Loopje van de Week

Loopje van de week: 1 marathon in 3 dagen bij de Marathon Challenge Parkstad

Redacteur

Marathon Challenge Parkstad

Marathon Challenge Parkstad

Kleinschalig, lokaal en gedragen door vrijwilligers. Ieder weekend lichten we een loopje uit dat je misschien nog niet kende, maar wél in je agenda wilt zetten. Deze week krijg je er meteen drie voor de prijs van één: de Marathon Challenge Parkstad, waarbij je in één weekend een hele marathon bij elkaar loopt.

Drie dagen, één marathon

De Marathon Challenge Parkstad werd vorig jaar voor het eerst gehouden, maar lijkt een succes te worden. ‘Het is ontstaan vanuit de Parelloop in Brunssum,’ vertelt Rik Franssen namens de organisatie. ‘We wilden iets speciaals doen voor het 35-jarig jubileum. Zo kwamen we op het idee om de marathon naar de regio te halen, maar dan wel op een manier dat iedereen kan meedoen.’ Dat leidde tot een opvallend concept: de marathonafstand wordt verdeeld over drie dagen in het pinksterweekend.

Afstanden

  • Zaterdag: 10 mijl (16,1 km)
  • Zondag: 5 km
  • Maandag: halve marathon

Wie alle onderdelen loopt, komt uit op de klassieke 42,2 kilometer. Maar je kunt je ook inschrijven voor losse onderdelen.

Hardlopen door heel Parkstad

Waar veel wedstrijden zich beperken tot één plaats, laat deze challenge je de hele regio zien. ‘De roots liggen in Brunssum, dus daar finishen we altijd,’ zegt Rik. ‘Maar voor de langere afstanden starten we steeds ergens anders in Parkstad. We pakken dan ook iedere keer delen van de Parkstadroute mee.’

Deelnemers verzamelen in het Schutterspark in Brunssum en worden vervolgens met de bus naar de start gebracht. Zo loop je bijvoorbeeld van Schinnen of Kerkrade terug naar Brunssum, vaak via delen van de Parkstadroute. ‘We willen op een sportieve manier de regio laten zien, daarom kiezen we waar het kan ieder jaar andere startplekken langs de Parkstadroute. Je kan hier dus blijven terugkomen. Het parcours is grotendeels verhard, maar verwacht geen biljartvlak rondje. ‘Er zitten zeker wat Limburgse heuveltjes in,’ aldus de organisatie.

‘Trailsfeertje’

Wat dit evenement echt anders maakt, is de sfeer. ‘Er hangt een beetje een trailsfeertje omheen,’ zegt Rik. ‘Niet per se door het terrein, maar doordat je er een heel weekend mee bezig bent.’ Elke dag kom je terug op dezelfde plek, waar lopers na afloop blijven hangen. ‘Je zit samen in het gras met een hapje en een drankje. Het is gewoon een hele gezellige manier om sportief bezig te zijn.’

Voor wie is deze challenge?

De doelgroep is breder dan je misschien denkt. ‘We hadden vorig jaar een paar lopers aan de start die écht snelle tijden liepen, maar we besteden ook veel aandacht aan de breedtesport,’ vertelt Rik. Zo is er:

  • een minimarathon voor kinderen (1,6 km-0,5 km-2,1 km)
  • de mogelijkheid om één onderdeel te lopen
  • en sinds dit jaar ook een wandeloptie, bijvoorbeeld voor partners

‘Veel mensen maken er een weekendje van met hun partner of een groep en niet iedereen wil hardlopen. Daarom hebben we het evenement dit jaar ook opengesteld voor wandelaars. Zo kan iedereen meedoen. Voor iedereen is er een shirt, een medaille en tijdsregistratie.

Weekendje weg met startnummer

Ongeveer de helft van de deelnemers kiest voor de volledige challenge, de andsatie ziet bovendien dat het evenement steeds meer deelnemers van buiten de regio trekt en zelfs uit België en Duitsland. Zo ontwikkelt de Marathon Challenge Parkstad zich langzaam tot een sportief weekendje weg. ‘We zien steeds meer mensen van verder weg komen, die er echt een weekend van maken,’ zegt Rik.

Dat is ook precies de bedoeling. ‘Het wedstrijdelement is leuk, maar voor ons draait het vooral om laten zien wat deze regio te bieden heeft.’

Marathon Challenge Parkstad

Het ‘loopje van de week’ is een nieuwe rubriek waarin we wekelijks kleinere loopjes in het zonnetje zetten. Organiseer jij nou ook een loopje dat volgens jou wel wat aandacht van ons verdient? Mail dan naar redactie@runners.nl  met als onderwerp "Loopje van de week + [naam evenement]" en wie weet zie jij jouw evenement wel terug als loopje van de week!

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?