Ultraloopster Rachel Entrekin verslaat alle mannen bij 407 km ultraloop
@scottrokisphoto
Rachel Entrekin heeft geschiedenis geschreven door de Cocodona 250 overall te winnen. De Amerikaanse finishte de 407 kilometer lange ultraloop door Arizona in 56 uur, 9 minuten en 48 seconden en verbeterde daarmee niet alleen het vrouwenrecord, maar ook het absolute parcoursrecord met ruim 2,5 uur.
Dat is bijzonder, want het komt zelden voor dat een vrouw in een grote ultraloop het volledige mannenveld verslaat. Op extreem lange, slaaploze races lijken de verhoudingen soms te verschuiven en Entrekin levert daar in Arizona een spectaculair voorbeeld van.
253 mijl door Arizona
De Cocodona 250 loopt dwars door Arizona, van Black Canyon City, ten noorden van Phoenix naar Flagstaff. Onderweg leggen lopers ruim 400 kilometer af, met bijna 12.000 hoogtemeters door woestijn, bergen en technische trails. Alsof dat nog niet genoeg is, eindigt de race ook nog eens op hoogte: in Flagstaff, op ruim 2.100 meter. Het hoogste punt ligt rond Mount Elden, op bijna 2.800 meter. De wedstrijd duurt voor de snelsten ruim twee dagen en twee nachten. In die tijd wordt nauwelijks geslapen, vaak niet meer dan een paar minuten de ogen dicht in de berm - zogenaamde ‘dirt naps’. Entrekin vertelde na afloop dat ze slechts drie korte dutjes deed: vijf minuten, zeven minuten en nog eens zeven.
De leiding gepakt en nooit meer afgestaan
© @scottrokisphoto | @howiesternphoto | @_anastasiawildeEntrekin op weg naar de winst in Cocodona 250
Entrekin was geen onbekende in deze wedstrijd. In 2024 won ze al bij de vrouwen en werd ze elfde overall. Vorig jaar verbeterde ze het vrouwenrecord en eindigde ze als vierde overall. Dit jaar nam ze het onder andere op tegen ultra-legende Courtney Dauwalter en topfavoriet Kilian Korth, winnaar van de Triple Crown of 200-milers in 2025. Niet zomaar een ultra dus.
Rond kilometer 80 pakte ze de leiding in de wedstrijd. Daarna keek ze niet meer om. Korth maakte zijn status als favoriet bij de mannen waar en kwam uiteindelijk als eerste man binnen, maar wel bijna anderhalf uur achter Entrekin. Hij finishte als tweede overall in 57 uur, 28 minuten en 36 seconden. Entrekin werd daarmee de eerste vrouw ooit die de Cocodona 250 overall wint.
Waarom vrouwen op extreme afstanden dichterbij komen
Dat een vrouw een grote ultraloop wint, blijft uitzonderlijk. Toch past het in een bredere discussie binnen de ultrawereld. Op extreem lange afstanden lijken verschillen tussen mannen en vrouwen kleiner te worden dan op kortere afstanden.
Bij races van honderden kilometers draait het minder om pure snelheid en kracht, en meer om energiemanagement, slaapgebrek, voeding, mentale weerbaarheid en het vermogen om eindeloos stabiel te blijven bewegen. In de ultrawereld wordt al langer gespeculeerd dat vrouwen bij meerdaagse inspanningen relatief dichter bij de mannen komen, onder meer door verschillen in vetverbranding en pacing. Een garantie is dat allerminst, maar Entrekin laat zien dat de verhoudingen op dit soort extreme afstanden soms behoorlijk kunnen schuiven.
De laatste jaren zien we vaker dit soort uitzonderlijke prestaties van vrouwen die mannen op extreme uitdagingen bijhalen of zelfs voorbijgaan. Denk bijvoorbeeld aan de Belgische Hilde Dosogne die het wereldrecord dagelijks een marathon lopen op 366 dagen zette of Jasmin Paris die als eerste vrouw ooit de legendarische Barkley Marathons voltooide.
Virale finishbeelden
De beelden van Entrekins finish gaan inmiddels de hele wereld over. In de laatste kilometers stopt ze nog vrolijk om een hond te aaien, perst ze er nog een eindsprintje uit en noemt het na afloop ‘the best day ever’. Petje af, Rachel.
Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?