Spierkramp tijdens het hardlopen? Misschien helpt een slok augurkensap

Tijdens een zware hardlooptraining of een warme wedstrijd kan het zomaar gebeuren: plotseling schiet je kuit in de kramp. Au! Veel hardlopers zoeken dan naar een snelle oplossing en misschien heb je weleens gelezen of gehoord dat een slok augurkensap wonderen doet. Maar werkt dat echt of is het vooral een hardnekkige mythe?

Helpt augurkensap echt tegen spierkramp bij hardlopen?

Wij hebben het voor je uitgezocht.

Wat gebeurt er bij spierkramp?

Spierkramp is in feite een plotselinge, onwillekeurige samentrekking van een spier of spiergroep. Volgens de National Library of Medicine gaat dat gepaard met pijn, stijfheid en een kortdurend verlies van controle. De precieze oorzaak is nog altijd niet volledig duidelijk, maar volgens onderzoek uit The Journal of Athletic Training spelen drie factoren vaak een rol. Dat zijn dehydratie, spiervermoeidheid en slaapgebrek. Waarom de ene hardloper er wel last van krijgt en de andere hardloper niet, blijft vooralsnog een raadsel.

Waarom sommige hardlopers zweren bij augurkensap

Een opvallend onderzoek van professor Kevin Miller liet zien dat het drinken van 1 milliliter augurkensap per kilo lichaamsgewicht spierkrampen sneller verlichtte dan water of niets doen. En dat effect kwam binnen 35 seconden na inname. Hoe dat kan? Niet doordat het sap razendsnel je spieren bereikt - dat duurt veel langer. Miller vermoedt dat het te maken heeft met het azijnzuur in het sap. De zure smaak zou een reflex in je keel activeren die de zenuwen van de krampende spier tijdelijk 'uitschakelt'. Met andere woorden: je hersenen worden even afgeleid door de intense smaak, waardoor de pijn afneemt.

Wetenschappers zijn het nog niet eens

Toch is het bewijs niet eenduidig. Een andere studie uit Applied Sciences vond juist helemaal geen verschil tussen augurkensap en water wat betreft krampduur of pijnbeleving. Er is dus meer onderzoek nodig naar de werkzame stof van augurkensap voor hardlopers en wie er echt baat bij heeft.

Is augurkensap dan wel gezond?

Steeds meer sportmerken spelen in op de hype en verkopen tegenwoordig shotjes augurkensap voor sporters. Let wel op, zegt sportdiëtist Marie Spano, want augurkensap bevat veel natrium. Dat kan nuttig zijn voor hardlopers die veel zweten, maar minder geschikt voor mensen met hoge bloeddruk of zoutgevoeligheid.

Ter vergelijking:

• 1 shot augurkensap bevat ongeveer 470 mg natrium
• 1 energiegel: 90 mg natrium

De richtlijn is om maximaal 2300 mg natrium per dag (ongeveer een theelepel zout) te nemen. Een shotje is dus prima voor wie flink zweet, maar niet iets om dagelijks te drinken.

Wat kun je beter doen tegen kramp?

Hoewel augurkensap misschien tijdelijk helpt, zijn er bewezen manieren om krampen te voorkomen:

• Blijf goed gehydrateerd, zeker bij warm weer
• Slaap voldoende - herstel begint ’s nachts
• Train je spieren sterker. Uit een onderzoek in het Journal of Strength and Conditioning Research bleek dat hardlopers die niet aan krachttraining deden, vaker kramp kregen
• Noteer wanneer je kramp krijgt. Door een soort 'krampdagboek' bij te houden, kun je patronen ontdekken

Een slok augurkensap tijdens of na het hardlopen kan soms verlichting geven bij spierkramp. Maar het effect is waarschijnlijk tijdelijk en vooral neurologisch. Wil je het proberen? Prima. Maar verwacht geen wondermiddel. En als kramp nog steeds vaak terugkomt, overleg dan met een arts of sportdiëtist om de onderliggende oorzaak te vinden.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?