Sifan Hassan: 'Sydney Marathon heeft me bijna gebroken'

Sifan Hassan loopt zondag haar eerste New York City Marathon. De olympisch kampioene op de marathon is in de topfavoriet, maar 'ik ga mezelf niet opleggen om te winnen'. Tijdens de persconferentie doet ze een boekje open over de zware weken tussen haar overwinning in Sydney en de New York Marathon komende zondag.

‘Het parcours was zoveel zwaarder dan gedacht’

Precies 63 dagen voor de New York marathon won Hassan de marathon van Sydney in een nieuw parcoursrecord. Wat toen leek op een ontspannen opwarmertje voor New York, bleek een veldslag. 'Het parcours was zóveel zwaarder dan we hadden gedacht,' zegt ze. 'Ik dacht dat het meer op een lange duurloop zou gaan lijken, maar Sydney heeft me bijna gebroken.’

‘Die marathon heeft nog een maand in mijn lijf gezeten’

‘Een week na de marathon ging ik voor een rustig duurloopje van 10 kilometer. Ik ging zitten en na afloop en alles deed pijn - mijn rug, mijn botten, mijn benen. Die marathon heeft echt nog een maand in mijn lijf gezeten.’ Ze lacht, maar het is duidelijk dat de zege haar duur kwam te staan. 'Ik vraag me af of dat parcoursrecord ooit gebroken gaat worden, want ik ben echt diep gegaan.' Ze geeft ook aan dat ze niet snel meer twee marathons in een relatief kort tijdsbestek zal doen. 'Het is heel moeilijk om je alweer voor te bereiden op je volgende marathon terwijl je nog niet eens bent hersteld van de vorige marathon.'

‘Ik ga mezelf niet opleggen om te winnen’

Woensdag vliegt Hassan als de topfavoriet richting New York. 'Ik ben erg nerveus. Ik wil mezelf niet opleggen om te winnen. Je weet nooit wat er na 25 kilometer gaat gebeuren. Je kan een nacht slecht slapen, alles kan gebeuren. Ik moet ook vooral dankbaar blijven voor de overwinning in Sydney' Ook de concurrentie is niet misselijk. De winnaressen van de afgelopen 3 jaren staan aan de start. 'Zij kennen allemaal het parcours al. Ik nog niet. Ik hoop vooral dat het parcours minder zwaar is dan dat van Sydney. Anders ga ik dood daar,’ lacht ze.

Veel rustiger

Ondanks haar zorgen en nervositeit staat er een veel rustigere Sifan Hassan dan een paar jaar geleden, geeft ze ook zelf toe. 'Ik was vroeger echt in paniek voor een race, nu ben ik rustiger.' Ook haar coach Tim Rowberry ziet hierin een stijgende lijn. 'We hebben natuurlijk veel aan moeten passen toen ze de overstap maakte naar de marathon. Ze moest haar duurlopen veel rustiger doen. Dat was best lastig, maar tegenwoordig vind ze die langzame duurlopen zo fijn dat het soms lastig schakelen is naar het snellere werk.'

© Global Sports Media House

Sifan Hassan en haar coach Tim Rowberry

‘Ik moet geloven dat iedereen dopingvrij is’

Tijdens de persconferentie komt ook het wereldrecord ter sprake. Sifan Hassan - voormalig wereldrecordhoudster op de 10.000 meter - liet al eens weten op het wereldrecord op de  marathon te mikken. Dat was voor Ruth Chepngetich het record onder de 2 uur 10 bracht. Vorige week kwam naar buiten dat de Keniaanse Chepngetich voor drie jaar is geschorst wegens het overtreden van de dopingregels en wellicht dat ook haar wereldrecord op de tocht staat.

Zelf zegt ze zich weinig bezig te houden met de ontwikkelingen rond Chepngetich. 'Ik verspil mijn energie niet aan dat soort dingen,' zegt ze. 'Ik moet erin geloven dat iedereen waar ik tegen loop gewoon schoon is.' Ze weet nog het moment dat ze hoorde dat Chepngetich het wereldrecord brak. 'Ik had moeite me te beseffen hoe hard dat was. Tim liet me de tijd zien, maar ik zag alleen de cijfertjes. Het drong niet echt tot me door. Ik was met stomheid geslagen. Een tijd van 2 uur 11 acht ik nog realistisch voor mezelf, maar 2 uur 9 is absurd.' Of ze de tijd van Chepngetich uit de boeken kan lopen lijkt haar weinig bezig te houden. 'Ik richt me eerst op 2.11 lopen en dan zie ik wel verder.’

‘Alle zeven Majors winnen zou fantastisch zijn’

Een snelle tijd hoeven we komende zondag trouwens nog niet te verwachten. Daar is het parcours veel te zwaar voor. Maar ze kijkt ook al verder. 'Ik vind de marathon een hele leuke afstand om te doen,' zegt ze aan de vooravond van haar zevende marathon. 'Ik heb nu vier Major Marathons gehad. Na New York moet ik nog Berlijn en Boston. Ik denk dat ik voor alle zeven Majors ga. Misschien ga ik dan nog terug naar Tokyo om ze allemaal te winnen. Dat zou fantastisch zijn.'

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?