Silke x PROJECT26: ‘Ik duik sowieso onder de drie uur’

PROJECT26: 26 lopers trainen met Runner’s World in 26 weken naar de Enschede Marathon 2026. Van beginners tot ervaren lopers en alles ertussenin. Deze week spreken we Silke van der Meijden. De 21-jarige verpleegkundige heeft het hardlopen pas vorig jaar ontdekt, maar bleek bijna gemaakt te zijn voor de sport. Haar doel voor Enschede is dan ook heel ambitieus, ‘maar zeker haalbaar’. 

Meer weten over PROJECT26? Hier lees je er alles over.

Wie is Silke? 

• Silke van der Meijden (21) uit Ternaard
• in 2024 begonnen met hardlopen
• Doel voor de Enschede Marathon:
• • 🥉 Brons: Sub 3
  • 🥈 Zilver: Sub 2.55
  • 🥇 Goud: Sub 2.50
• Week 9, nog 17 weken tot de Enschede Marathon
• Volg de progressie van Silke gedurende PROJECT26 via Instagram en TikTok

Er zijn hardlopers die, als ze de sport eenmaal hebben ontdekt, een enorm talent blijken te hebben. Het gaat ze makkelijk af, de beweging lijkt te vloeien en dan vinden ze het ook nog eens zó leuk dat ze steeds verder en sneller willen. Silke van der Meijden is er zo eentje. Na een zwaar fietsongeluk, waarbij ze onder andere haar enkelbanden scheurde, en het lange revalidatieproces dat volgde, heeft ze pas vorig jaar het hardlopen opgepakt. De ambitie zat er toen al wel in. ‘Ik wilde gelijk voor een rondje van vijf kilometer gaan, even kijken hoe dat voelt,’ vertelt Silke. ‘Doordat ik al veel fietste, zou het met mijn conditie wel goed komen. Alleen realiseerde ik me veel te laat tijdens dat rondje dat mijn horloge - omdat ik het nog nooit had gebruikt voor het hardlopen - nog op mijl stond in plaats van kilometer.’ Zo werd haar allereerste kennismaking met de loopsport meteen een stuk langer dan gepland, maar kwam ze wel thuis met een nieuwe passie. 

‘Het is me echt op het lijf geschreven,’ zegt Silke, maar waar haar talent vandaan komt, weet ze niet. ‘Er werd bij ons thuis wel veel gefietst en geschaatst vroeger, maar niet hardgelopen.’ Dat betekent trouwens niet dat haar familie niet onder de indruk is van haar ontwikkeling in het afgelopen jaar. Vooral haar opa blijkt haar grootste fan. ‘Ik heb al een aantal lokale hardloopwedstrijden gewonnen, dat stond ook in de krant. Hij bewaart alles en vertelt trots aan iedereen dat ik zijn kleindochter ben.’

Spontane marathon

Silke had de smaak dus snel te pakken en heeft ook even snel haar training opgebouwd. ‘Daarbij was ik vaak iets té enthousiast,’ geeft ze toe. Zoals die ene keer dat ze wat tijd over had en spontaan besloot een marathon te lopen. ‘Ik had geen idee waar ik aan begon, had ook maar twee gelletjes mee. Maar toch liep het tot zo’n 35 kilometer zo lekker dat ik dacht, nu moet ik gewoon door.’ 

Inmiddels weet Silke dat het waarschijnlijk niet haar slimste keuze was en zou ze het ook niemand aanraden: ‘Ik kon daarna dagenlang niet lopen!’ Maar haar spontane avontuur heeft wel haar vuurtje nog meer aangewakkerd. ‘Ik voelde dat ik het kon en wil altijd de volgende grens opzoeken.’ Eerder dit jaar heeft ze zich dan ook aangesloten bij atletiekcoach Jelle Luinstra. ‘Elke week volg ik bij hem een specifieke techniektraining, daar ben ik echt op vooruit gegaan. Sinds mijn looptechniek is verbeterd, kan ik veel meer tempo maken met minder inspanning.’ Voor dat extra tempo traint ze ook nog bij atletiekvereniging Lionitas in wedstrijdgroep 1. 'Vaak als enige vrouw tussen alle snelle jongens, haha!'

Winter Marathon Leeuwarden 

Volgende week, op 20 december, loopt Silke haar eerste officiële marathon in Leeuwarden. Die stond al op de planning voordat PROJECT26 begon, maar met de focus op Enschede in april ziet Silke de Winter Marathon meer als training dan als echte wedstrijd. ‘Het wordt een vlotte duurloop, de generale repetitie voor het echte doel.’ 

In januari begint voor haar dan de volgende fase van het traject, full focus op de marathon van Enschede. Haar doel is ambitieus, maar ze staat er zelfverzekerd in: ‘Ik ga sowieso onder de drie uur duiken.’ Daar heeft Silke best wat voor over, haar leven gaat dan meer lijken op dat van een topatleet dan van een 21-jarige verpleegkundige. Samen met Tjeerd Popkema en Andrea Deelstra, de coaches van PROJECT26, gaat ze bijvoorbeeld op trainingskamp naar Portugal om nog meer aan haar snelheid te kunnen werken. Vanaf dat moment staan er ook dubbele loopdagen op haar schema. ‘Ik heb niets te verliezen, daarom geef ik alles en wil ik ook alles eruithalen wat er in zit.’ 

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?