Parcoursrecord in New York voor Helen Obiri, Sifan Hassan zesde na loodzware race

Volle zon, koel briesje en zo een acht graden. De perfecte omstandigheden voor de TCS New York City Marathon waar Sifan, acht weken na de winst tijdens de TCS Sydney Marathon aan de start staat. Vandaag is 'heel belangrijk' voor Hassan, zegt ze voorafgaand aan de race. Hiermee doelt ze voornamelijk op de zware voorbereiding die ze heeft getroffen om hier aan de start te kunnen staan. In een moedige maar loodzware race finisht Hassan zesde (02:24:43). Dit jaar is het een strijd tussen de Keniaanse dames en gaat in een bloedstollende finale de winst naar Helen Obiri in een parcoursrecord (02:19:51) voor Sharon Lokedi.

Loodzware race

Dat Hassan een zware dag ging krijgen was ze op voorbereid. 'Om de keuze te maken om Sydney en New York zo snel achter elkaar te lopen, moet je jezelf wel haten,' zegt ze vrijdag met een grinnik. 'De andere vrouwelijke atleten zijn beesten, ik onderschat hun niet, daarnaast heb ik echt nog last van Sydney. Ik ben nog steeds aan het herstellen'. Dat het een loodzware race ging worden had Hassan goed ingeschat. Traditiegetrouw klampt Hassan vanaf de start achterin de kopgroep aan en blijft daar hangen. Na 20 kilometer moet Hassan even lossen maar sluit vervolgens weer aan. Dit herhaalt zich nog een aantal keer maar op 25 kilometer moet Hassan echt lossen. De Keniaanse top 3 geeft aan dat de het plan vooral was om de vechten. 'We zouden vechten tot het einde en ik hoopte dat Helen mij de winst zou geven, maar helaas', zegt Sharon Lokedi lachend na de race. Winnares Obiri vult aan: 'Het parcours in New York is echt mentaal. Na 3 mijl lag het tempo al hoog, dat ik wist dat het een harde race ging worden.' Lokedi reageert: 'Tussen Helen en mij gaat het altijd op neer. De ene keer win ik, de andere keer wint zij. Ze houdt me scherp. Met Helen erbij weet ik dat het vechten wordt tot de laatste meter.'

Bang voor het parcours

Dat New York geen parcours heeft om snelle tijden op te lopen is algemeen bekend. Met vele hoogte meters en bochten worden hier geen wereldtijden neergezet. 'Ik ben zo bang voor het parcours en zo nieuwsgierig tegelijkertijd', zegt Hassan voor de race. 'Iedereen heeft me verteld over dit parcours, het schijnt echt de hel te zijn, dus nu ben ik heel nieuwsgierig!' Tegelijkertijd kijkt ze er enorm tegenop. 'Atleten zeggen niet zomaar dat dit een zwaar parcours is, dus ik ben ook heel bang.' Ze vervolgt ondeugend giechelend: 'Soms denk ik ik hoop dat het hard gaat regenen en dat de race wordt afgezegd'. Voornamelijk bergopwaarts leek Hassan het heel zwaar te krijgen en sloeg het gat met kopgroep. Obiri zegt na de race: 'ik was heel bang voor wat Sifan ging doen. Ze ging eraf en ze kwam weer terug, ging eraf kwam weer terug. Je weet het nooit met haar. Ik was opgelucht toen ze losliet van de groep.'

Fotofinish Kenianen Kipruto en Mutiso

In een zinderende eindsprint sprinten Kenianen Benson Kipruto en Alexander Mituso tot de laatste meter. Met een verschil van 0,16 seconden pakt Kipruto de winst in New York in 02:08:09. Lachend en knuffelend vliegen de twee elkaar in de armen. De vorige fotofinish op de marathon vond plaats in september tijdens de WK in Tokyo. Titelverdediger Abdi Nageeye stapt rond de 30 kilometer uit de race.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?