Waarom smeren hardlopers vaseline op hun lichaam?

Sta je bij de start van een marathon, dan zie je vroeg of laat iemand vaseline op zijn tepels of tussen zijn bovenbenen smeren. Misschien niet het meest charmante onderdeel van de wedstrijdvoorbereiding, maar wel eentje met een goede reden.

Dit is waarom vaseline al jaren een vaste plek heeft in de sporttas van veel hardlopers.

Waarom smeren hardlopers vaseline op hun lichaam?

Goede hardloopschoenen, sportvoeding, een sporthorloge en… een pot vaseline. Het klinkt misschien als een vreemde combinatie, maar onder langeafstandslopers is het de normaalste zaak van de wereld. Vooral vlak voor een marathon zie je lopers driftig smeren. Onder de oksels, langs de rand van een sport-bh, tussen de bovenbenen, op de voeten. Bij mannen is de bekendste plek op de tepels. Waarom veel lopers dit doen? Vaseline heeft tijdens het hardlopen vooral één belangrijke taak: wrijving verminderen.

Waarom gebruiken hardlopers vaseline?

Tijdens het hardlopen herhaal je duizenden keren ongeveer dezelfde beweging. Daarbij kan je huid langs je kleding schuren, maar ook huid tegen huid bewegen. Tijdens een kort rondje merk je daar misschien weinig van. Loop je anderhalf, drie of vier uur door, dan kan die kleine hoeveelheid wrijving behoorlijk gaan optellen. Voeg daar zweet, regen of een doorweekt shirt aan toe en je hebt de perfecte omstandigheden voor schuurplekken. Je huid kan rood en gevoelig worden en uiteindelijk zelfs kapotgaan. En iedereen die ooit met flink geschuurde bovenbenen onder de douche is gestapt, weet dat je daar vaak pas echt achter komt hoeveel schade er is aangericht.

Vaseline bestaat grotendeels uit petroleum jelly (petrolatum) en legt een vettig, glad laagje over de huid. Daardoor glijden twee oppervlakken makkelijker langs elkaar en ontstaat er minder wrijving.

Dit zijn de plekken waar hardlopers vaseline smeren

Je hoeft jezelf voor een duurloop natuurlijk niet van top tot teen in te vetten. Het gaat vooral om plekken waarvan je weet dat ze bij jou gevoelig zijn voor wrijving. Dit zijn de plekken waar hardlopers vaak vaseline smeren:

De binnenkant van de bovenbenen: zeker wanneer je in een korte broek loopt en je bovenbenen elkaar bij iedere pas raken. Ook de oksels kunnen gaan schuren tegen een singlet of T-shirt. Bij vrouwen ontstaat irritatie regelmatig langs de rand of bandjes van een sport-bh, terwijl mannen vaker last krijgen van schurende (en in het ergste geval bloedende) tepels.

Ook je taille verdient aandacht. Een hardloopriem, de rand van je broek of een telefoon die tijdens iedere stap een klein beetje beweegt, kan na genoeg kilometers ineens een flinke schuurplek veroorzaken.

Waarom vooral bij lange duurlopen en marathons?

Hoe langer je loopt, hoe vaker dezelfde plek wordt belast. Bovendien krijg je tijdens lange inspanningen vaker te maken met veel zweet, zout op de huid en natte kleding. Daarom kom je vaseline waarschijnlijk vaker tegen in het startvak van een marathon dan bij een ontspannen rondje van vijf kilometer.

Runner's World UK noemt dezelfde bekende probleemzones: de binnenkant van de bovenbenen, oksels, de band van een sport-bh, taille en tepels. Het advies is simpel: weet je uit ervaring waar het bij jou misgaat, smeer daar dan vóór het hardlopen een beetje vaseline. En wacht niet tot het begint te branden. Dan is je huid waarschijnlijk al geïrriteerd.

Moet iedere hardloper zich dan insmeren met vaseline?

Heb je nooit last van schuurplekken of blaren, dan hoef je niet ineens een pot vaseline naast je gelletjes te leggen. Maar weet je dat na 15 kilometer je bovenbenen beginnen te schuren, je sport-bh een rode rand achterlaat of je tenen gevoelig worden? Dan kan zo'n simpel laagje vaseline veel ellende voorkomen.

Heb jij nog een gouden tip tegen schuurplekken tijdens het hardlopen? Deel ’m in de reacties, en misschien help je er een andere loper mee.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?