Loopt iedereen tegenwoordig meteen een marathon? De cijfers zeggen wat anders
NN Marathon Rotterdam
Als we door sociale media scrollen, lijkt het soms alsof iedereen die hardloopschoenen aantrekt meteen een marathon loopt. Maar uit het Runner’s World Hardlooponderzoek 2026 blijkt dat de meeste lopers juist een stuk verstandiger beginnen.
Uit onze cijfers blijkt dat de meeste mensen verstandig beginnen met ‘gewoon’ een 5 of 10 kilometer, al zijn er een paar roekeloze (mannelijke) lopers die meteen voor de marathon gaan.
Wat hebben we gemeten?
In het Runner’s World Hardlooponderzoek vroegen we ruim 6000 lopers naar hun eerste wedstrijdafstand. Onze hypothese was dat we bij nieuwere lopers (minder dan 5 jaar loopervaring) zouden zien dat ze vaker met een langere afstand zoals de (halve) marathon zouden instappen. Gelukkig bleek uit de cijfers dat veel lopers een stuk verstandiger handelen:
Welke afstand was je eerste wedstrijd? | |
|---|---|
Korter dan 5 kilometer | 3,4% |
5 kilometer | 32,2% |
10 kilometer | 38,6% |
Halve marathon | 17,7% |
Marathon | 4,9% |
Dat weet ik niet meer | 3,2% |
De meeste lopers beginnen kort
Bijna driekwart van de lopers begint dus met een wedstrijd van maximaal 10 kilometer - afstanden die goed te overzien zijn voor een beginner. Van de mensen die wat gedurfder instappen begint nog geen 5 procent bij de marathon - een afstand waarvan wij zouden adviseren om wat langer mee te wachten.
Vroeger begon men vaker met de marathon
Beginnen mensen nu dan vaker bij de (halve) marathon? Nee, het tegendeel blijkt waar, al zit er nauwelijks verschil tussen meer en minder ervaren lopers. Voorheen begon men net wat vaker met de marathon (5.1%). Tegenwoordig is de 5 kilometer populairder als eerste wedstrijd (37%) bij lopers die na Corona begonnen met hardlopen.
Wie zijn dan de mensen die beginnen bij de marathon?
Het komt wellicht niet helemaal onverwacht, maar de mensen die als eerste wedstrijd een marathon lopen zijn voornamelijk mannen. Die lopen twee keer vaker dan vrouwen als eerste wedstrijd een marathon - 6,5% om 3%. Vrouwen beginnen veel vaker met een 5 kilometer als eerste wedstrijd. Uiteindelijk begint 80% van de vrouwen met een wedstrijd van maximaal 10 km. Bij de mannen is dat 68%. Mannen stappen dus net wat gedurfder in.
Afstand eerste wedstrijd | Mannen | Vrouwen |
|---|---|---|
Korter dan 5 km | 3,1% | 3,8% |
5 kilometer | 23,3% | 42,6% |
10 kilometer | 42,2% | 34,3% |
Halve marathon | 21,5% | 13,2% |
Marathon | 6,5% | 3% |
Dat weet ik niet meer | 3,3% | 3% |
Hoe representatief zijn deze cijfers
Bij deze cijfers is het belangrijk om een kanttekening te maken. Het onderzoek is afgenomen onder nieuwsbriefabonnees van Runner’s World. Dat zijn over het algemeen fanatieke hardlopers die de sport nog steeds beoefenen. Het is goed mogelijk dat we een groep missen: mensen die ooit begonnen met een te zware afstand, zoals een marathon, en daarna zijn afgehaakt. Die groep zit logischerwijs niet in deze dataset. Dat betekent dat het aandeel lopers dat ‘te groot’ is ingestapt in werkelijkheid mogelijk hoger ligt dan deze cijfers laten zien en dat hier sprake is van een survivorship bias.
Wat zegt dit over de hardloper van nu?
De cijfers schetsen een positief beeld. De meeste hardlopers bouwen hun eerste stappen in de sport verstandig op, met afstanden die passen bij hun niveau. De marathon blijft voor de meeste lopers een doel voor later, niet het beginpunt. En dat is misschien maar goed ook.
De cijfers die wij wekelijks op ‘Data Donderdag’ publiceren zijn afkomstig uit het Runner’s World Hardlooponderzoek 2026. Je vindt alle resultaten in Runner’s World 1 van dit jaar. Bestel hem in onze webshop!
Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?