Wat gebeurt er mentaal als je 30 dagen elke dag een halfuur wandelt?
© Getty Images
Ga jij weleens een blokje om? Dertig minuten per dag wandelen klinkt misschien simpel. Gewoon een halfuurtje lopen. Toch kan zo’n kleine dagelijkse gewoonte veel doen voor je mentale gezondheid.
Steeds meer onderzoeken laten zien dat regelmatig wandelen een krachtig effect heeft op stress, stemming en zelfs je hersenen. En als je het niet één keer doet, maar 30 dagen achter elkaar, kan het verschil nog duidelijker worden.
Wat gebeurt er mentaal als je 30 dagen elke dag 30 minuten wandelt?
Wat gebeurt er eigenlijk met je hoofd als je een maand lang elke dag een half uur wandelt? Dat lees je hieronder.
Je stressniveau zakt
Eén van de eerste mentale effecten van wandelen is dat je stressniveau daalt. Tijdens matige beweging, zoals wandelen, neemt het stresshormoon cortisol af. Daardoor voel je je vaak rustiger en minder gespannen. Onderzoek laat zelfs zien dat een wandeling in een groene omgeving de activiteit kan verminderen in hersengebieden die betrokken zijn bij stressverwerking. Vooral na ongeveer twintig minuten wandelen beginnen veel mensen te merken dat hun gedachten rustiger worden. Als je dit dagelijks herhaalt, bouw je eigenlijk een soort stressbuffer op.
Je stemming verbetert
Na een wandeling voel je je vaak beter. Dat komt doordat bewegen de aanmaak stimuleert van neurotransmitters zoals dopamine en serotonine; stoffen die betrokken zijn bij motivatie en geluk. In een studie gepubliceerd in Psychology of Sport and Exercise zagen onderzoekers dat zelfs een wandeling van 10 tot 30 minuten al een duidelijke verbetering gaf in stemming en energie.
Doe je dat elke dag, dan kan wandelen zelfs een vast moment worden waarop je spanning loslaat en weer nieuwe energie krijgt. Dus, waar wacht je nog op?
Je hoofd wordt helderder
Veel hardlopers herkennen het: tijdens een rustige training komen vaak de beste ideeën. Dat geldt ook voor wandelen. Beweging zorgt voor een betere doorbloeding van de hersenen en stimuleert processen die betrokken zijn bij geheugen, concentratie en creativiteit. NPO kennis heeft hier een video over gemaakt waarin neuropsycholoog Erik Scherder uitlegt wat voor effect wandelen heeft op je hersenen.
Je risico op depressieve klachten daalt
Regelmatige beweging speelt ook een belangrijke rol bij mentale gezondheid op de lange termijn. Een grote studie gepubliceerd in JAMA Psychiatry liet zien dat mensen die regelmatig bewegen tot 26 procent minder kans hebben op depressieve klachten. Het hoeft daarbij niet per se om intensieve sport te gaan: ook lichte tot matige beweging, zoals wandelen, telt mee. Een dagelijkse wandeling van 30 minuten kan daardoor een fijne manier zijn om je mentale veerkracht te versterken.
Je slaap kan verbeteren
Veel mensen merken na een paar weken dagelijks wandelen dat ze beter slapen. Dat komt doordat beweging en daglicht je biologische klok helpen reguleren. Onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Sleep laat zien dat mensen die dagelijks wandelen vaak langer en dieper slapen dan mensen die weinig bewegen. En betere slaap heeft natuurlijk weer een positief effect op je stemming, energie en concentratie.
Wandelen wordt een mentaal rustmoment
Misschien wel het grootste effect van 30 dagen wandelen zit niet alleen in de wetenschap, maar in het ritme dat je creëert. Een half uur wandelen per dag wordt vaak een moment waarop je even uit de drukte stapt. Gewoon lekker bewegen en buiten zijn.
Veel mensen gebruiken hun wandeling om:
- een podcast te luisteren
- muziek op te zetten
- hun gedachten te ordenen
- of juist even nergens aan te denken
Na een paar weken voelt dat dagelijkse moment vaak als een mentale reset van de dag. Dus, waar wacht je nog op? Het kost maar een halfuurtje van je tijd.
Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?