Is het drinken van diet soft drinks slecht voor je?

Light frisdranken lijken voor veel mensen een slimme keuze, want dezelfde smaakbeleving, maar zonder de suikerbom die in gewone frisdrank zit. En dat is niet gek gedacht.

Hoeveel suiker zit er in frisdrank?

Wist je dat een blikje cola van 375 ml bijna zeven (!) theelepels suiker bevat? Dat is zo’n 40 gram, bijna je hele dagelijkse portie volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Geen wonder dat veel mensen overstappen op light frisdrank. Die bevat geen suiker, maar wordt zoet gehouden met kunstmatige zoetstoffen zoals aspartaam. Dit is een stof die tweehonderd keer zoeter is dan suiker en nauwelijks calorieën bevat. Klinkt als een gezondere keuze… maar hoe zit het écht met die light drankjes?

Hoe 'light' is light frisdrank?

Light frisdranken leveren dan wel nauwelijks kilojoules, maar echt iets bijdragen doen ze ook niet. Ze vullen niet, bevatten vaak cafeïne en hun zoete smaak komt volledig uit kunstmatige zoetstoffen. Sommige studies koppelen regelmatig lightdrinken aan een hoger risico op hart- en vaatziekten of type 2-diabetes. Maar dat betekent niet automatisch dat de drankjes zelf de boosdoener zijn. Mensen die al met hun gezondheid bezig zijn (of willen afvallen) kiezen immers sneller voor light, waardoor die onderzoeken een vertekend beeld kunnen geven.

Bottom line: harde bewijzen ontbreken, maar er zijn genoeg redenen om ze met gezond verstand en met mate te drinken.

Hoe ongezond zijn kunstmatige zoetstoffen?

In 2023 bestempelde de WHO de zoetstof aspartaam als 'mogelijk kankerverwekkend'. Dat klinkt zorgwekkend, maar de context is belangrijk. De classificatie betekent dat het bewijs beperkt en niet doorslaggevend is. Volgens de WHO vormt aspartaam alleen een theoretisch risico bij extreem hoge inname, zoals 4,5 liter. Dat zijn ongeveer 14 blikjes frisdrank per dag. Wetenschappers kijken ook of sommige zoetstoffen de darm kunnen irriteren of de samenstelling van je darmbacteriën veranderen. De bevindingen zijn nog verre van definitief, maar ze wakkeren wel de discussie aan over wat deze stoffen op de lange termijn met je lichaam doen.

Raak je gewend aan zoet?

Ja. Als je elke dag iets zoets drinkt, raakt je smaak eraan gewend en wordt het moeilijker om minder zoet te kiezen. Maar goed nieuws: zodra je mindert, wordt je smaakpapillen vanzelf gevoeliger. Na een paar weken proef je zoetheid veel sneller en kunnen superzoete drankjes zelfs té zoet gaan smaken. Dat maakt minderen een stuk makkelijker dan je misschien denkt.

Drie strategieën om minder (light) frisdrank te drinken

Zelfs als je gewend bent om elke dag een blikje cola open te trekken, kun je met kleine stappen al veel bereiken.

1. Verdunnen werkt verrassend goed

Begin met wat minder frisdrank in je glas en vul aan met water of bruiswater. Verhoog de hoeveelheid water beetje bij beetje. Zo train je je smaak zonder een abrupte breuk.

2. Slimme swaps

Koolzuurwater met citroen, limoen, munt of bevroren fruit kan ook erg lekker zijn. Of wat dacht je van ongezoete ijsthee (zwarte, groene of kruidenthee) of kokoswater voor een subtiele smaak en wat extra elektrolyten. Zo behoud je de 'frisdrankbeleving', maar dan veel gezonder.

3. Ken je triggers

Veel mensen grijpen automatisch naar een blikje als ze zich vervelen, tijdens een middagdip of uit gewoonte tijdens werk of autorijden Zodra je je eigen patronen herkent, kun je alternatieven klaar hebben. Ga even kort wandelen, drink altijd eerst een glas water of een kop thee of eet een gezonde snack zoals fruit, yoghurt of noten.

Kortom, je hoeft light frisdrank niet volledig vaarwel te zeggen. Maar bewust omgaan met hoeveelheid en frequentie is wél verstandig. Een paar kleine stappen kunnen al leiden tot gezondere keuzes en wie weet merk je over een tijdje dat je die minder zoete opties eigenlijk veel lekkerder vindt.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?