Tim Pleijte trotseert Storm Amy en wint de Zeeuwse Kustmarathon: 'Langzaamste ooit'

Tim Pleijte (40) uit Vlissingen heeft voor de vierde keer de Kustmarathon gewonnen. In de week voor het evenement bleek al dat de wind een hoofdrol zou gaan spelen.

De uitlopers van storm Amy zorgden ervoor dat de marathon voor velen loodzwaar was, want met regen en harde wind werden de 2000 deelnemers (een record voor de Kustmarathon) onderweg regelmatig gezandstraald. Terwijl door het hele land evenementen afgelast werden en het weer voor die dag maar een 2 kreeg, ging de Kustmarathon ‘gewoon’ door. Op het parcours met start in Burgh-Haamstede, een beruchte passage over de Stormvloedkering, veel duinen en strand, heuvels bij Domburg, de dijk van Westkapelle en de finish in Zoutelande hadden de weergoden met een krachtige tegenwind en flinke windstoten vrij spel. 

Pleijte: ‘Het weer was zaterdag in mijn voordeel.  Omdat ik Vlissingen woon en train, ben ik gewend aan de wind die hier vaak wat harder waait dan in de rest van het land. Bij de start was het droog met af en toe zon en 14 graden, prima weer om te lopen. De harde wind zou een snelle tijd in de weg zitten en ook dat was in mijn voordeel. Het zwaarste stuk was na 35 kilometer op de lange en onbeschutte zeedijk bij Westkapelle. Daar hadden we de wind vol tegen en stond je bijna stil. De begeleidende fietsers werden hier zonder pardon van hun fiets geblazen, dat gaf vergelijkende taferelen als in 2009 toen ik tijdens die editie met m’n vader meefietste en ook tegen de grond werd geblazen.’

De Tank van Westkapelle

Het was dit jaar Dennis de Freytas uit Etten Leur die na de Stormvloedkering er alleen vandoor ging, terwijl de rest van de toppers slim in een groep bleef lopen. Dat solo lopen tegen de wind kostte De Freytas veel energie en bij kilometer 36 werd hij ingehaald door Tim Pleijte en Ricardo Sint-Nicolaas. Sint-Nicolaas is ook een ervaren loper, hij werd in eerdere edities van de Kustmarathon al twee keer tweede.

‘Dennis was al vrij vroeg vertrokken uit de kopgroep en had bij Domburg een voorsprong van 3 minuten, toen zijn Ricardo en ik aan de achtervolging begonnen. Bij mijn eerste winst in 2016 had ik een vergelijkbare situatie en ook al eerder is het gelukt vroege vluchters te achterhalen. We haalden Dennis in op het 36 kilometerpunt, hij kwam eigenlijk nog nauwelijks vooruit, de solo had hem veel kracht gekost. Op 37 kilometer bij de Tank van Westkapelle draaiden we met de wind mee en daar is Ricardo gaan versnellen. Gelukkig kon ik bijblijven. Vlak na de KNRM-hal moesten we een steile trap op, die heb ik met twee treden tegelijk genomen, de trap af heb ik nogmaals versnelt en toen had ik een gaatje. Tot aan Zoutelande heb ik niet meer achteromgekeken. Mijn voorsprong bleek genoeg om de Kustmarathon na 2016, 2019 en ook in 2025 op mijn naam te schrijven, daarmee ben ik de eerste man die dat doet in 22 edities Kustmarathon. Mijn winnende tijd was dit jaar wel de langzaamste van alle edities, 2:55:58, dat zegt genoeg over mijn heroïsche strijd met de elementen. Ik heb hier flinke historie geschreven want de Kustmarathon is veruit het belangrijkste sportevenement van Zeeland. Het is voor Zeeland net de Elfstedentocht, alleen deze gaat elk jaar door.’

Strijden tegen de elementen

Het geheim van vier keer de Kustmarathon met haar uitdagende parcours langs de kustlijn van Zeeland winnen schrijf Pleijte toe aan het feit dat de Kustmarathon eigenlijk pas begint na 27 kilometer als de lopers het strand afgaan en de duinen in duiken. ‘Hier begint de Kustmarathon pas, daarvoor kun je hem alleen maar verliezen. Tot dit punt moet je niets forceren en energie overhebben voor een eventuele inhaalrace op een vroege vluchter, de marathon is dan nog 15 kilometer en daarin moet je toe kunnen slaan, en ik had die kracht dit jaar. Bovendien helpt mijn basis uit de trail, ik ben het gewend om zonder tijdsdruk langere en zwaardere stukken te lopen over verschillende soorten ondergrond.’

Welke tips heeft de ervaren winnaar van de zwaarste marathon van Nederland nog voor het lopen bij harde wind: ‘Probeer in de wedstrijd in een groepje te lopen en te profiteren van andere lopers. Loop uit de wind en zoek voortdurend naar waar de wind vandaan kom. Hang bij harde wind een beetje naar voren. Het leunen tegen de wind geeft je het gevoel dat de wind een gedeelte van je gewicht draagt. Als laatste een mentale tip: Geniet van het lopen tegen de wind in, wees dankbaar dat je mag strijden tegen de elementen want er zijn genoeg mensen die dat niet kunnen en dat heel graag zouden willen.’

Ricardo Sint-Nicolaas werd deze editie voor de derde keer tweede (2:56:56) en Dennis de Freytas werd toch nog derde (2:59:11). Annemiek van Kooten werd eerste dame in 3:21:50.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?