Vroeg hardlopen in de winter? Je biologische klok denkt daar anders over

Je wekker gaat. Het is vroeg. En buiten is het pikdonker. Alleen al bij het idee om de dekens van je af te slaan, lijkt je wilskracht om buiten een rondje te gaan hardlopen spontaan te verdampen. Waarom is het toch zo moeilijk om op te staan als de zon zich nog niet laat zien? Dit heeft alles te maken met je biologische klok.

Je biologische klok werkt tegen

En dan hebben we het vooral over melatonine, het hormoon dat je lichaam helpt om in slaap te vallen. Zodra het donker wordt, maakt je pijnappelklier (een minuscuul kliertje in je hersenen) dit hormoon aan. Melatonine vertelt je hersenen dat het tijd is om te slapen.

Blijft het ’s ochtends nog donker, dan blijft ook dat slaapsignaal actief. Je lichaam denkt simpelweg dat het nog nacht is. Geen wonder dat je hersenen liever nog even op de snoozeknop drukken dan een rondje gaan hardlopen.

Heb je meer slaap nodig in de winter?

Veel mensen voelen zich in de herfst en winter vermoeider, maar dat betekent niet per se dat je meer slaap nodig hebt. Volgens slaaponderzoeker María José Martínez Madrid blijft je slaapbehoefte het hele jaar ongeveer gelijk. Het maakt in principe dus niet uit of het winter is of zomer. Je hebt nog steeds zo’n 7 à 9 uur rust nodig.

Langer slapen in oktober en november

Toch blijkt uit een onderzoek dat mensen in oktober en november gemiddeld iets langer slapen - ongeveer een uur langer dan in de zomer. Alleen dat verschil was niet groot genoeg om er harde conclusies aan te verbinden. Bovendien onderzocht de studie alleen mensen met slaapproblemen.

Donkere dagen? Luister naar je lichaam

Veel mensen voelen zelf aan dat ze in de donkere maanden liever wat eerder naar bed gaan. En dat is helemaal prima. Je melatonine werkt dan gewoon zoals het hoort.

Kun je je bed niet uitkomen als het buiten nog donker is? Probeer dan het volgende:

• Eerder naar bed gaan. Een halfuur eerder slapen kan al veel schelen
• Lichttherapie of een wekkerlamp, die je langzaam wekt met ‘zonsopkomstlicht’
• En als je dan eenmaal uit bed bent: ga naar buiten. Daglicht (zelfs op een grijze winterdag) reset je biologische klok en helpt je om wakker te worden

Het is dus vrij logisch dat vroeg opstaan terwijl het buiten nog donker is moeilijk is. Je lichaam is gewoon nog in ‘nachtmodus’. Maar met een vaste routine en misschien een vroege kop koffie, kom je die donkere ochtenden wel door. Zelfs als je daarna nog een hardlooprondje gepland hebt. Want zeg nou zelf, heb jij ooit al eens spijt gehad van jouw rondje hardlopen in de ochtend? Wij ook niet!

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?