dat is pas een epische finishlijn.

De race begint met de race-directeur die een sigaret opsteekt en daarna wordt het alleen maar gekker...

Barkley Marathons

Datum: onbekend, meestal rond eind maart

Locatie: Frozen Head State Park Tennessee

Inschrijven: tja, lastig…

De minst toegankelijke ultra van allemaal en mede daarom de meest tot de verbeelding sprekende; Barkley Marathons. Bedacht als een ultra zo zwaar dat hij alleen met een maximale menselijke inspanning voltooid kan worden. Het parcours is ongeveer 100 mijl en daar heb je 60 uur de tijd voor. Toch zijn er sinds de oprichting in 1989 maar 20 mensen geweest die deze fascinerende wedstrijd tot een goed einde hebben gebracht. We zouden een groot artikel kunnen wijden aan deze bizarre ultra en dat hebben we dan ook gedaan. Lees hier meer over Barkley Marathons.

Deelnemers aan de Tenzing Hillary Everest marathon

Tenzing Hillary Everest Marathon

Datum: 29 mei 2026
Locatie: Mount Everest Basecamp, Nepal

Inschrijven

Je finisht 1900 meter lager dan je begon en toch rekenen we hem tot de zwaarste races ter wereld, de Tenzing Hillary Everest marathon. Je start in het basiskamp van de Mount Everest op een slordige 5400 meter hoogte en loopt vervolgens 42.2 kilometer lang richting 3500 meter. Netto loop je dus bergaf, maar je komt onderweg zoveel obstakels tegen - en dan is er ook nog die extreem ijle lucht op hoogte - waardoor je er zeker dubbel zo lang over doet als een normale marathon. Wij spraken Gert, drievoudig finisher en ambassadeur van de marathon, over zijn ervaringen in Nepal.

Marathon des Sables

Datum: 3–13 april 2026
Locatie: Sahara, Marokko

Dit is een van de bekendste en daarmee meest prestigieuze ultra’s ter wereld. Waar de vorige twee races draaiden om ijskou, gaat Marathon des Sables over extreme hitte en zand; heel veel zand. Het parcours beslaat zo’n 250 kilometer door de marokkaanse Sahara die je in zes dagetappes aflegt. Het begon ooit met oprichter Patrick Bauer, die 350 km door de woestijn liep met alle bepakking op zijn rug. Het groeide uit tot één van de meest bekende en beruchte ultra’s ter wereld. Er deden al veel Nederlanders aan mee. Vorig jaar maakte de Belgische Youtuber Average Rob een prachtige documentaire over the toughest footrace on earth.

Western States 100

Datum: 28–29 juni 2025
Locatie: Californië, VS

Wastern States is de oudste 100-mijlsrace (160 km) ter wereld en misschien wel de bekendste van Amerika. In Squaw Valley krijgen de lopers een uiteenlopend parcours met 5500 hoogtemeters voor de kiezen. Van diepe kloven zonder beschutting van de verschroeiende hitte tot besneeuwde bergpassen. Voor dat alles heb je 30 uur de tijd. Succes!

Badwater 135

Datum: 7–9 juli 2025
Locatie: Death Valley, Californië (VS)

Zijn de valleien bij de Western States je niet extreem genoeg? Dan is de Badwater 135 echt iets voor jou. Death Valley heet niet voor niets zo - het is de heetste plek van Noord-Amerika - met temperaturen tussen de 35 en 50 graden. Je begint vlak, maar halverwege loopt de weg omhoog en krijg je 3 bergpassen voor je kiezen. In totaal eindig je na 217 kilometer zo’n 2500 meter hoger dan waar je begon.

Dit jaar finishte David van den Bossche als eerste Belg deze legendarische ultra. Nog nooit liep een Nederlander hem uit. Ben je benieuwd naar het verhaal van David? Nick sprak hem en schreef er een verhaal over in de nieuwste Runner’s World 8!

BESTEL HET NIEUWE NUMMER HIER

Ultra-Trail du Mont Blanc (UTMB)

Datum: eind augustus 2026
Locatie: Chamonix, Frankrijk

Alles over UTMB

De Ultra-Trail du Mont Blanc (UTMB) wordt gezien als het officieuze wereldkampioenschap ultralopen. Vanaf Chamonix, Frankrijk trek je de bergen in en via Italië en Zwitserland maak je een rondje om de berg om weer in Chamonix te finishen. Zo’n 170 kilometer en meer dan 10 duizend hoogtemeters waar je in totaal 46,5 uur de tijd voor hebt. De uitzichten zijn prachtig, maar de vraag is hoe mooi dat alles nog is na twee nachten ploeteren op een Alpenpas. Inschrijven gaat niet zomaar, je moet eerst voldoende punten halen via UTMB-index om uiteindelijk naar Chamonix te mogen.

Self-Transcendence 3100 Mile Race

Datum: 30 augustus–30 oktober 2025
Locatie: Queens, New York (VS)

Inschrijven

Ben jij niet zozeer van de hoogtemeters, maar meer van de afstand? Geef je weinig om uitzicht en zit je liever ruim 7 weken in je eigen hoofd. Dan is de Self-Transcendence 3100 Mile Race echt iets voor jou. Met een kleine 5000 kilometer is het de langste ultra ter wereld. Je hebt elke dag van 6 uur ‘s ochtends tot middernacht om je kilometers te maken. In totaal heb je 52 dagen de tijd. Het parcoursrecord staat op 40 dagen. Zo’n 125 kilometer per dag. Welke vergezichten je dan krijgt? Steeds hetzelfde huizenblok in Queens, New York. De race werd voor het eerst gehouden in 1997 en heeft sindsdien ieder jaar een handvol deelnemers getrokken. Waarom ze eraan beginnen? Geen idee.

Tor des Géants

Datum: 14–20 september 2025
Locatie: Aostavallei, Italië

Inschrijven

Nog zo’n Alpenreus. Bijna dubbel zo lang en twee keer zoveel hoogtemeters als de UTMB. Het heet niet voor niets ‘de tocht der reuzen’. Een mythische tocht van 330 km met 24.000 hoogtemeters. Bekend als een van de zwaarste non-stop ultratrails ter wereld. Niet alleen door het parcours, maar ook omdat je op alle soorten weer voorbereid moet zijn. Dit jaar won de Nederlandse Noor van der Veen.

Spartathlon

Datum: 27–28 september 2025
Locatie: Athene–Sparta, Griekenland

Inschrijven

Dat de marathonafstand is gebaseerd op een Griekse mythe, dat was jou als hardloper waarschijnlijk wel bekend. Maar wist je dat die boodschapper - Pheidippides - voor de marathon al de Spartathlon in de benen had? De deelnemers lopen een route van 246 km tussen Athene en Sparta, met onderweg onder andere de 1200 meter hoge Parthenon-berg.

Hij wordt dit jaar weer gelopen en onder andere de Belgische Hilde Dosogne staat aan de start. Ook Pieterpad-recordhoudster Irene Kinnegim gaat hem lopen

La Diagonale des Fous

Datum: 16–19 oktober 2025
Locatie: Réunion, Indische Oceaan

Inschrijven

Het hoogtepunt van de Grand Raid de la Reunion is de ‘Dwazen Diagonaal’: 165 km dwars over het vulkanische eiland Réunion, met 9500 hoogtemeters. Deelnemers hebben 66 uur om de route dwars over het Afrikaanse eiland te voltooien.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?