Luijten en Keetels: twee werelden strijden om één NK

De TCS Amsterdam Marathon belooft zondag een spektakel te worden, omdat er tevens gestreden wordt om het NK op de koningsafstand. Bij de vrouwen twee totaal verschillende types: de regerend kampioen Anne Luijten staat tegenover de wervelende nieuwkomer Mikky Keetels. Runner's World sprak beide favorieten.

Waar Luijten een maand geleden nog 17e van de wereld werd tijdens de WK in Tokio, vloog de vrolijke Keetels ook van Hong Kong via Kaapstad naar Mallorca en terug naar Amsterdam. Als stewardess welteverstaan. Haar ster is rijzende, haar naam is nog vers. Toch is er onderlinge bewondering en vooral veel respect. 'Ik vind het echt een eer dat ik tegen Anne mag lopen', zegt Keetels in een duo-interview met Luijten. 'Dit is mijn eerste keer dat ik voor het echie meeloop. Ik probeer vooral op mezelf te focussen en voel op de dag zelf wel hoe het tempo aanvoelt. Ik wil er nog niet te veel over nadenken.'

Luijten: ervaren, maar realistisch

Anne Luijten kent het klappen van de zweep. Eerder dit jaar was ze nog de snelste Nederlandse vrouw in de marathon van Rotterdam (2:31:27) en vorige zomer vertegenwoordigde ze Nederland op de Olympische Spelen van Parijs. Toch voelt ook zij dat Amsterdam een nieuwe uitdaging wordt. 'Ik mag niet van mezelf verwachten dat ik op persoonlijk recordtempo weg kan gaan', zegt ze. 'Daarvoor is Tokio nog te vers. Maar ik wil heel graag de Nederlandse titel pakken. Dat blijft het doel.'

De strijd met Keetels belooft interessant te worden, al is er geen sprake van rivaliteit. Luijten lacht als ze terugdenkt aan hun eerste ‘ontmoeting’ in Rotterdam in april: 'Toen had ik eigenlijk nog niet gehoord van Mikky. Ik dacht dat iemand anders tweede was geworden. Pas dagen later las ik ergens dat zij vlak achter mij was gefinisht. Dat zegt eigenlijk al genoeg: ze zat toen niet eens in het eliteveld!' Keetels finishte in Rotterdam in 2:34:09, slechts 2,5e minuut achter Luijten.

Sindsdien heeft Luijten haar jonge concurrente met groeiende interesse gevolgd. 'Ze liep in Leiden een heel sterke halve marathon in de hitte, en toen dacht ik: wow, dat is knap. Ze doet het echt op haar eigen manier - zonder coach, zonder team - en dat werkt voor haar. Ik vind dat mooi. Je moet vooral doen wat bij je past.'

Een open strijd

Door de afzegging van Marcella Herzog ligt de strijd om de Nederlandse titel helemaal open. Voor Keetels is het een kans om zich onder druk te meten met de top, voor Luijten de gelegenheid om haar titel te prolongeren. 'Ik had liever gehad dat Marcella ook liep', zegt Luijten. 'Dan had ik de strijd graag met haar aangegaan. Maar ik kijk er vooral naar uit om door Amsterdam te lopen, waar ik al zoveel mooie herinneringen heb.'

Zondag zullen beiden met hun eigen aanpak en verhaal de jubileumeditie van de Amsterdam Marathon in gaan.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?