Stefan Nillessen stunt met goud 1500 meter, Lieke Klaver brons, 2 zevenkampmedailles

Stefan Nillessen heeft Nederland op de voorlaatste dag van de EK atletiek in Birmingham een verrassende Europese titel bezorgd. De 23-jarige Nederlander snelde op het laatste rechte stuk langs de volledige concurrentie en won de 1500 meter. Ook bij de zevenkamp was het feest met zilver voor Emma Oosterwegel en brons voor Sofie Dokter. Lieke Klaver maakte de Nederlandse medailleoogst compleet met brons op de 400 meter.

Nillessen met verwoestende eindsprint naar goud

Nillessen begon niet als uitgesproken favoriet aan de finale van de 1500 meter. De aandacht ging vooral uit naar de Britse thuisfavorieten Jake Wightman en Jake Heyward, maar op het laatste rechte stuk had niemand een antwoord op de versnelling van de Nederlander.

Wightman en Heyward kwamen vooraan door de laatste bocht, terwijl Nillessen vanuit hun rug aan zijn eindsprint begon. De Nederlander schoot langs de Britten en liet ook de rest van het veld kansloos. Hij won in 3.35,70 en pakte daarmee zijn eerste internationale titel bij de senioren. De Zweed Samuel Pihlström finishte in 3.36,16 als tweede. De Ier Andrew Coscoran snelde vanuit de achterhoede naar het brons in 3.36,24. Heyward, Arlo Ludewick en Wightman moesten voor eigen publiek genoegen nemen met de plaatsen vier tot en met zes.

Voor Nillessen is het goud de volgende stap in een indrukwekkende ontwikkeling. Hij werd in 2023 en 2025 al Europees kampioen onder 23 op de 1500 meter. In Birmingham bewees hij dat hij inmiddels ook bij de Europese seniorentop hoort. Niet verbazingwekkend was de 23-jarige Groesbeker, die 4 jaar geleden nog in de kroeg stond als barman, lyrisch met de eerste Europese titel voor een Nederlander op deze afstand sinds 1950.

Zilver Oosterwegel en brons Dokter op zevenkamp

Eerder op de avond zorgden Emma Oosterwegel en Sofie Dokter voor twee Nederlandse medailles bij de zevenkamp. Oosterwegel eindigde met haar hoogste aantal punten ooit van 6713 punten als tweede. Dokter verbeterde haar beste puntentotaal tot 6664 en pakte het brons. Deze totalen tellen vanwege de wind trouwens niet als persoonlijk record.

De Ierse Kate O’Connor begon met een voorsprong van 51 punten op Oosterwegel en 71 punten op Dokter aan de afsluitende 800 meter. Oosterwegel moest ongeveer drieënhalve seconde eerder finishen dan de Ierse om de Europese titel over te nemen. De Nederlandse koos voor de aanval en won de race in 2.10,87. O’Connor bleef echter in haar buurt en finishte slechts een kleine seconde later in 2.11,74. Daarmee hield ze voldoende punten over om met een nationaal record van 6751 punten Europees kampioen te worden.

Vooral Oosterwegel kende een bijzonder sterke tweede dag. Ze verbeterde haar persoonlijk record bij het verspringen tot 6,50 meter en won het speerwerpen met 51,49 meter. Daardoor klom ze van de vijfde plaats na vier onderdelen naar het zilver. Na een paar jaar kwakkelen is het dit jaar met brons bij de WK in Tokyo en zilver in Götzis weer raak.

Sofie Dokter verspeelde op de eerste dag al een vracht punten door haar niveau niet te halen bij het hoogspringen, maar was op de rest van de onderdelen juist opvallend sterk en bleef twee dagen lang in strijd om de medailles.

Klaver pakt brons op de 400 meter

Ook Lieke Klaver stapte met een medaille van de baan. De Nederlandse liep in de finale van de 400 meter naar 50,15 seconden en pakte daarmee het brons. Henriette Jæger was in Birmingham een klasse apart. De Noorse opende snel, liep in de bocht steeds verder weg bij haar concurrentes en won overtuigend in 49,04. Daarmee verbeterde ze haar eigen Noorse record en liep ze de snelste Europese tijd van het seizoen.

Natalia Bukowiecka pakte in 50,04 het zilver. Klaver kwam elf honderdsten na de Poolse over de finish. Na haar zilveren medaille van twee jaar geleden in Rome staat ze daarmee opnieuw op het individuele EK-podium, al kon ze nog niet helemaal genieten van deze medaille:

Nederlandse mannen vierde op de 4 x 100 meter

De Nederlandse mannen kwamen op de 4 x 100 meter dicht bij een volgende medaille. Na een sterke 38,82 in de series liep de ploeg in de finale naar 38,98 seconden. Dat leverde de vierde plaats op. Groot-Brittannië won voor eigen publiek in 38,45. Duitsland pakte in 38,64 het zilver en België bleef Nederland met 38,70 voor in de strijd om het brons.

Voor de Nederlandse vrouwen eindigde het toernooi al in de series. Zij kwamen tot 43,95 en eindigden als achtste en laatste in hun heat. De Britse vrouwen wonnen de finale later op de avond overtuigend in 42,05. Amy Hunt pakte daarmee na haar Europese titels op de 100 en 200 meter haar derde gouden medaille van het toernooi.

Zware 10.000 meter voor Nederlandse mannen

Op de 10.000 meter konden de Nederlandse mannen geen rol spelen in de strijd om de medailles. Mahadi Abdi Ali bereikte als enige van het drietal de finish. Hij werd zestiende in 29.05,68.

Mike Foppen liep aanvankelijk mee in de kopgroep, maar stapte totaal onverwacht uit na 6 kilometer. Achteraf vertelt hij dat het vooral tussen zijn oren zat.

Andreas Almgren maakte er vanaf de eerste helft een afvalrace van. De Zweed liep steeds verder weg bij de concurrentie en won in een kampioenschapsrecord van 27.23,44. Hij finishte ruim negentien seconden voor de Zwitser Dominic Lobalu. De Fransman Jimmy Gressier pakte het brons. Ook Tim Verbaandert bereikte de finish niet.

Hondema overtuigend naar verspringfinale

Pauline Hondema plaatste zich in de ochtendsessie rechtstreeks voor de finale van het verspringen. De Nederlandse kwam tot 6,75 meter en eindigde daarmee als zevende in de kwalificatie. De rugwind van 2,6 meter per seconde was te sterk om de afstand als officieel persoonlijk record te laten gelden, maar voor plaatsing maakte dat niets uit. Hondema keert zondagavond terug voor de finale.

Europese record voor Weber en weer Mahuchikh

Julian Weber zorgde bij het speerwerpen voor een van de opvallendste prestaties van de avond. De Duitser wierp de speer naar 90,40 meter en verbeterde daarmee het langstaande Europese record van de Brit Steve Backley.

Yaroslava Mahuchikh veroverde voor de derde keer op rij de Europese titel bij het hoogspringen. De Oekraïense bleef de Poolse Maria Zodzik en Marija Vuković uit Montenegro voor. Bij het hink-stap-springen won de Italiaan Andy Díaz met 18,15 meter. Pedro Pichardo pakte met 17,76 het zilver en Andrea Dallavalle sprong naar het brons.

Nederland met twaalf medailles naar slotavond

Nederland staat na zes dagen op twaalf medailles: vier keer goud, drie keer zilver en vijf keer brons. Daarmee is de doelstelling van bondscoach Meuwly al een dag voor het einde gehaald. De Europese titels zijn voor Jessica Schilder, Nadine Visser, Jorinde van Klinken en Stefan Nillessen.

Zondag volgt de laatste avondsessie van de EK. Pauline Hondema staat in de finale van het verspringen en Nederland komt in actie op de gemengde 4 x 100 meter en de 4 x 400 meter bij de vrouwen en mannen. Vooral op die laatste twee onderdelen liggen opnieuw medaillekansen.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?