Review Polar Loop: 'heel modieus, maar niet heel betrouwbaar'

Met de lancering van de Loop lijkt Polar een nieuwe weg in te slaan. Een wearable zonder scherm, waar men voorafgaand aan de introductie reikhalzend naar uitkeek. De naam verraadt hoogstwaarschijnlijk waar de inspiratie vandaan komt: het doet natuurlijk denken aan de Whoop, die al enkele jaren op de markt is, en dat voor een prijs van 179,90 euro.

Bij het eerste gebruik van een nieuwe wearable is het altijd de vraag welk technisch vernuft erin is verwerkt. Welke verbeteringen zijn doorgevoerd en in hoeverre is het een stap vooruit ten opzichte van eerdere, vergelijkbare modellen? Nieuwsgierig als ik ben, kon ik niet wachten om dat uit te zoeken.

Eerste impressie

Ik heb de Polar Loop in de kleur Brown Copper mogen testen. Deze werd netjes verpakt geleverd. Een strak ontwerp met bijpassende kleuren en een strookje waarmee de verpakking eenvoudig te openen is. De Loop werd geleverd met de sensor, twee textielen polsbanden in verschillende maten, een metalen gesp en een laadkabel. De Loop zat comfortabel, voelde licht aan en oogde op het eerste gezicht eenvoudig maar strak en stijlvol.

© Mohamed Bouazzati

De Loop voelt licht aan, en vaak merkte ik niet eens dat ik iets om mijn pols droeg. Het Softweave-ontwerp zorgt ervoor dat het bandje prettig zit en niet schuurt. Het klittenband waarmee ik de Loop sluit, werkt na veel zweet- en douchesessies nog steeds perfect. Het enige nadeel is dat het bandje na het douchen of zwemmen vrij lang nat blijft. Nu het bandje goed zit, was ik benieuwd naar waar het echt om draait!

Hoe presteert ie?

Zoals eerder gezegd doen zowel de naam als het ontwerp denken aan de Whoop. Een belangrijk verschil is dat Whoop werkt met een abonnementsvorm voor het gebruik van de interface. De Polar Loop is geïntegreerd in de bestaande Polar-interface, waardoor er na aanschaf geen extra kosten zijn voor het bijhouden of bekijken van je data. Om het overzichtelijk te houden, heb ik de prestaties van de Loop onderverdeeld in een aantal categorieën.

© Mohamed Bouazzati

Training

Bij het instellen van de Loop viel me meteen iets op: een functie waar ik nog niet eerder mee had gewerkt, namelijk het automatisch registreren van trainingen. Je kunt instellen of de Loop moet starten bij lage, gemiddelde of hoge intensiteit. Ik koos voor lage intensiteit en begon mijn dag als personal trainer, zoals gewoonlijk actief in de weer met cliënten. Halverwege de middag besloot ik mijn gegevens te bekijken, en tot mijn verbazing bleken er al zes trainingen automatisch te zijn gestart. Veel te gevoelig dus. Ik heb de instellingen daarna aangepast naar hoge intensiteit, maar dat bracht een ander probleem met zich mee. Krachttrainingen werden niet meer herkend - en tijdens een intervaltraining van ongeveer zestig tot negentig minuten, met duidelijke pieken in zone vijf, registreerde de Loop maar een paar minuten als daadwerkelijke training. Ook wanneer ik de intensiteit op gemiddeld zette, startte de registratie vaak veel te laat of helemaal niet. In de praktijk bleek dit voor mij geen betrouwbare functie.

Wanneer ik de trainingen registreer met de Loop, valt me op dat de hartslagmeting niet altijd accuraat is. Om dit te testen startte ik gelijktijdig een training met de Loop én met de H10 borstband, een uitvoerig geteste en betrouwbare sensor van Polar. Tijdens rustige hardlooptrainingen, tot aan zone 2, kwamen de waarden redelijk overeen, al zat er vaak een verschil van tien slagen per minuut in. Zodra ik het tempo opvoerde, werd dat verschil groter. Hoe intensiever de training, hoe verder de metingen uit elkaar begonnen te lopen.

Fijn is wel dat de Loop relatief licht aanvoelt en dat je door het strakke design tijdens het trainen nauwelijks merkt dat je iets om je pols draagt.

Hartslagtracking

De continue meting van de hartslag komt goed overeen met die van verschillende andere horloges die ik eerder heb gedragen. Ik heb een aantal uur zowel de H10 borstband als de Loop tegelijkertijd omgehad, en de hartslagen liepen opvallend gelijk. Wel is het belangrijk om nogmaals te benadrukken dat de metingen duidelijk minder nauwkeurig werden zodra ik begon te trainen.

Leefstijl & slaap

Als je de Loop gebruikt om meer inzicht te krijgen in je dagelijkse activiteit en op zoek bent naar een eenvoudige en comfortabele tracker dan is het een prima keuze. In rusthartslag, aantal gezette stappen en verbrande calorieën ontdekte ik niets opvallends. Het is prettig om met een minimalistisch vormgegeven wearable een helder beeld te krijgen van je dagelijkse leefstijl. Ook het uitlezen van je gegevens verloopt soepel. Via de Polar-interface zijn leefstijlstatistieken zoals stappen en rusthartslag eenvoudig terug te vinden. Je kunt de Loop zowel links als rechts dragen, dus als je uit eten gaat of een andere sociale gelegenheid hebt, combineer je hem moeiteloos met een stijlvol horloge aan de andere pols. De bandjes zijn verkrijgbaar in negen kleuren dus er is altijd wel een variant die past bij je outfit.

Dan de kanttekening. Mijn ervaring met het meten van slaap was minder positief. In de eerste twee weken vond ik de gegevens onlogisch en week de registratie sterk af van wat ik gewend was met andere horloges. Later werd het stabieler en kwamen de metingen beter overeen met eerdere ervaringen. Toch stopte de slaapregistratie van de ene op de andere dag volledig. Wat opviel is dat de continue hartslagmeting wél bleef doorlopen. Gegevens over slaapkwaliteit, duur en fases ontbreken inmiddels al weken.

Plus- en minpunten

Pluspunten:

• Comfortabel en licht ontwerp
• Geen abonnementskosten
• Strak en sociaal draagbaar design
• Goede 24/7 hartslagtracking in rust

Minpunten:

• Zwakke trainingstracking
• Onbetrouwbare slaaptracking
• Bandje blijft lang vochtig
• Geen scherm of handmatige controle

Conclusie

De Polar Loop is vooral een interessante keuze voor wie op een laagdrempelige manier zijn dagelijkse leefstijl wil tracken. Dankzij het lichte ontwerp, het prettige draagcomfort en de eenvoudige interface is het een fijne wearable voor wie vooral inzicht wil in hartslag, stappen en calorieën. Ben je echter een fanatieke sporter of hecht je veel waarde aan nauwkeurige trainingsdata, directe feedback via een scherm en consistente slaapregistratie, dan is de Loop simpelweg niet toereikend. In dat geval kun je beter kijken naar een model dat meer is toegespitst op sportprestatie en analysemogelijkheden.

Je bestelt de Polar loop in verschillende kleuren bij Coolblue

Deze review werd geschreven door Mohamed Bouazzati van Bouazzati Sports

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?