Waarom is hardlopen zo gezond?

Het mooie aan hardlopen? Je hebt er bijna niks voor nodig. Trek je hardloopschoenen aan, stap naar buiten en je bent vertrokken. Je kunt het in principe overal doen! Een rondje door het park, over het strand of zelfs op vakantie. Maar wist je dat die kilometers hardlopen niet alleen goed zijn voor je conditie, maar ook voor je hart, je hersenen, je botten en zelfs je humeur? Dit is waarom hardlopen zo goed voor je is.

Waarom is hardlopen zo gezond?

Met een halfuurtje hardlopen verbrand je al snel 500 calorieën. Maar dat is nog maar één van de vele redenen waarom hardlopen zo gezond is.

Goed voor je hart

Dat regelmatig hardlopen goed is voor je hart en bloedvaten, weten we inmiddels allemaal. Het verlaagt het risico op hart- en vaatziekten, helpt je bloeddruk en cholesterol op peil te houden en bevordert de algehele cardiovasculaire fitheid. Tijdens het hardlopen moet je hart harder werken om zuurstofrijk bloed naar je spieren te pompen. Dat klinkt misschien belastend, maar juist die prikkel maakt je hartspier sterker. Hoe fitter je wordt, hoe efficiënter je hart gaat werken. Met minder slagen per minuut pompt het dezelfde hoeveelheid bloed rond.

Zo toonde een groot onderzoek van de lowa State University onder ruim 55.000 mensen aan dat drie keer per week hardlopen, gemiddeld 17 minuten per keer, het risico op een fatale hartaanval met maar liefst 55% verlaagt.

Hardlopen versterkt je spieren, botten en gewrichten

Elke stap die je zet, belast je spieren en botten met twee tot vier keer je lichaamsgewicht. Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat hardlopers zelfs minder kans hebben op artrose (gewrichtsslijtage) in de knie dan inactieve mensen. In een onderzoek dat hardlopers en niet-hardlopers volgde gedurende twintig jaar, waren op röntgenfoto’s tekenen van slijtage te zien bij 20 procent van de hardlopers, tegen 32 procent bij de niet-hardlopers. Hiermee is niet gezegd dat hardlopen geen risico’s op blessures geeft, maar de langetermijneffecten worden vaak overschat.

Het maakt je hoofd leeg

Wedden dat je je altijd beter voelt als je thuis komt na een rondje hardlopen? Hardlopen is namelijk meer dan een fysieke training, het werkt ook goed tegen anxiety. Tijdens het lopen maakt je lichaam endorfine, serotonine en dopamine aan. Dit zijn ‘gelukshormonen’ die je stemming verbeteren en stress verminderen. Al na twintig minuten bewegen voel je vaak al een wereld van verschil. Bovendien leert het doorzetten tijdens trainingen je mentaal sterker te worden, ook buiten het lopen om. Denk aan beter presteren op je werk.

Je leeft er waarschijnlijk langer door

Uit meerdere onderzoeken blijkt dat hardlopen een positieve invloed heeft op de productie van een enzym genaamd 'telomerase' die verantwoordelijk is voor de de lengte van telomeren. Telo-wattes? Dit zijn belangrijke stukjes DNA die onze chromosomen en cellen beschermen tegen het verouderingsproces. En wie wil dat nou niet?

Hardlopen verlaagt het risico op diabetes

Uit onderzoek blijkt dat hardlopers na zes jaar trainen maar liefst 12% minder kans hebben op het ontwikkelen van diabetes type 2 dan mensen die niet hardlopen. En als je al diabetes hebt? Dan denk je nu vast dat je de perfecte reden hebt gevonden om niet te gaan hardlopen. Mis! Ook voor jou biedt hardlopen grote voordelen.

Je hersenen blijven scherp

Een klein onderzoek onder jongvolwassenen laat zien dat hardlopen, niet alleen de conditie, maar ook de cognitieve flexibiliteit van de hersenen (vermogen van de hersenen om snel tussen taken over te schakelen) aanzienlijk verbetert. Het helpt ouderdom te vertragen en kan zelfs het risico op Alzheimer verlagen.

Je slaapt beter

Hardlopers vallen over het algemeen sneller in slaap, slapen dieper en hebben een stabieler slaapritme. Wil je het beste effect op je slaap? Probeer dan ’s ochtends of aan het begin van de avond te lopen.

Hardlopen kan je altijd en overal doen

Eén van de grootste voordelen van hardlopen is toch wel hoe makkelijk je ermee kunt beginnen. Je hebt geen duur lidmaatschap bij een sportschool nodig. Alleen een goed paar hardschoenen en comfortabele sportkleding. De rest bepaal je helemaal zelf. Heb je maar 15 minuten? Dan loop je gewoon een kort blokje om. Zin in een lange duurloop? Trek er een paar uur op uit.

Hoe vaak moet je hardlopen om gezond te blijven?

Je hoeft gelukkig geen ultraloper te zijn om de voordelen van hardlopen te ervaren. Al twee tot drie keer per week 25 tot 40 minuten hardlopen levert winst op voor je gezondheid. Ben je een beginnende hardloper en ben je op zoek naar een opbouwschema? Bouw aan je hardloopbasis met dit 8-weekse trainingsschema.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?