Wat is de nieuwe wandeltrend walking yoga?

Je kent wandelen. Je kent yoga. Maar walking yoga? Dat klinkt misschien alsof iemand twee populaire fitnesstrends in een blender heeft gegooid en er een hip label op heeft geplakt. Toch is het minder zweverig dan het klinkt.

Walking yoga draait niet om moeilijke houdingen midden op de stoep of zonnegroeten tussen de hondenuitlaters, maar om iets veel simpelers: wandelen met meer aandacht voor je ademhaling, houding en lichaam. Je maakt van een gewoon ommetje dus een mini-reset voor je hoofd én lijf.

Wat is walking yoga precies?

Walking yoga is een combinatie van wandelen, bewuste ademhaling, lichte yoga-oefeningen en mindfulness. Je loopt dus niet alleen om van A naar B te komen of je stappendoel te halen, maar gebruikt je wandeling ook om spanning los te laten, je lichaam soepeler te maken en wat meer in het moment te komen.

Dat kan heel eenvoudig zijn. Je wandelt een paar minuten rustig, voelt hoe je voeten de grond raken, laat je schouders zakken en ademt bewust in en uit. Daarna stop je misschien even voor een zachte stretch, een rustige twist of een balanshouding. Geen ingewikkelde workout, geen yogamat nodig en geen mensen die hoeven te zien hoe lenig je wel of niet bent.

Eigenlijk zit walking yoga precies tussen wandelen, yoga en wandelmeditatie in. Het is actiever dan stil mediteren, minder intens dan een yogales en bewuster dan een gewone wandeling waarbij je ondertussen drie appjes beantwoordt en mentaal je boodschappenlijst afwerkt.

Wat maakt walking yoga anders dan gewoon wandelen?

De basis van walking yoga is natuurlijk wandelen, en dat is op zichzelf al een slimme vorm van beweging. Volgens de Nederlandse beweegrichtlijnen zouden volwassenen minstens 150 minuten per week matig intensief moeten bewegen, verspreid over meerdere dagen. Wandelen telt mee als je stevig genoeg doorstapt en je hartslag iets omhooggaat. Daarnaast worden spier- en botversterkende oefeningen aangeraden. Walking yoga bouwt daarop voort. Je maakt wandelen niet per se zwaarder, maar wel bewuster. Je gebruikt je wandeling niet alleen voor conditie en stappen, maar ook voor mobiliteit, houding, ademhaling en ontspanning.

Het grote verschil zit in aandacht. Bij een gewone wandeling kun je prima in gedachten verzonken zijn, naar een podcast luisteren of ondertussen je hoofd vol plannen hebben. Bij walking yoga probeer je juist even terug te komen in je lichaam. Je merkt hoe je voeten afrollen, hoe je ademhaling gaat, of je je schouders optrekt en waar je spanning vasthoudt. Je kijkt bewuster om je heen en laat je tempo soms juist zakken. Dat klinkt klein, maar het kan veel doen voor hoe je wandeling voelt.

Mindful wandelen is ook onderzocht. In een studie naar mindful walking zagen deelnemers onder meer minder psychologische stressklachten en een betere kwaliteit van leven na een mindful-wandelprogramma. Een andere studie naar een begeleide mindful walk vond na één sessie al een daling in acute spanning. Dat betekent niet dat één rondje walking yoga al je stress oplost. Was het maar zo makkelijk. Maar het laat wel zien dat wandelen met aandacht meer kan zijn dan alleen een blokje om.

Hoe ziet walking yoga eruit?

Walking yoga hoeft niet ingewikkeld te zijn. Je begint gewoon met lopen. Niet meteen op volle snelheid, maar rustig genoeg om je ademhaling te voelen. Adem een paar passen in, adem een paar passen uit en merk op hoe je lichaam beweegt. Daarna kun je kleine yoga-elementen toevoegen. Rol terwijl je wandelt je schouders naar achteren. Maak je nek lang. Strek je armen rustig boven je hoofd terwijl je inademt. Stop even bij een bankje voor een zachte zijwaartse stretch. Draai je bovenlichaam rustig naar links en rechts. Of probeer een paar seconden op één been te staan, zonder jezelf uit te lachen als je wiebelt. Juist dat wiebelen is niet erg. Het is je lichaam dat zoekt naar balans.

Wil je ook een beetje mindful wandelen? Dan kun je bijvoorbeeld letten op geluiden, geuren, licht, je spieren en je ademhaling.

Is walking yoga echt yoga?

Een beetje wel en een beetje niet. Walking yoga is geen klassieke yogales met vaste houdingen, series of lange eindontspanning. Het gebruikt vooral onderdelen uit yoga: ademhaling, lichaamshouding, balans, rekken en aandacht. Je hoeft dus geen ervaring met yoga te hebben. Je hoeft ook niet lenig te zijn. Sterker nog: als je denkt dat yoga niets voor jou is, kan walking yoga juist een fijne, laagdrempelige manier zijn om toch iets van yoga mee te pakken.

Het doel is niet om dieper in een houding te komen, maar om bewuster te bewegen. Je wandeling wordt minder automatisch en meer een moment waarop je even voelt: hoe gaat het eigenlijk met mijn lijf?

Voor wie is walking yoga geschikt?

Walking yoga is vooral fijn voor iedereen die meer wil bewegen, maar niet zit te wachten op een fanatieke workout. Het past goed als je veel zit, snel stijf wordt, vaak in je hoofd zit of wandelen soms wat saai vindt. Ook op dagen waarop sporten te veel voelt, maar niks doen je ook niet verder helpt, kan walking yoga een fijne tussenweg zijn. Juist doordat het zo laagdrempelig is, kan walking yoga ook interessant zijn in een levensfase waarin je lijf wat meer aandacht vraagt. Denk aan stijvere spieren, meer behoefte aan herstel, hormonale veranderingen of een hoofd dat sneller volloopt. Daarover lees je meer in ons artikel over waarom walking yoga na je 45e verrassend goed werkt.

Wel belangrijk: walking yoga is geen medische behandeling en ook geen vervanging voor krachttraining, fysiotherapie of zorg als je klachten hebt. Heb je last van duizeligheid, evenwichtsproblemen, pijn op de borst, ernstige gewrichtsklachten of ben je lang niet actief geweest? Begin dan rustig en overleg bij twijfel met een arts of fysiotherapeut.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?