NOC NSF wil inkomensstress bij topsporters weghalen: 'Ze hoeven niet langer een prestatie te leveren om inkomen te verdienen

Dat Nederland het goed doet als topsportland is niet onbekend. Zowel op de Zomer- als de Winterspelen regende het medailles en het ene record na het andere wordt verbroken. Zo hebben we Sportcentrum Papendal als sporthart van dit land waar voor veel topsporters de basis ligt en ze van alle faciliteiten worden voorzien. Maar neem ook bijvoorbeeld een Thialf waar de schaatsers hun plek vinden. Ondanks dat dit kikkerlandje het op sportgebied fantastisch doet moeten topsporters vaak vechten om rond te komen. Zo ook in de baan- en wegatletiek. De discussies over de financiële bijdragen vanuit de NOC NSF laaien al jaren hoog op. Nu lijkt er eindelijk verandering in te gaan komen! Zo meldde het Noord-Hollands Dagblad gisteren als voorpagina van de krant.

Geen vetpot als topsporter in Nederland

De sporters in Nederland met een zogenoemd 'A-status' ontvangen van de NOC NSF geen salaris maar een stipendium (basisinkomen) om van te leven. Dit stipendium is leeftijdsafhankelijk en kan oplopen tot € 2.300 - € 2.500 per maand voor 27-plussers en ligt voor de jongere sporters nog een stuk lager. Voor veel topsporters is dat hun enige inkomen en daar zijn ze dus afhankelijk van. Presteer je niet goed genoeg? Dan raak je de A-status en daarmee je inkomen kwijt en zal je moeten werken om rond te komen. Zodra er gewerkt moet worden is er minder tijd voor training en voor rust en herstel en vergroot de kans dat de prestaties nog verder zullen wegzakken. Een vicieuze cirkel dus. Bovendien beïnvloedt de financiële stress hun sportprestaties, blijkt uit een recente enquête van de Atletencommissie van NOC NSF en vakbond NL Sporter. Dan zijn er nog wat haken en ogen aan deze financiële bijdrage. Verdien jij als sporter méér dan de minimale inkomensgrens, bijvoorbeeld door inkomsten uit wedstrijden of medailles op mondiaal niveau, een mooi sponsorcontract of een campagne waar je een rol in mag spelen? Dan moet je het stipendium terugbetalen aan de NOC NSF. Olympisch zilveren medaille winnaar Cathelijn Peeters gaf eind vorig jaar bij Dagblad Trouw dat de eerlijke verhouding soms ver te zoeken is: 'Mensen denken vaak dat je rijk bent als je de Spelen hebt gewonnen, maar het tegendeel is waar'.

Inkomens topsporters volledig op de schop

Dat het de topsporter in Nederland niet altijd even makkelijk wordt gemaakt is duidelijk. In een gesprek met Noord-Hollands Dagblad geeft topsportdirecteur André Cats aan het inkomenssysteem volledig op de schop te willen gooien. De maandelijkse financiële steun (het stipendium) voor topsporters die bij de beste acht van de wereld horen, verdwijnt in die plannen en wordt vervangen door een volwaardig topsportinkomen. Dit zou moeten gaan zorgen voor meer inkomenszekerheid bij de atleten. Ook geeft Cats aan dat er ruimte komt als sporter om bij te verdienen en er wordt gekeken naar een prestatietoeslag. Zoals het nu is ingeregeld komen alleen sporters die al bij de wereldtop horen in aanmerking voor een stipendium. NOC NSF wil hier zo snel mogelijk verandering in brengen en atleten vóórdat ze op zo'n hoog podium staan al een inkomen garanderen. In de nieuwe situatie wordt geld toegewezen aan een programma, bijvoorbeeld een hele trainingsgroep atleten. 'De sporters in dat programma hebben net als alle coaches en fysio’s recht op een inkomen', zegt topsportstrateeg Femke Winters van NOC NSF tegen het Noord-Hollands Dagblad, die Cats bijstaat in het gesprek. 'Zo hoeven ze dus niet eerst de prestatie te leveren om dat inkomen te verdienen', vervolgt Winters. Zo wil NOC NSF de inkomensstress bij de sporters weghalen.

Prestatiebonus

Naast prijzengeld wat atleten incidenteel kunnen opstrijken wil de NOC NSF ook een prestatietoelage gaan implementeren. In de nieuwe plannen van het Nederlands Olympisch Comité en de Nederlandse Sport Federatie wordt er nog steeds verwacht van atleten dat ze presteren, maar verliezen ze zoals in het huidige systeem bij mindere prestaties niet meer meteen al hun inkomsten. Wel kunnen ze na een minder seizoen die prestatietoelage kwijtraken. Die toeslag is naar verwachting zo’n tien tot twintig procent van het maandinkomen die wordt uitgekeerd bij goede prestaties. Denk aan een plek in de top-8 of top-3 bij een WK. 'We vinden dat podiumresultaten beloond mogen worden', zegt Cats tegen het Noord-Hollands Dagblad.

Ruimte voor bijverdiensten

Zoals eerder benoemd is een groot pijnpunt in het huidige systeem dat sporters die op jaarbasis meer dan 18.000 euro bijverdienen naast het stipendium, deze moet terugbetalen. Ook die terugbetalingsregeling wil NOC NSF schrappen.

Naar schatting van de NOC NSF zullen de plannen zo'n tien miljoen extra gaan kosten, en zijn ze uiteraard afhankelijk van politieke goedkeuring in Den Haag.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?