Welke halve marathon is de grootste ter wereld?
Getty Images
Over de hele wereld trekken races van 21,1 kilometer tienduizenden deelnemers. Van snelle stadsparcoursen tot bekende klassiekers tussen twee steden: sommige evenementen zijn zo groot dat ze een hele stad in het teken van hardlopen zetten.
Maar welke halve marathons zijn nu echt de grootste ter wereld?
Eerst even dit: wat bedoelen we met “grootste”?
Dat hangt er maar net vanaf hoe je kijkt naar “grootste”. Gaat het om het aantal inschrijvingen, het aantal finishers, internationale uitstraling of simpelweg hoe bekend en populair een race is? Een evenement kan enorm veel deelnemers trekken, terwijl een ander juist wereldwijd status heeft. Daarom kun je 'grootste' op meerdere manieren bekijken:
- Meeste deelnemers
- Meeste finishers
- Grootste jaarlijkse populariteit
- Meeste internationale lopers
- Grootste uitstraling en status
Omdat organisaties niet altijd dezelfde cijfers delen, lopen lijstjes per jaar uiteen. De ene organisatie communiceert het aantal inschrijvingen, de andere kijkt naar het aantal finishers. Daardoor verschuift de rangorde soms iets. Toch zijn er een paar evenementen die vrijwel altijd bovenaan terugkomen.
1. Great North Run in het Verenigd Koninkrijk
Als er één halve marathon wereldwijd beroemd is om zijn massa, dan is het deze. De race loopt van Newcastle naar South Shields en trekt regelmatig rond de 50.000 tot 60.000 deelnemers. Guinness noteerde eerder zelfs een recordeditie met 41.615 finishers.
Waarom zo populair?
- Enorme sfeer langs het parcours
- Snelle route met veel publiek
- Mix van toplopers en beginners
- Echte bucketlist-race
Veel kenners noemen dit dé grootste halve marathon ter wereld.
2. Göteborgsvarvet in Zweden
Deze race in Gothenburg is een absolute publieksmagneet. Jaarlijks doen tienduizenden lopers mee en in sterke jaren zat het deelnemersveld ruim boven de 45.000. Sommige bronnen noemen het zelfs de grootste jaarlijkse city half marathon van Europa.
Waarom zo populair?
- Scandinavische sfeer
- Brede deelname
- Snelle, vlakke stukken
- Groot internationaal veld
3. Harmonie Mutuelle Semi de Paris in Frankrijk
Paris is niet alleen een marathonstad. De halve marathon groeide explosief en noteerde recent meer dan 47.000 finishers volgens participatiedata. Daarmee hoort Parijs inmiddels bij de absolute wereldtop.
Waarom zo populair?
- Iconische stad
- Veel internationale deelnemers
- Perfect voor een weekendtrip
4. Barcelona Half Marathon in Spanje
Barcelona is hot onder hardlopers. De halve marathon verkocht voor 2026 uit met 36.000 deelnemers, een record voor het evenement.
Waarom zo populair?
- Vaak ideaal loopweer
- Supersnel parcours
- Populaire bestemming voor een citytrip
- Sterke toplopers, dus snelle tijden
5. Berlin Half Marathon in Duitsland
Berlin staat bekend om snelle races. De halve marathon noteerde eerder 35.551 registraties en bijna 28.500 finishers in een recordjaar. Perfect voor PR-jagers.
Waarom zo populair?
- Snel en vlak parcours
- Grote internationale uitstraling
- Sterke organisatie
- Ideaal voor een persoonlijk record
6. New York City Half Marathon in de Verenigde Staten
In de VS hoort deze race bij de absolute top. Recente edities zaten rond de 27.000 tot 29.000 finishers/deelnemers.
Waarom zo populair?
- Lopen door iconische delen van Manhattan en Brooklyn
- Unieke sfeer met veel publiek
- Finish in Central Park
- Echte bucketlist-race
De officieuze wereldtop qua grootte
Kijk je naar recente deelnemersaantallen, dan kom je vaak ongeveer op deze volgorde uit:
- Great North Run – circa 50.000 tot 60.000 deelnemers
- Harmonie Mutuelle Semi de Paris – circa 45.000 tot 48.000 deelnemers
- Göteborgsvarvet – circa 40.000 tot 45.000 deelnemers
- Broloppet (The Bridge Run) - circa 40.000 tot 42.000 deelnemers
- Barcelona Half Marathon – circa 35.000 tot 36.000 deelnemers
- Berlin Half Marathon – circa 30.000 tot 35.000 deelnemers
- Copenhagen Half Marathon - circa 30.000 tot 33.000 deelnemers
- Cardiff Half Marathon – circa 27.000 tot 29.000 deelnemers
- New York City Half Marathon – circa 25.000 tot 30.000 deelnemers
- Valencia Half Marathon – circa 25.000 tot 28.000 deelnemers
De exacte volgorde verschilt per jaar, omdat sommige races groeien, limieten aanpassen of een editie met minder starters of finishers hebben.
Grootste halve marathon van Nederland
De grootste halve marathon van Nederland is de CPC Loop Den Haag. In 2025 liepen zo’n 16,6 duizend deelnemers de halve marathon uit. Daarmee hoort het evenement ook internationaal bij de grotere races. Daarnaast staat het parcours bekend als snel: in Den Haag werd zelfs ooit een wereldrecord op de halve marathon gelopen.
Waarom worden halve marathons zo groot?
Dat is niet zo moeilijk, want 21,1 kilometer is voor veel mensen de sweet spot. Het is uitdagend genoeg om ontzettend trots op te zijn, maar realistischer dan een marathon. Je hoeft minder lang te herstellen, minder extreem te trainen en de racebeleving is vaak net zo groots.
De grootste halve marathons ter wereld trekken geen honderden, maar tienduizenden lopers. Dat zegt veel over de populariteit van de afstand. Voor veel mensen is 21,1 kilometer precies de juiste uitdaging: groot genoeg om echt naartoe te werken, maar goed te combineren met trainen, herstellen en een druk leven.
Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?