Kauwgom tijdens het hardlopen? Dit simpele trucje kan verrassend handig zijn

Een kauwgompje meenemen tijdens je lange duurloop klinkt misschien een tikje vreemd. Toch kan kauwen onderweg meer doen dan alleen verveling tegengaan. Het kan helpen om je tempo rustig te houden én je mond minder droog te laten worden na al die zoete gels. Alleen zit er ook een belangrijk nadeel aan.

Een lange duurloop hoort meestal rustig te gaan. Toch is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Je zit lekker in je muziek, voelt je goed en voor je het weet loopt het tempo langzaam maar zeker op, met het risico dat je daar later in je run voor betaalt. Ondertussen verdwijnen er tijdens zo’n lange training vaak ook de nodige gels, chews en slokken sportdrank naar binnen. Handig voor je energie, maar minder fijn voor je gebit. De suikers en zuren kunnen de zuurgraad in je mond verlagen, terwijl je tijdens het sporten juist minder speeksel aanmaakt om die zuren weer te neutraliseren. En laat kauwgom nu bij allebei van pas kunnen komen.

Kauwgom als check voor je rustige tempo

Tijdens rustige duurlopen wil je meestal voorkomen dat je ongemerkt steeds harder gaat lopen. Natuurlijk kun je daarvoor voortdurend naar je sporthorloge kijken, maar je kunt ook letten op hoe makkelijk je nog ademt en praat. Kauwgom kan daar voor sommige lopers een extra signaal bij zijn. Zo gebruikt schrijver Morgan Petruny van Runner's World US bellenblazen als test. Lukt dat zonder moeite en zonder naar adem te happen? Dan loopt ze waarschijnlijk nog rustig genoeg.

Echt een wetenschappelijke methode om je trainingszones te bepalen is dat uiteraard niet. Zie het eerder als een variant op de bekende praattest: zodra een simpele handeling waarbij je rustig moet kunnen ademen steeds lastiger wordt, kan dat betekenen dat je tempo omhoog is gekropen.

Dit doet kauwgom met een droge mond

Interessanter wordt het wanneer je naar je mondgezondheid kijkt. Tijdens lange duurlopen eten hardlopers vaak koolhydraatrijke gels, chews of andere sportvoeding. Die blijven gemakkelijk aan je tanden plakken en kunnen de zuurgraad in je mond verlagen. Tegelijkertijd kan tijdens inspanning de hoeveelheid speeksel afnemen. Juist speeksel helpt om koolhydraten en zuren uit de mond te verwijderen, veranderingen in de zuurgraad op te vangen en mineralen aan het tandoppervlak te leveren.

Kauwen stimuleert de aanmaak van speeksel flink. Volgens de American Dental Association kan de speekselproductie tijdens het kauwen zelfs tien tot twaalf keer hoger worden dan normaal. Dat kan vooral handig zijn nadat je een zoete gel of chew hebt genomen. Kies natuurlijk wel voor suikervrije kauwgom. Anders schiet je je doel een beetje voorbij.

Kan kauwgom je zelfs beter laten presteren?

Verwacht geen magische PR door onderweg een kauwgompje te nemen, maar er is wel onderzoek gedaan naar kauwen en sportprestaties. Een studie vond aanwijzingen dat kauwen onder meer samen kan hangen met een snellere reactietijd van spieren en betere houdingsstabiliteit. Een mogelijke verklaring is dat kauwen bepaalde delen van het centrale zenuwstelsel activeert en daarmee de alertheid beïnvloedt.

Voor je lange duurloop zal dat effect waarschijnlijk klein zijn. Maar kauwen geeft je wél iets om mee bezig te zijn als de kilometers op een gegeven moment wel erg veel op elkaar beginnen te lijken. Ook vóór een spannende wedstrijd kan kauwgom interessant zijn. In een kleine studie onder 36 deelnemers hing kauwgom kauwen samen met minder symptomen van sociale stress en meer alertheid. Dat betekent niet dat kauwgom wedstrijdzenuwen oplost, maar het kan voor sommige mensen prettig voelen om vlak voor de start iets te kauwen.

Toch is kauwgom tijdens het lopen niet zonder risico

Hier zit meteen de belangrijkste kanttekening. Kauwgom in je mond houden terwijl je rent brengt een risico op verslikken of stikken met zich mee. Om die reden raadt sportcardioloog en hardloopcoach Tamanna Singh het juist af om tijdens het hardlopen kauwgom te gebruiken. Wie het vooral prettig vindt tegen wedstrijdspanning kan volgens haar beter vóór het lopen kauwen en de kauwgom weggooien voordat de training of race begint.

Ook je buik kan protesteren. Suikervrije kauwgom bevat vaak zoetstoffen of suikeralcoholen die bij sommige mensen voor een opgeblazen gevoel, winderigheid of buikklachten zorgen. Tijdens het kauwen slik je bovendien gemakkelijker extra lucht in, wat boeren of een opgeblazen buik kan veroorzaken. Niet bepaald het extraatje waarop je zit te wachten tijdens een lange duurloop.

Dus... kauwgom mee tijdens je duurloop?

Het idee is minder gek dan het in eerste instantie klinkt. Kauwgom stimuleert speeksel, kan na zoete sportvoeding prettig zijn voor je mond en geeft sommige hardlopers een simpele manier om te voelen of ze nog ontspannen lopen. Tegelijkertijd is het geen officiële zone 2-test en het risico op verslikken is een goede reden om kauwgom tijdens het rennen gewoon achterwege te laten. Wil je vooral profiteren van het rustgevende effect? Dan kun je ook vóór je training even kauwen. En wil je tijdens een lange duurloop voorkomen dat je tempo ongemerkt omhooggaat, dan blijven je ademhaling, de praattest en af en toe een blik op je hartslag een stuk betrouwbaardere hulpmiddelen.

Dit artikel is een syndication van Runner's World US.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?