Maureen Koster na droomseizoen: 'Ik zag even de dood in de ogen'

Dit seizoen stond ze tien keer aan de startlijn. Pakte een European Lead op de 5.000 meter én de 10.000 meter, Europees zilver op de 10.000 meter in Birmingham én eindigt haar seizoen met een Diamond League finale en een plek bij de top 12 van de wereld tijdens de Ultimate Championship waar ze vanavond als achtste finishte. Voor Maureen Koster was het 'een droomseizoen'.

Maureen Koster na achtste plek in Boedapest: ‘Ik zag even de dood in de ogen’

Er was plek voor twaalf lopers vanavond tijdens de Ultimate Championship in Boedapest. Alleen de twaalf beste lopers van dit seizoen mochten starten en Koster was daar eentje van. De Nederlandse trof de wereldtop: maar liefst zes van de twaalf loopsters uit Ethiopië en zes van deze Ethiopische vrouwen behoren dit seizoen tot de zeven snelste vrouwen ter wereld. Naast Koster stonden er nog twee Europese atleten aan de start. Koster pakt van beginsafaan de kop, wordt na 2400 meter overgenomen en finisht uiteindelijk achtste in 14:38.78. 'Ik zag even de dood in de ogen', zegt ze grappend na haar race. 'Ik had het écht zwaar.'

'De race in Brussel was niet wat ik hoopte maar ik tankte wel vertrouwen'

Nog geen week geleden in Brussel liep Koster de Diamond League finale. De race startte met een pacer die weg zou gaan met een richttijd van 14:30. Na het startschot was het snel duidelijk dat de atleten geen zin hadden om er een harde race van te maken en besloot Koster de kop te pakken. Na 10,5 rondje in die positie werd ze pas overgenomen en begon het sprintgeweld om de Diamond League-titel. Ondanks dat ze vorige week er de balen van in had, geeft ze aan er toch wat aan te hebben gehad. 'In eerst instantie baalde ik in Brussel dat het een boemelrace werd waarin ik op kop moest lopen. Maar daarmee kreeg ik wel zelfvertrouwen dat ik dat blijkbaar dus gewoon kan. Zodoende besloot ze die wetenschap mee te nemen naar de race van vanavond. 'Ik wilde het niet laten gebeuren dat dit wéér een boemel zou worden. Dat is allesbehalve in mijn voordeel. Toen ik werd overgenomen na 2400 meter was het even een shock voor mijn lichaam maar denk ik het wel het beste voor mij ook. Ik had verwacht hier als zevende te finishen en het werd achtste.'

Tekst gaat verder onder de video

Indrukwekkend seizoen

Wat begon met een afmelding bij de WK Indoor in Torún naar aanleiding van een achillespeesblessure eindigde met twee European Leads, Europees zilver en een achtste plek tijdens de Ultimate Championship. Maureen Koster heeft haar indrukwekkende atletiekjaar in Boedapest afgesloten. 'Kijk, natuurlijk wil je als atleet altijd beter. Ik heb elke wedstrijd dit seizoen laten weten wat ik waard ben. Ik heb nergens iets laten liggen voor mijn gevoel. Ik heb wat tegenslagen gehad maar ben ervan teruggekomen. Ik had voor mijn gevoel niets beter kunnen doen dan dat ik heb gedaan.' Ook verwijst Koster naar het leerproces waar ze nog steeds elke dag doorheen gaat. 'Ik ben nog steeds veel aan het leren. Dit seizoen heb ik bijvoorbeeld geleerd dat ik gewoon op kop kan lopen. Ik hoef niet bang te zijn om de kop te pakken. Ik kan mezelf gewoon laten zien en met zelfvertrouwen en wedstrijd in gaan. Dat is iets wat ik echt dit seizoen heb geleerd en weer met me meeneem.'

Tekst gaat verder onder video.

Sneller dan ooit op haar 34e. Gaat Koster door tot LA 2028?

Twee jaar geleden na de Spelen was ze stellig: 'Dit was mijn laatste Olympische Spelen. Ik ga niet door tot Los Angeles.' Inmiddels zijn we twee jaar verder van die uitspraak en is ze in de vorm van haar leven. Dus, denkt ze er nog steeds zo over? 'Ik bekijk het nog steeds per jaar. Mijn carrière was gepland tot Parijs. Inmiddels hebben we de EK alweer gehad, heb ik de Ultimate Championship meegemaakt. Ik bekijk het echt per keer. De grootste voorwaarde is dat ik het leuk moet vinden, en dat vind ik. Maar, zoals het er nu voorstaat zou ik niet weten waarom ik zou moeten stoppen.'

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?