Lijstloper | Hubert Mackus: 'We willen de Ironman terughalen naar Maastricht'

Op 18 maart is het tijd voor de gemeenteraadsverkiezingen. Runner’s World spreekt met verschillende partijen in verschillende regio’s om te zien wat er gedaan wordt voor de hardloper. In de derde aflevering Hubert Mackus van het CDA in Maastricht.

Hubert Mackus (48) is onder meer wethouder Sport in Maastricht. De geboren Nederweertenaar staat als nummer 2 op de lijst van het CDA bij de komende gemeenteraadsverkiezingen. Een van zijn speerpunten is ervoor te zorgen om Maastrichtenaren aan het sporten en bewegen te krijgen.

Hoe is het hardlopen voor jou begonnen?

‘In de zomer van 2006 ben ik gestopt met voetbal en begonnen met hardlopen. Dit jaar loop ik dus al twintig jaar, besef ik nu. Iemand uit mijn dorp nodigde me uit, maar het kwam steeds slecht uit ‘s avonds. Toen zei hij: “Dan gaan we toch ‘s morgens een keertje?” Sindsdien ben ik het blijven doen. Inmiddels ben ik in Maastricht lid van de Five Fifty-club. We verzamelen een paar keer per week om 5.50 uur voor een rondje van acht tot tien kilometer. De appgroep is groter, maar we lopen vaak met zijn tienen. Zo hoor ik meteen wat er speelt in Maastricht: er lopen medewerkers van het ziekenhuis mee, ondernemers, een schoolvoorzitter.’

Loop je vooral alleen of samen?

‘Ik loop meestal samen, op dinsdag en donderdag om tien voor zes dus. En op zaterdag loop ik altijd met een paar mensen om zeven uur ‘s morgens. En als ik op reis ben voor werk, neem ik mijn hardloopschoenen mee. In het verleden heb ik veel halve marathons gelopen, inmiddels is het doel 3 à 4 keer per week pijnvrij 10 kilometer lopen. In 2025 heb ik meegedaan aan de Venloop en Maastrichts Mooiste, maar zonder een tijdsdoel hoor.’

Wat kom jij als hardloper tegen in jouw eigen gemeente wat beter kan?

‘Het is voor ons heel belangrijk dat we blijven kijken hoe we de omgeving kunnen verbeteren. Hoe daag je de inwoner uit dat ‘ie zin krijgt om te lopen? Hier in de buurt kun je naar de Cannerberg en de Sint Pietersberg, mooie routes met heuvels om te lopen. Maar als het donker is, ga je daar misschien niet zo snel lopen. De paden langs de Maas, die willen we in de toekomst beter benutten. Er zijn nu mooie stukken waar je net niet een mooi rondje kan maken.. Dat moet beter. We kijken echt hoe we de natuurlijke ruimtes kwalitatief beter kunnen maken , zodat er meerdere mooie looproutes zijn. Op die manier zet je meer mensen aan om hard te lopen, maar ook om te wandelen. We hebben de befaamde Groene Loper van ruim 3 kilometer, die we willen doortrekken naar de Maastricht Health Campus. Dit is onlangs vastgelegd in de omgevingsvisie.’

Wat doe jij voor de veiligheid voor lopers in Maastricht?

‘Twee dingen. Je moet plekken hebben waar je veilig en comfortabel kan lopen, zonder al te veel  auto's en ander verkeer. Dat is één en twee is dat je ervoor moet zorgen dat plekken - met name nu in de donkere maanden - goede verlichting hebben. Je kan er allerlei campagnes tegenaan gooien, maar het gaat erom dat de inrichting van het gebied ook echt veilig is én voelt. ’

Wat kan een gemeente doen om meer mensen aan het bewegen te krijgen?

‘Qua hardware wil je de openbare ruimte zo beweegvriendelijk mogelijk inrichten. Rondom scholen, maar ook met voet- en fietspaden. En je wilt plekken creëren, informele plekken, waar je makkelijker bij elkaar komt, waar je ook uitdaagt bewegingen. Dat kan bijvoorbeeld ook een calisthenics-park zijn of een skatepark. Hardlopen is misschien wel de populairste sport in Maastricht, al is het ongeorganiseerd. Qua software organiseren we beweeggroepen in alle wijken in Maastricht, in samenwerking met het academisch ziekenhuis. Als mensen zeggen dat ze last hebben van hun knieën en tegelijkertijd te zwaar zijn. Dan kun je die knieën opereren, maar eigenlijk wil je eerst dat ze gaan bewegen. We begeleiden over de hele stad wekelijks zo’n 600 mensen bij het sporten. Die komen eigenlijk doorverwezen vanuit de fysiotherapeut in het ziekenhuis. Daarmee wordt jaarlijks een miljoen euro bespaard aan operaties.’

Dus, wat doe jij voor de hardloper in jouw gemeente?

‘Zorgen voor aantrekkelijke plekken om te lopen naast de Groene Loper. Daarnaast hebben we een paar stevige ontwikkelingen in het middelbare onderwijs, om daar alles beweegvriendelijk in te richten. Verder investeren we zo'n 40 miljoen dit jaar in nieuwe sportaccommodaties en evenementen én zijn we druk bezig om de Ironman terug naar Maastricht te halen. Dat is pittig, maar als icoon vind ik dat heel mooi om neer te zetten. De organisatie was altijd heel tevreden over het zwemparcours, het hardloopparcours, de stad en de omgeving. Alleen het wielerparcours niet. Ironman-deelnemers willen op hun fiets strakke lijnen, snelle tijden. En Maastricht had een heuvelachtig parcours. Als we dat strakke parcours vinden, dan gaan zij terugkomen is mijn inschatting.’

© Getty Images

De five-fifty club in actie

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?