Waarom zoveel sporters weer met een neusstrip lopen (en of jij dat ook moet doen)

Iedere maandag kun je via het Instagram account van Runner's World al je brandende hardloopvragen insturen. Deze week beantwoorden we de vraag van Marco (@marcovw1210): 'Lopen met neusstrips: een hype of serieus effectief? Zo ja, welke zijn de beste?'

Ook een vraag? Houd onze Instagram stories in de gaten en reageer op maandagochtend met jouw vraag. Wie weet vind je binnenkort het antwoord op onze website.

Leuke vraag, Marco. Wij vroegen het ons zelf ook al af. De laatste jaren zie je deze strips steeds vaker. Tijdens de WK atletiek zagen we onder andere Stefan Nillessen en Diane van Es met zo’n plakkertje op de neus lopen. Heeft dat zin? En betekent dat ook dat jij met een neusstrip moet gaan lopen? We zoeken het voor je uit.

Neusstrips zijn van alle tijden

De neusstrip is geen nieuw fenomeen, maar je zou wel kunnen zeggen dat ze terug van weggeweest zijn. In de jaren ‘90 werden ze vaak gedragen door duursporters - maar ook door bijvoorbeeld voetballers. De laatste jaren zijn de strips weer aan een opmars bezig. Op de Spelen van Parijs zag je ze vaker, in de Tour de France reed de hele Visma-ploeg met roze neusstrips en als jouw Intagram-algoritme op het mijne lijkt, zag je er al advertenties over voorbijkomen. In Amsterdam en andere grootstedelijke omgevingen zie je zelfs hele volksstammen met neusstrip en afgetapete mond rondlopen om zo alleen op neusademhaling te lopen.

Hoe werkt een neusstrip?

Het principe van een neusstrip is eenvoudig: het is een pleister met een dun, buigzaam maar stevig stukje kunststof of ander materiaal erin verwerkt. Zodra je de strip over je neus plakt, wil dit materiaal terugveren naar zijn oorspronkelijke rechte vorm. Daardoor worden je neusvleugels iets naar buiten getrokken, blijft je neus opener staan en kan de lucht makkelijker passeren.

Ga je daar harder van lopen?

Die vraag hebben veel wetenschappers al gesteld en er wordt dan ook al sinds de jaren ‘90 onderzoek naar gedaan. Die studies hebben een aantal wetenschappers naast elkaar gelegd om er zo een nog grotere studie van te maken - een meta-studie. Een meta-studie uit 2020 concludeerde dat neusstrips geen significant effect hebben op VO2max, hartslag of ervaren inspanning.

Waarom gebruiken sporters ze dan?

Je maximale output wordt dus niet hoger van zo’n pleister op je neus, maar het is wel wetenschappelijk aangetoond dat neusademhaling makkelijker gaat met een neusstrip op. Een studie uit 2017 toonde aan dat je nasale VO2max - hoeveel zuurstof je op kan nemen met alleen neusademhaling - toenam. Wanneer je door je mond gaat ademen, wat vanzelf gebeurt bij hogere inspanning, hebben ze nauwelijks effect.

Dat verklaart waarom je ze vaker ziet in een wielerpeloton dan op de atletiekbaan. Tijdens een wandeletappe ligt de intensiteit vaak laag genoeg om nog door de neus te ademen - dat kan prettiger en gezonder zijn - maar tijdens een snelle 5 kilometer is er geen mens die nog door zijn neus kan ademen.

Wanneer komt zo’n neusstrip van pas tijdens het hardlopen?

Er zijn momenten waarop een neusstrip wel degelijk zin kan hebben. Bij een verstopte neus kan de neus ver genoeg open getrokken worden dat er nog wat lucht doorheen gaat en bij een rustige duurloop kan het ervoor zorgen dat je genoeg lucht via je neus binnenkrijgt om je mond dicht te houden. Voor het nut van neusstrips bij maximale inspanningen is geen overtuigend wetenschappelijk bewijs- maar het placebo-effect is natuurlijk ook een niet te onderschatten effect. Er zijn immers geen studies die concrete nadelen voor gewone sporters hebben gevonden.

Wil je het een keer proberen? De meeste onderzoeken zijn uitgevoerd met Breathe Right-neusstrips. Die bestel je hier.

Hoe gebruik je zo’n neusstrip?

Wil je een keer zo’n neusstrip proberen? Een pakje neusstrips heb je vaak al voor 50 cent per pleister. Baat het niet, dan schaadt het niet. Zorg ervoor dat je neus droog en schoon is, dan plakt hij beter. Plak dan de strip midden op je neus en plak de uiteinden over je neusvleugels. Als het goed is voel je alsof je neusvleugels naar buiten worden getrokken en dat daardoor je luchtwegen verder open gaan staan. Als je makkelijker door je neus kan ademen, heb je hem goed opgeplakt.

Om terug te komen op de vraag van Marco; Het zit ergens tussen een hype en een marginal gain in. Hoewel het wetenschappelijk bewijs voor neusstrips nihil is, zien we ze steeds weer opduiken. Het is geen duidelijk prestatiebevorderend middel, maar kan dienen als hulpmiddel dat neusademhaling makkelijker maakt – zeker bij rustige duurlopen of lichte neusverstopping. We zijn benieuwd of jij ze wel eens gebruikt tijdens het hardlopen.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?