Komt er weer een Haagse marathon? ‘Nu is het moment om door te pakken’

Rotterdam, Amsterdam, Eindhoven, Utrecht - allemaal hebben ze een eigen marathon. Alleen de derde stad van het land ontbreekt nog op dat lijstje. Den Haag heeft met de CPC-loop weliswaar de grootste halve marathons van Nederland, maar een hele marathon? Die ontbreekt al jaren.

Als het aan gemeenteraadslid Caroline Verduin (D66) ligt, komt daar verandering in. Met haar motie zette ze vorig jaar het proces in gang dat leidde tot het onderzoek Naar een Haagse Marathon?, uitgevoerd door De Haagse Hogeschool en het Mulier Instituut. Dat rapport, dat onlangs verscheen, schetst voor het eerst een concreet beeld van wat er nodig is om Den Haag weer een volwaardige marathonstad te maken.

'Ik hoorde in mijn omgeving van verschillende kanten over dit idee,' vertelt Verduin, die de motie om de mogelijkheid naar een Haagse marathon te onderzoeken indiende. 'Iedereen in mijn omgeving gaat naar Rotterdam om een marathon te lopen. Het is eigenlijk best zonde dat dit niet gewoon in Den Haag kan. Hagenaars moeten nu naar Amsterdam, Rotterdam, Leiden, Utrecht of zelfs Spijkenisse voor een marathon.'

Verenigingen zien het zitten, maar niet in staat om te organiseren

De uitkomst van het onderzoek is positief: een Haagse marathon lijkt haalbaar en kansrijk, maar vraagt om een professionele organisatie en een duidelijke identiteit. Voor het onderzoek spraken ze met drie Haagse Atletiekverenigingen (Hague Road Runners, Sparta en Haag Atletiek). Daaruit bleek dat de clubs enthousiast zijn, maar niet in staat of bereid om zelf te organiseren.

Het onderzoek plaatst de Haagse ambities ook in een bredere trend: hardlopen is ongekend populair in Nederland en het aantal deelnemers bij grote evenementen groeit al jaren. Dat ziet ook Verduin, zelf fanatiek hardloopster: 'Je ziet dat veel mensen een marathon willen lopen en de startnummers voor bijvoorbeeld Rotterdam zijn niet aan te slepen. Dit zou het ideale moment zijn om door te pakken voor een Haagse marathon.'  Zo verkocht gisteren de Haagse CPC-loop uit op de dag dat de inschrijving begon en waren er wachtrijen van meer dan een uur

'Groen, sociaal en betaalbaar'

Wel zijn de Haagse verenigingen het opvallend eens over wat de marathon zou moeten uitstralen: betaalbaar, sociaal en groen. 'Wij zien ook dat een kaartje voor de Marathon Rotterdam 155 euro kost en we willen gaan kijken of dat in Den Haag anders kan,' zegt Verduin. Ook moet het evenement passen bij het karakter van de stad, internationaal, inclusief en verbonden met natuur en kust. 'Het zou heel mooi zijn als we kunnen laten zien wat we te bieden hebben als marathonstad,' zegt het gemeenteraadslid. 'De verschillende delen van de stad met het zand en het veen, de verschillende buurten, het bos en het strand. Zo kunnen we echt laten zien wat Den Haag te bieden heeft.'

Een najaarseditie lijkt volgens het onderzoek het meest kansrijk. Daarmee zou Den Haag niet concurreren met de grote voorjaarsmarathons in Rotterdam en Enschede. ‘We zien dat er genoeg plek is op de kalender om daar een marathon in Den Haag aan toe te voegen.’ Dit najaar verkochten Amsterdam, Eindhoven, Kustmarathon Zeeland, Berenloop Terschelling en zelfs Marathon Spijkenisse de klassieke afstand uit.

Veel animo onder Haagse lopers

Ook onder Haagse lopers leeft het idee sterk. In het onderzoek gaf meer dan de helft van de ondervraagden aan waarschijnlijk mee te willen doen aan een Haagse marathon. Dat is volgens Verduin precies wat het plan nodig had: bewijs dat het draagvlak er is. 'We weten nu dat de bereidheid er is om hier iets van te maken en ook de vraag is aanwezig. Nu wordt het tijd om te kijken hoe we dit concreet vorm gaan geven.'

Krijgt Khalid Choukoud eindelijk zijn thuismarathon?

Ook de Haagse Nederlands Kampioen Khalid Choukoud heeft al eens aangegeven dat hij graag nog een marathon in zijn eigen stad zou lopen. 'Ik weet niet hoe lang zijn carrière nog duurt - al zal hij waarschijnlijk nog lang blijven hardlopen - maar ik zou het heel mooi vinden als deze marathonkampioen uit de Schilderswijk ooit nog een marathon in Den Haag zou kunnen lopen,' zegt Verduin erover.

Gesprekken met Golazo

In het onderzoek werd gesproken met evenementenorganisator Golazo, dat marathons organiseert  in Utrecht, Eindhoven en Rotterdam. Ook zijn zij al jaren de organisatie achter de CPC-loop. Er waren al eerder verkennende gesprekken tussen Golazo en de gemeente over de mogelijkheden voor een Haagse Marathon, al is deze commerciële partij niet de enige mogelijkheid om de organisatie op zich te nemen.

'Er waren inderdaad gesprekken met Golazo, maar er zijn mogelijk meer lokale organisaties die hier in willen springen,' vertelt Verduin. 'We zijn nu vooral op zoek naar een organisator die de kar wil trekken, dus we hopen dat met dit onderzoek meer organisatoren op gaan staan om met ons te kijken naar de mogelijkheden, dan kunnen wij als gemeente kijken hoe wij dit kunnen ondersteunen.'

Eerste Haagse marathon in 2026 onwaarschijnlijk

De verwachting is dan ook niet dat die marathon er komend jaar al komt. 'Een marathon neerzetten is natuurlijk meer dan een rondje van 42,195 kilometer uittekenen op Afstandmeten.nl. Je moet aanrijroutes hebben voor hulpdiensten terwijl je heel veel wegen afsluit. Dat is een behoorlijke planning.'

Toch is de hoop groot bij het gemeenteraadslid Verduin. 'Ik loop al jaren hard bij Haag Atletiek en heb inmiddels al zo'n tien halve marathons gelopen. Ik zou het heel mooi vinden om mijn eerste marathon straks in mijn eigen stad te lopen.'

Of dat over twee of drie jaar zal zijn, blijft voorlopig onzeker. Maar met dit onderzoek op tafel, lopende gesprekken en politiek enthousiasme lijkt Den Haag dichter bij een eigen marathon dan in jaren het geval was.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?