New Balance klaagt Decathlon aan: ‘Kiprun-logo lijkt te veel op onze N’

Is het een K of een N? Over die vraag mag een Amerikaanse rechter zich binnenkort buigen. New Balance heeft de Amerikaanse onderdelen van Decathlon aangeklaagd, omdat het nieuwe logo van hardloopmerk Kiprun volgens het bedrijf te veel lijkt op de bekende N op zijn schoenen.

New Balance diende de aanklacht op 15 september in bij de federale rechtbank in Massachusetts, de Amerikaanse staat waar het merk zijn hoofdkantoor heeft. De zaak richt zich tegen Decathlon America en Decathlon USA en draait om vermeende merkinbreuk.

Een K die op een N zou lijken

Kiprun presenteerde zijn nieuwe logo in april 2025. Het hoekige beeldmerk moet een K voorstellen en is volgens het hardloopmerk geïnspireerd op de vorm van een startblok. New Balance ziet er op de zijkant van een hardloopschoen echter vooral een N in, zeker als je een van de twee logo's spiegelt is er een behoorlijke gelijkenis te zien.

Het Amerikaanse merk noemt het Kiprun-logo in de aanklacht ‘vrijwel identiek’ aan zijn eigen beeldmerk. New Balance gebruikt de herkenbare N sinds de jaren zeventig op zijn schoenen. Volgens New Balance bestaat daardoor het risico dat consumenten denken dat schoenen van Kiprun afkomstig zijn van New Balance of dat de twee merken samenwerken. Daarbij gaat het niet alleen om verwarring tijdens het kopen. Iemand die de schoenen tijdens een wedstrijd, op een hardloopfoto of op sociale media ziet, zou eveneens kunnen denken dat hij naar een paar New Balance-schoenen kijkt.

Als bewijs verwijst New Balance onder meer naar reacties op Instagram, Reddit en YouTube waarin mensen het Kiprun-logo voor een N zouden hebben aangezien. Of dat voldoende is om juridisch van merkinbreuk te spreken, moet de rechter nog bepalen.

© New Balance / Kiprun

New Balance (links) en Kiprun (rechts)

New Balance trok in januari al aan de bel

Volgens de aanklacht nam New Balance in januari 2026 contact op met Decathlon. Het bedrijf zou hebben gevraagd om het logo aan te passen of niet langer te gebruiken. Decathlon zou daarop hebben geantwoord dat het beeldmerk duidelijk een K en geen N voorstelt. Dat is voorlopig alleen de weergave van New Balance; Decathlon heeft nog geen formeel verweer ingediend.

De timing van de rechtszaak is niet toevallig. Kiprun maakte in april 2026 officieel zijn entree op de Amerikaanse markt. Sindsdien verkoopt het merk zijn schoenen daar via de eigen webshop en gespecialiseerde hardloopwinkels. De aanklacht noemt acht Kiprun-modellen die aan Amerikaanse klanten zouden worden aangeboden. Daaronder zitten de Kipsummit, Kipstorm Elite en Kipstorm Lab.

Hoeveel geld eist New Balance?

Een concreet schadebedrag wordt in de aanklacht niet genoemd. New Balance wil onder meer dat Decathlon stopt met het gebruik van het logo op de betwiste producten in de Verenigde Staten. Daarnaast vraagt het merk om:

• een terugroepactie en terugbetaling aan Amerikaanse klanten
• vernietiging van schoenen en reclamemateriaal met het logo
• afdracht van de winst die Decathlon met de producten heeft gemaakt
• een nader te bepalen schadevergoeding
• vergoeding van de juridische kosten

Mocht de rechter hierin meegaan, dan zal het bedrag waarschijnlijk in de miljoenen lopen.

Moet Kiprun het logo nu aanpassen?

Voorlopig niet. De rechtszaak speelt in de Verenigde Staten en richt zich op de Amerikaanse onderdelen van Decathlon. Er is nog geen uitspraak, verkoopverbod of terugroepactie. Ook in Nederland en de rest van Europa mag Kiprun het logo gewoon blijven gebruiken.

Een Amerikaanse uitspraak of een schikking kan Decathlon er uiteindelijk wel toe brengen het beeldmerk wereldwijd aan te passen. Eerst moet echter blijken of de rechter in het Kiprun-logo inderdaad te veel van de bekende New Balance-N herkent.

Je kunt het dus voorlopig zelf beoordelen: zie jij een K, een N of vooral twee sportmerken die binnenkort veel geld aan advocaten gaan uitgeven? laat het weten in de comments.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?