100 jaar na de overstroming: marathon over de dijken van Maas en Waal

Ruim een eeuw geleden overstroomde de Maas bij Overasselt. Om dat te herdenken wordt op 3 mei een wel heel bijzondere marathon gehouden. Je volgt de route die het water destijds aflegde, precies 42,2 kilometer naar Dreumel.

De WatersnoodMarathon is opgezet ter herdenking van de watersnood van 1926. Op oudejaarsdag 1925 brak bij Overasselt de Maasdijk. Honderden huizen en boerderijen kwamen onder water te staan. Er vielen geen directe slachtoffers, maar de schade en ontberingen waren enorm. Het water vond zijn weg over precies de marathonafstand, van Overasselt naar het lager gelegen Dreumel. Dat traject vormt nu het marathonparcours.

Door het Land van Maas en Waal

© Watersnoodmarathon

In 1926 braken de dijken door en liep het water 42.2 kilometer landinwaarts

‘Met drie clubs werken we samen om een eenmalige marathon te organiseren voor deze herdenking’, vertelt Masjel van de organisatie. DijkenSport, Nederasselt Gezond en Erfgoed Heumen zijn samen verantwoordelijk voor het evenement. ‘We hadden nog nooit eerder iets samen gedaan, maar dit vonden we een mooie gelegenheid om de handen ineen te slaan.’

De route volgt grofweg de weg die het water destijds nam. ‘We starten vlakbij de plek waar de dijk brak en finishen op het punt waar het water uiteindelijk tot stilstand kwam. In het Land van Maas en Waal ligt het net wat lager dan de rest van Nederland. Dat zie je onderweg ook.’

Het parcours is dan ook geen rondje, maar een traject van A naar B. Starten doe je bij sporthal De Passelegt in Overasselt, finishen bij sporthal D’n Hoender in Dreumel. De organisatie regelt busvervoer terug naar de startlocatie. ‘Maar als je iemand bij de finish hebt staan om je thuis te brengen, dan ben je natuurlijk ook vrij om te gaan.’

Afwisselend landschap langs de dijk

Het parcours loopt grotendeels over de dijken langs de noordelijke Maasoevers, door de gemeenten Heumen, Wijchen en West Maas en Waal. ‘We gaan voor een groot deel over de dijk, waardoor je steeds langs het water loopt. Soms duiken we even de uiterwaarden in en dan weer terug de dijk op. Je komt door verschillende dorpjes waar altijd wel wat te zien is. Het is echt een afwisselend landschap.’

Ook voor wandelaars

Om zoveel mogelijk mensen bij de herdenking te betrekken, is er naast de marathon ook een wandeltocht van 42,195 kilometer. Die start al om 6.00 uur ’s ochtends. De hardlopers vertrekken om 10.00 uur. ‘Om meer mensen van het parcours te laten genieten hebben we ook een wandeltocht toegevoegd,’ zegt Masjel. ‘We zitten hier vlak bij Nijmegen, dus dit is ook een mooie voorbereiding op de Nijmeegse Vierdaagse.’ Het kan gebeuren dat snellere hardlopers onderweg wandelaars tegenkomen. ‘Maar we maken duidelijk dat de hardlopers voorrang hebben.’

Meer dan alleen een marathon

De WatersnoodMarathon staat niet op zichzelf. In de regio worden dit jaar meerdere activiteiten georganiseerd rond de herdenking van de overstroming. Denk aan een verteltheater, fietsroutes en tentoonstellingen. Ook bij de start en finish worden beelden uit 1926 getoond, zodat deelnemers letterlijk zien wat er destijds gebeurde. ‘We willen herinnering verbinden met beweging’, zegt de organisatie op haar website. ‘Verleden en heden samenbrengen.’

Praktisch

Deelnemers kunnen rekenen op verzorgingsposten om de vijf kilometer, EHBO langs de route, muzikale ondersteuning onderweg en een unieke medaille bij de finish. De tijdregistratie gebeurt via een chip in het startnummer. Je kan alleen, met z’n tweeën of als estafette-team van vier meedoen. Het maximale aantal deelnemers voor marathon en wandeltocht samen is 500. Vol is vol.

De WatersnoodMarathon op 3 mei 2026 belooft in ieder geval een bijzondere te worden. Inschrijven kan via inschrijven.nl.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?