Nederland haalt grootste masters-atletiektoernooi ter wereld binnen

Nederland organiseert in 2028 de wereldkampioenschappen atletiek voor masters. Naar verwachting komen ongeveer negenduizend atleten uit meer dan honderd landen naar Breda, Etten-Leur en Oosterhout. De exacte data, wedstrijdlocaties en parcoursen moeten nog worden vastgesteld.

De toewijzing werd officieel bekrachtigd tijdens de General Assembly van World Masters Athletics (WMA) in het Zuid-Koreaanse Daegu, waar momenteel de WK Masters van 2026 worden gehouden. De Nederlandse kandidatuur is ingediend door de Atletiekunie, samen met AV Sprint uit Breda, ARV Achilles uit Etten-Leur en ATV Scorpio uit Oosterhout. Ook de drie betrokken gemeenten ondersteunen de organisatie.

Nederland was aanvankelijk kandidaat voor 2030

Opvallend is dat Nederland aanvankelijk mikte op de editie van 2030. De WK Masters van 2028 waren al toegewezen aan Lima, maar de Peruaanse organisatie trok zich terug. Vervolgens vroeg WMA de Nederlandse partijen om hun kandidatuur twee jaar naar voren te halen.

De oorspronkelijke planning voor Lima liep van 29 augustus tot en met 9 september 2028. Of de Nederlandse organisatie hetzelfde tijdvak overneemt, is nog niet bekend. Ook de precieze verdeling van de onderdelen over Breda, Etten-Leur en Oosterhout is nog niet gepubliceerd.

De atletiekbanen van de drie organiserende verenigingen lijken voor de hand liggende locaties, maar zijn nog niet officieel als wedstrijdaccommodatie bevestigd. Dat geldt eveneens voor de parcoursen van de onderdelen buiten het stadion, waaronder de cross, het snelwandelen en de halve marathon.

Negenduizend atleten uit meer dan honderd landen

De WK Masters worden omschreven als het grootste baanatletiekkampioenschap ter wereld. De organisatie verwacht circa negenduizend deelnemers uit meer dan honderd landen. Ter vergelijking: aan de editie van 2024 in Göteborg deden ruim achtduizend atleten mee.

Mastersatletiek begint bij 35 jaar. De deelnemers worden ingedeeld in leeftijdscategorieën van telkens vijf jaar, zoals 35 tot en met 39 jaar en 40 tot en met 44 jaar. Er geldt geen algemene kwalificatielimiet: zowel fanatieke recreanten als voormalige olympiërs kunnen aan het kampioenschap deelnemen.

Het programma bestrijkt vrijwel de volledige atletiek. Naast de sprint-, midden- en lange afstanden staan de spring- en werpnummers op het programma. Ook worden wereldtitels verdeeld bij onderdelen buiten het stadion, waaronder de halve marathon.

Omdat iedere discipline in tal van leeftijdscategorieën wordt afgewerkt, duurt het kampioenschap ongeveer twee weken. Daarmee wordt het aanzienlijk groter dan een regulier internationaal atletiektoernooi.

‘Atletiek is een sport voor alle leeftijden’

Algemeen directeur Pieke de Zwart van de Atletiekunie noemt de toewijzing passend bij de internationale ambities van de Nederlandse atletiek.

“We zijn trots dat de WK Masters Atletiek 2028 aan Nederland zijn toegewezen. Het onderstreept dat atletiek een sport is voor alle leeftijden én past bij onze ambitie om internationaal een grotere rol te spelen. Dankzij de sterke samenwerking met de betrokken verenigingen en gemeenten kunnen we duizenden atleten uit de hele wereld ontvangen.”

Voor Breda, Etten-Leur en Oosterhout betekent het kampioenschap niet alleen twee weken topsport, maar ook de komst van duizenden begeleiders en bezoekers. De betrokken partijen verwachten daarom een flinke impuls voor de sport en de regionale economie.

Wanneer de inschrijving opent en op welke dagen en locaties de verschillende onderdelen worden gehouden, maakt de organisatie later bekend.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?