Lijstloper | Lian Heinhuis: 'De openbare ruimte moet echt veiliger'

Op 18 maart is het tijd voor de gemeenteraadsverkiezingen. Runner’s World spreekt met verschillende partijen in verschillende regio’s om te zien wat er gedaan wordt voor de hardloper. In de eerste aflevering Lian Heinhuis van PvdA Amsterdam.

Lian Heinhuis (35) is nu fractievoorzitter van de PvdA Amsterdam en is bij de aankomende verkiezingen de nummer 2 op de kieslijst. Ze is een fervent loper en finishte tot nu toe vier marathons, waaronder die in New York, Berlijn en Rotterdam. En die van Amsterdam? ‘Die staat op de lijst’, lacht ze. ‘Ik heb wel de halve van Amsterdam gelopen, maar de hele moet ik nog. Die finish in het Olympisch Stadion is fenomenaal.’

Wat betekent hardlopen voor jou?
‘De inspiratie kwam vanuit mijn vader, die ooit de marathon van New York liep en er altijd vol passie over kon vertellen. Het was zijn grote droom om ooit met zijn dochters een marathon te lopen. Dat speelde al lange tijd in mijn hoofd, uiteindelijk ben ik begonnen door met collega's een wedstrijdje van vijf kilometer te lopen. Langzaam bouwde dat uit tot mijn eigen New York Marathon. Mijn bijzonderste marathon was niet veel later in Rotterdam, samen met mijn vader. Ik vertel het weleens als ik aan mensen probeer uit te leggen wat solidariteit is. Mijn vader is best fit, ondanks zijn leeftijd. Zelf was ik in Rotterdam een beetje overtraind, dus ik begon al met enorme verzuring in mijn benen. Na een paar kilometer dacht ik: dit gaat ‘m niet worden. Mijn vader had vooraf grootse plannen voor een snelle tijd, maar hij is de hele wedstrijd naast mij blijven lopen. Dat was zo mooi, ik zag bij hem de ontroering toen we samen de Coolsingel op liepen. Het was bijzonder om dat samen te kunnen doen.’

Loop je vooral alleen of samen?

‘Vaak alleen. Ik vind het gezelliger om samen te lopen, het is alleen praktischer om alleen te lopen. Zeker met twee kleine kinderen en drukte is het makkelijker in te passen.’

Wat kom jij als hardloper tegen in jouw eigen gemeente wat beter kan?

‘Ik vind dat de openbare ruimte, zeker als vrouw in de avond, niet altijd veilig aanvoelt. Dat wil niet zeggen dat het niet veilig is, maar dat gevoel is al best onprettig. Nu het onderwerp meer in de aandacht is, ben ik bewuster in het uitkiezen van de veiligste route. Waar is de beste verlichting, de meeste huizen. Ik zou als vrouw nooit in mijn eentje ‘s avonds laat door een park gaan hardlopen, terwijl dat een fijne plek is. Ik kies mijn route echt uit op het tijdstip van de dag en hoe veilig dat voelt. We horen helaas te vaak in het nieuws over vrouwen die geïntimideerd of aangerand worden in parken. Daar moeten we, vind ik, echt een antwoord op gaan hebben. We moeten kijken naar de openbare ruimte en hoe die veiliger gemaakt kan worden.’

Is dat iets waar jullie ook echt over praten?

‘Ik zou willen dat het geen politiek thema hoeft te zijn, maar het is goed dat het op de politieke agenda staat. Dat aanpassen van mijn route is iets wat ik al jarenlang onbewust doe. Pas sinds het echt een onderwerp is in de politiek en de media, besef ik: dit zou niet zo moeten zijn. Dat is raar. Er is echt iets fundamenteel verkeerd in de samenleving. De ongelijkheid tussen mannen en vrouwen. Vrouwen moeten er altijd over nadenken of ze wel veilig zijn ergens. Als je het zelf niet meemaakt, lijkt het zo vanzelfsprekend. Ik bedoel: mij heeft het tot ver in de dertig gekost, om te beseffen dat het eigenlijk heel raar is.’

Als je één verbetering voor hardlopers door mag voeren in Amsterdam, wat zou dat dan zijn?

‘Betere verlichting. En op zich maakt verlichting een plek niet per se veiliger. Maar de beleving van mensen is belangrijk. Dat veiligheidsgevoel, daar kan het wel degelijk aan bijdragen. En daarnaast zie ik een toename van run clubs, waar mensen ook onbetaald mee kunnen doen. Een mooie ontwikkeling. Met een vriendin samen durf ik wel ‘s avonds door het park.’

Wat kan een gemeente doen om meer mensen aan het bewegen te krijgen?

‘Ik vind het belangrijk dat je bewegen al op jonge leeftijd meekrijgt. Waar we in Amsterdam echt op inzetten, is dat schooldagen zo worden ingericht dat kinderen ook bewegen. Uit alle onderzoeken blijkt dat het een goede uitwerking heeft op de leerprestaties. Daarbij vind ik het belangrijk dat je al op jonge leeftijd meekrijgt dat het goed voor je is, dat het fijn is. Mij helpt hardlopen heel erg voor mijn mentale gezondheid. Ik zit beter in mijn vel. Als gemeente vind ik dat we financiële drempels om te sporten voor mensen met minder geld weg moeten halen. Al is hardlopen relatief goedkoop als je zonder lidmaatschap een rondje door het park gaat lopen. Sporten moet niet afhankelijk zijn van de grootte van je portemonnee of de grootte van de portemonnee van je ouders.’

Heeft hardlopen invloed op hoe jij naar je werk als politicus kijkt of beslissingen neemt?

‘Het helpt sowieso, omdat ik dus veel door de stad loop. Je ziet van alles gebeuren in de stad. Aan de andere kant is hardlopen voor mij een manier om tot rust te komen en mijn gedachten te ordenen. Ik denk dat mijn beste politieke ideeën tijdens het hardlopen zijn ontstaan. In die zin beïnvloedt het ook de manier waarop ik mijn werk doe. Mensen vragen vaak: “Goh, hoe doe je het met twee jonge kinderen en twee banen?” Want als gemeenteraadslid heb je ook nog een baan ernaast, want het is niet fulltime. Dan zeg ik dat een half uur hardlopen mij helpt om de energie te houden dat allemaal te kunnen blijven doen.’

Wat doe jij voor de hardloper in jouw gemeente?

‘Ik geloof dat politiek sterker wordt als mensen hun eigen identiteit en ervaringen meenemen. En nou is hardlopen niet per se een identiteit, maar het zijn wel ervaringen die je meeneemt. Doordat ik zelf als vrouw weet hoe onveilig het kan voelen, kan ik me goed inleven als zo'n onderwerp op de politieke agenda staat. Hetzelfde geldt voor mijn identiteit als vrouw en als moeder.’

© Noa Duizend

Lian Heinhuis rekt en strekt wat in Amsterdam

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?