Winnaar NN Egmond Halve Marathon verovert nationale titel Skyrunning

De aanloop naar een goede najaarsmarathon kent diverse opties, de meeste topatleten kiezen ervoor om in de zomer snelheid op te doen in wedstrijden op de atletiekbaan. Lucas Nieuweboer (30), in 2024 winnaar van de bekende NN Egmond Halve Marathon en een PR op de marathon van 2:12:46, koos dit jaar voor een ander pad. Hij deed afgelopen week in het uitdagende Lake District in noordwest Engeland een gooi naar de nationale titel Skyrunning, een spectaculaire discipline binnen het berglopen.

‘Ik wilde eens een keer geen baanseizoen draaien’, vertelt Nieuweboer, ‘en zocht een optie die beter bij mij past. Samen met mijn loopmaat Jim Rothweiler hebben we iets uitdagends gezocht waarin veel kracht en techniek nodig zijn. Het werd het NK Skyrunning van de Nederlands Klim- en Bergsport Vereniging.’

Skyrunning kent zijn oorsprong in het alpinisme waarbij men zo snel mogelijk bergtoppen wil beklimmen. Het Nederlands kampioenschap vond afgelopen weekend plaats in het prachtige Engelse Lake District, een merengebied iets minder hoog dan de Alpen, maar wel technisch genoeg voor Skyracers. Het zeer uitdagende NK kende twee onderdelen, een Vertical van 6 kilometer met 850 hoogtemeters en een Sky Race van 29 kilometer met daarin meer dan 2000 hoogtemeters.

Bloedweg is er niks bij

‘Ik woon in Soesterberg en daar heb je wel een paar heuveltjes om te trainen, maar dat zijn amper hoogtemeters. Voor die meters zijn we een paar keer naar de N70 Trail gegaan bij Nijmegen, wat mij betreft een aanrader maar, net als de Bloedweg in Egmond, nog niks vergeleken met de hoogtes in het Lake District. De eerste wedstrijddag stond als NK Vertical de ‘korte’ Swirral Grind 850 op de rol. 850 meter omhoog in ‘maar’ 6 kilometer en dus eigenlijk 50 minuten lang met hartslag 180 en de handen op de knieën omhoogklimmen met op sommige stukken 40% hellingsgraad. Ik was tevreden met een tweede plek bij het NK achter loopvriend Jim Rothweiler en vierde overall. Met een rustige afdaling hoopte ik op weinig spierpijn de volgende dag’.

De volgende ochtend om 10.00 uur stond onderdeel 2, de lange en zware Skyrace over zeer technisch terrein op het programma, de St. Sunday Race. Die was 29 kilometer met onderweg 2050 hoogtemeters.

Droomdebuut

‘Ik stond fris aan de start van dit avontuur, de spierpijn van de Vertical bleek mee te vallen. Deze Skyrace bleek niet alleen hardlopen, maar ook powerhiken, klauteren, klimmen en glijden over de rotsen. In mijn racevest onmisbare sportdrank, gels en zachte snoepjes. Skyrunning omhoog is bijna volledig op kracht, downhill gaat het om de juiste voetplaatsing en het ontspannen en soepel blijven lopen. Dat downhill gedeelte kan nog sterk verbeteren. Bergop kon ik goed mee met een internationale toppers, maar bergafwaarts verloor ik toch gauw 5 minuten. Het parcours liep in die 29 kilometer de hele tijd omhoog en omlaag maar dat gaf voor mij minder belasting dan een wedstrijd op een 30 kilometer vlakke weg. Ik had vooraf een finish van 3 uur in gedachten, maar kwam pas na 3,5 uur als eerste Nederlander en tweede internationaal aan de finish, daarmee werd ik in mijn debuut meteen Nederlands kampioen. Met de nodige ervaring in marathons kan ik achteraf wel zeggen dat dit misschien wel de zwaarste race is die ik ooit gedaan heb.’

Loopfeest

Dit uitstapje buiten de gebaande paden van een gewone marathonvoorbereiding heeft Nieuweboer wel het nodige opgeleverd aan kennis en ervaring. ‘Het NK Skyrunning was een prachtige uitdaging en een geslaagd experiment en loopfeest. Je loopt in een waanzinnig mooie omgeving in ‘the middle of nowhere’ en bent echt een paar dagen samen met je medesporters. Het heeft mij voor de marathon geleerd ontzettend diep te kunnen gaan met een hoge hartslag. Je komt bij dit event heel dicht bij jezelf en dat kan ik later dit jaar in de tweede helft van mijn najaarsmarathon goed gebruiken.’

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?