Meer spieren en minder buikvet houden je brein jong

Dat krachttraining goed is voor je spieren, botten en algehele gezondheid, weten we al langer. Maar nieuw wetenschappelijk onderzoek laat zien dat sterke spieren nóg een belangrijk voordeel hebben: ze helpen je brein jong te houden. Tegelijkertijd blijkt verborgen buikvet juist het verouderingsproces van de hersenen te versnellen.

Hieronder lees je wat onderzoekers precies ontdekten en hoe je op een gezonde en haalbare manier sterker wordt, met winst voor zowel lichaam als geest.

Sterke spieren, scherp brein

Spieren doen veel meer dan je helpen tillen, lopen of rennen. Ze beschermen tegen blessures, ondersteunen een gezond metabolisme en verkleinen de kans op chronische aandoeningen. Ook spelen ze een sleutelrol bij het tegengaan van sarcopenie, het natuurlijke spierverlies dat optreedt naarmate we ouder worden.

Wetenschappelijk onderzoek

Nieuw onderzoek toont aan dat spiermassa ook samenhangt met de biologische leeftijd van de hersenen. Voor deze studie werden 1.164 gezonde volwassenen onderzocht, gemiddeld 55 jaar oud en iets meer dan de helft vrouw. Alle deelnemers ondergingen een volledige MRI-scan. Daarmee konden onderzoekers niet alleen spier- en vetmassa in kaart brengen, maar ook de structuur van de hersenen analyseren. Op basis daarvan werd een zogenoemde ‘hersenleeftijd’ berekend.

Met behulp van kunstmatige intelligentie maten de onderzoekers drie belangrijke factoren:

• Totale spiermassa
• Visceraal vet (het vet dat diep in de buik rond de organen ligt)
• Onderhuids vet (het vet net onder de huid dat je kunt vastpakken)

Resultaten

De uitkomsten zijn opvallend helder. Onderhuids vet heeft geen duidelijke invloed op de hersenleeftijd, maar mensen met relatief veel visceraal vet en weinig spiermassa hebben gemiddeld een ouder brein. De deelnemers met meer spieren en minder verborgen buikvet hebben juist jonger ogende hersenen.

Volgens hoofdonderzoeker Cyrus Raji, universitair hoofddocent radiologie en neurologie, wijst dit op een sterke link tussen lichamelijke fitheid en hersengezondheid. Een gezonder lichaam met meer spiermassa en minder buikvet gaat samen met een lager risico op hersenaandoeningen zoals Alzheimer.

Waarom buikvet zo’n groot probleem is

Visceraal vet is het vet dat je niet kunt zien of vastpakken. Het zit diep in je buik, rond belangrijke organen zoals je lever en darmen. Dit vet is ongezond omdat het in je lichaam onrust kan veroorzaken, zoals ontstekingen, die slecht zijn voor je hart, je bloedvaten en ook je hersenen. Spieren doen juist het tegenovergestelde. Ze helpen je lichaam beter met suikers om te gaan, zorgen voor minder ontstekingen en houden je energiehuishouding stabiel. Daardoor dragen sterke spieren ook bij aan een gezonder en scherper brein.

Zo bouw je spiermassa op een gezonde manier

Je hoeft geen bodybuilder te worden om je hersenen te helpen. Het draait om balans tussen bewegen, kracht, herstel en voeding.

Beweeg voldoende

• Minstens 150 minuten matig intensief per week, zoals stevig wandelen of fietsen
• Of 75 minuten intensieve inspanning per week, zoals hardlopen

Doe krachttraining

• Minimaal twee keer per week
• Richt je op alle grote spiergroepen zoals benen, heupen, rug, borst, schouders en armen
• Eén training per week levert al winst op, maar twee of meer sessies zorgen voor betere resultaten op lange termijn

Ondersteun je herstel

• Slaap zeven tot negen uur per nacht
• Drink voldoende water
• Houd een regelmatig dag- en nachtritme aan

Eet gezond voor je brein én spieren

• Zorg voor voldoende eiwitten
• De algemene richtlijn is 0,8 gram eiwit per kilo lichaamsgewicht per dag
• Actieve mensen en sporters hebben vaak meer nodig (1,5 tot 2 gram per kilo) verdeeld over de maaltijden

Kort gezegd: sterker worden is dus niet alleen goed voor je spieren, maar ook voor je hoofd. Meer spieren en minder verborgen buikvet helpen je om je fitter te voelen, helderder te denken en langer jong te blijven.

Dit artikel is een syndication van Runner's World US.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?