Top 10 meest gezonde sporten die je leven mogelijk met 10 jaar verlengen

Tennis zou je leven met bijna tien jaar kunnen verlengen. Hardlopen ruim drie jaar. Althans, dat is wat twee grote onderzoeken suggereren. Maar betekent dat ook dat hardlopen minder gezond is dan tennis? En welke sporten leveren volgens de wetenschap eigenlijk de grootste gezondheidswinst op?

Dit zijn de 10 gezondste sporten volgens de wetenschap.

Top 10 meest gezonde sporten die je leven mogelijk met 10 jaar verlengen

Hardlopers zijn vaak overtuigd van de voordelen van hun sport. Terecht ook. Regelmatig hardlopen verlaagt het risico op hart- en vaatziekten, verbetert je conditie, helpt stress verminderen en hangt samen met een langere levensverwachting. Daarbovenop is het ook nog eens een ontzettend leuke sport.

Tennissers leven gemiddeld langer dan hardlopers

Toch zorgde een opvallende studie uit Denemarken enkele jaren geleden voor veel discussie. Daaruit bleek namelijk dat tennissers gemiddeld aanzienlijk langer leven dan hardlopers. Betekent dat dat je jouw hardloopschoenen moet verruilen voor een tennisracket? Zo simpel ligt het niet.

Welke sporten zijn volgens onderzoek het gezondst?

Eén van de meest geciteerde onderzoeken op dit gebied is de zogenoemde Copenhagen City Heart Study. Onderzoekers volgden ruim 8.500 volwassenen gedurende bijna 25 jaar en bekeken welke sporten deelnemers beoefenden en hoe dat samenhing met hun levensverwachting. De resultaten waren opvallend.

Top 10 gezondste sporten volgens de wetenschap

Dat betekent overigens niet dat tennis je automatisch tien jaar extra leven geeft. Het onderzoek laat vooral zien dat mensen die regelmatig tennissen gemiddeld langer leven dan mensen met een zittende leefstijl (dit gebeurt er met je lichaam als je veel stilzit).

Waarom scoort tennis hoger dan hardlopen?

Dit vinden wij een interessante vraag. De onderzoekers denken dat racket sporten verschillende gezondheidsvoordelen combineren. Ten eerste bevatten ze veel interval-achtige inspanning. Tijdens een tenniswedstrijd wisselen korte explosieve acties zich af met rustmomenten. Dat lijkt sterk op een vorm van HYROX training. Daarnaast zijn het sociale sporten. Je speelt vrijwel altijd samen met anderen en sociale contacten blijken al jarenlang één van de sterkste voorspellers van een gezond en lang leven.

Tot slot vragen sporten zoals tennis, badminton en squash veel van je hersenen. Je moet voortdurend reageren, anticiperen, beslissingen nemen en strategieën bedenken. Daardoor train je naast je spieren en hart, ook je cognitieve functies.

Maar wacht eens even: is hardlopen dan minder gezond?

Hardlopen is zeker niet minder gezond! Hier wordt het interessant.

Racket sporten komen weer als beste uit de bus

Een andere grote studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift British Journal of Sports Medicine, volgde meer dan 80.000 volwassenen. Ook daarin kwamen de racket sporten zoals tennis als beste uit de bus. Mensen die tennis, squash of badminton speelden hadden een 47 procent lager risico op vroegtijdig overlijden en een 56 procent lager risico op overlijden door hart- en vaatziekten dan niet-sporters.

Hardlopen blijft ontzettend gezond

Maar de onderzoekers benadrukten zelf dat de resultaten niet bedoeld zijn om sporten één-op-één met elkaar te vergelijken. Bovendien waren er relatief weinig fanatieke hardlopers in de onderzoeksgroep. Sindsdien zijn meerdere grote analyses verschenen waaruit blijkt dat hardlopen juist zeer sterk samenhangt met een lager risico op vroegtijdig overlijden. We hoeven dus niet ineens al onze hardloopschoenen weg te doen, want hardlopen blijft één van de beste dingen die je voor je gezondheid kunt doen.

De sociale factor maakt veel verschil

Hardlopen blijft dus gezond, maar wat de onderzoeken vooral laten zien, is dat gezondheid niet alleen draait om calorieën verbranden. Mensen die sporten combineren vaak beweging met sociale contacten, plezier en mentale uitdaging. Dat verklaart waarschijnlijk waarom tennis, badminton en voetbal zo hoog eindigen.

Sluit je aan bij een run club of atletiekvereniging

Voor hardlopers zit daar misschien wel een belangrijke les. Loop je altijd alleen? Dan kan aansluiten bij een run club, atletiekvereniging of hardloopmaatje niet alleen leuker zijn, maar mogelijk ook extra gezondheidsvoordelen opleveren.

Hardlopen doet niet onder voor tennis

Tennis staat momenteel bovenaan de lijst van sporten die volgens onderzoek samenhangen met de grootste winst in levensverwachting. De Deense onderzoekers kwamen zelfs uit op bijna tien (!) extra levensjaren. Maar dat betekent niet dat hardlopen onderdoet voor tennis. Integendeel! Hardlopen blijft één van de meest onderzochte en bewezen effectieve manieren om je gezondheid te verbeteren en mogelijk langer te leven.

Dus nee, je hoeft jouw marathonplannen niet direct in te ruilen voor tennislessen. Maar een potje padel of tennis naast je hardlooptraining? Dat zou zomaar een gezonde combinatie kunnen zijn.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?