Vooruitblik Montferland Halve Marathon 'grootser dan ooit'

In december 2023 werd de laatste Montferland Run gehouden, komende zondag keert het Achterhoekse topevenement terug in een nieuw jasje. Onder de vlag van Stichting Zevenheuvelenloop is de klassieke 15 km omgezet naar een halve marathon. Verder blijft veel hetzelfde. Zo staat er als vanouds een startveld om je vingers bij af te likken in ‘s Heerenberg.

‘Onder druk van de schoonfamilie het stokje overgenomen’

Op de persconferentie van vrijdag vertelt directeur Alexander Vandevelde over hun nieuwste evenement. ‘Het was ontzettend jammer toen Carlo (de vorige organisator) ermee stopte. Ik heb schoonfamilie in Azewijn - waar het parcours langs loopt - die waren meteen enthousiast over het plan om de Montferlandrun nieuw leven in te blazen.’

Vandevelde was meteen enthousiast over de streek waar het eerste evenement buiten Nijmegen van de stichting zou plaatsvinden, maar zag ook logistieke beren op de weg. ‘Het openbaar vervoer is hier niet zo goed geregeld als in Nijmegen, daarom verwachten we meer mensen met de auto. Gelukkig hebben we een aantal logistieke bedrijven bereid gevonden om hun terrein beschikbaar te stellen en kunnen we pendelbussen inzetten om de deelnemers naar het centrum van ‘s Heerenberg te brengen.’ In totaal worden er 7500 deelnemers verwacht, waarvan 6500 op de zondag. ‘We hebben samen onze schouders eronder moeten zetten om voldoende vrijwilligers te vinden. Uiteindelijk hebben we zelfs het Zwarte Cross festival nog benaderd voor hulp. Nu zijn we rond qua vrijwilligers.’ 

Chokoud: ‘Altijd waardering uitspreken voor de vrijwilligers’

Tijdens de persconferentie nam Khalid Choukoud de ruimte om zijn waardering uit te spreken voor vrijwilligers tijdens een loopevenement. ‘Ik denk dat we als atleten altijd iets moeten zeggen uit waardering voor de vrijwilligers. Zij maken zo’n mooie dag mogelijk.’

Choukoud staat voor de tweede week achtereen aan de start van een halve marathon. ‘Vorige week liep ik in Egmond, dat was echt heel zwaar. Niet vanwege het parcours, maar vanwege het weer. Een gevoelstemperatuur van -10 graden is geen weer voor een Noord-Afrikaan.’ Ook zijn voorbereiding was niet optimaal door alle sneeuwval van de laatste weken. ‘Ik heb voornamelijk in de sportschool getraind op de loopband. Daar heb ik duurlopen gedaan tot wel 25 kilometer. Je wordt soms wel raar aangekeken als je de band op 20 per uur zet.’ Toch lijkt hij klaar voor de halve marathon. Het is een pittig parcours, daar houd ik van. Ik ben altijd een goede crosser geweest, dus dit ligt mij wel. Een parcours voor echte bikkels. Ik hoop dat ik hier kan strijden met jongens als Frank. Abdi is denk ik wel van een ander niveau.’

Futselaar: ‘Ging hier als kind met de slee van de Peeskesbult’

Met Frank bedoelt hij local hero Frank Futselaar. Hij liep vaak en graag in Montferland en is dan ook blij dat het evenement weer wordt gehouden. ‘Ik bewaar veel warme herinneringen aan deze regio. Als kind al gingen we sleeën op de Peeskesbult - waar we zondag overheen lopen - daarna heb ik hier veel getraind met Running Team Liemers.’ Hij was dan ook altijd kind aan huis bij de Montferland Run, waar hij een van zijn sportieve hoogtepunten beleefde door in 2014 toenmalig wereldrecordhouder marathon Dennis Kimetto te kloppen in de eindsprint. ‘Carlo (Jansen, voormalig organisator) stak echt zijn nek uit voor een sterk startveld, daardoor werd dit evenement hier in de buurt omarmd,’ vertelt de atleet uit Westervoort.

Futselaar is op basis van beste tijd misschien een outsider, maar zijn vorm laat zien dat hij het Nageeye en Choukoud weleens heel moeilijk zou kunnen maken. Vorige week liep hij een sensationele tijd van 28.14 op de 10 kilometer in Valencia. ‘Ik wist dat ik een hele goede vorm had. Nu ga ik voor de dubbele afstand. Dat kan pittig worden, zeker met al die hoogtemeters, maar ik heb er heel veel zin in. Het kan een mooie strijd worden met deze mannen.’

Frank vroeg tijdens de persconferentie ook nog om een weerbericht. Nou, vooruit dan maar

Nageeye: ‘Vooral een mooie trainingswedstrijd’

Van Abdi Nageeye werd op voorhand aangekondigd dat hij zijn eigen Nederlands record van 1.00.21 aan zou vallen, maar daar komt hij op terug. ‘Ik zie het vooral als een mooie trainingswedstrijd. Na mijn uitstappen in New York ben ik geblesseerd geweest en heb ik 5 weken niet gelopen. Ik ben nu weer in opbouw en ben vooral kilometers aan het maken. We gaan zien hoeveel snelheid er in de benen zit.’ Deze wedstrijd loopt hij dus vooral in dienst van zijn volgende marathon. Welke marathon dat gaat zijn weet hij naar eigen zeggen ‘echt nog niet’. Wordt waarschijnlijk spoedig vervolgd.

Nageeye herinnert zich nog weinig van zijn eerdere optreden in het Montferland - ‘Ik herinner me vooral het kasteel ’ - maar is blij dat Montferland weer op de loopkalender staat. ‘Ik maak me soms wel zorgen over wedstrijden die verdwijnen of teruglopen zoals Montferland en de Singelloop Breda. Ik vind het mooi dat deze evenementen er zijn zodat ook jonge atleten hun podium kunnen pakken.’

Sterk nationaal en internationaal startveld bij de mannen

Naast Abdi Nageeye, Frank Futselaar en Khalid Choukoud staan onder andere Ties van den Hurk en oud-covermodel Emiel Berghout aan de start. Vanuit het buitenland kunnen zij concurrentie verwachten van onder andere Elroy Gelant, Vincent Kipchumba, Yakoub Labquira. Zij hebben allemaal een PR in de 60 minuten staan. Wereldrecordhouder Yomif Kejelcha, die eerder werd aangekondigd, heeft helaas moeten afzeggen met een spierblessure.

Ethiopisch toptalent favoriet bij de vrouwen

Bij de vrouwen is Bertukan Welde de uitgesproken favoriet voor de winst. De Ethiopische is pas 21 jaar maar liep al 1:07:44 (op 18 jarige leeftijd) en afgelopen najaar werd ze tweede bij de Amsterdam marathon in 2:17:56 op de marathon. Welde neemt het op tegen enkele debutantes op de halve marathon: Transfora Mussa uit Tanzania en Brzaf Tareke en Shewaye Dugo Tolosa uit Ethiopië.

Nederlands toploopsters

De Nederlandse inbreng komt van Jacelyn Gruppen (1:10:35), Elizeba Franken-Cherono (1:10:10) en Hanna van Aalten (debuut). Gruppen liep eind 2025 persoonlijke records bij de Zevenheuvelenloop (49:57) en Amsterdam marathon (2:30:45). Team Zevenheuvelen atlete Van Aalten nestelde zich in 2025 in korte tijd in de Nederlandse subtop. Ze begon ooit als sprinter en werd zelfs gepolst voor een plek in de bobslee, maar ontdekte later haar talent voor de lange afstand. Ze liep afgelopen jaar 2.55 op de Marathon Rotterdam en loopt nu haar eerste grote halve marathon.

Montferland Halve Marathon op TV

Hoewel er ‘maar’ 6500 hardlopers zijn, is de Montferland Halve Marathon al meteen een behoorlijk groot evenement met behoorlijk wat media-aandacht. Naast gerenommeerde hardloopmedia als Runner’s World is ook Omroep Gelderland aanwezig, die een live-registratie uitzenden van de Montferland halve marathon. In de uitzending wordt verslag gedaan van de wedstrijden bij de toplopers, maar er is ook aandacht voor de recreatieve deelnemers. De uitzending begint om 10:52 uur en duurt tot ongeveer 15:00 uur.

Tussenstanden en uitslagen zijn ook live te volgen in de Stichting Zevenheuvelenloop app. Onze verslaggever ter plaatse gaat zijn best doen om jou op de hoogte te houden via onze Instagram stories, houd dus onze socials goed in de gaten.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?