Jij loopt, je buddy kijkt - zo werkt Running Blind
Lars van Hoeven
Hoofdredacteur Liselot Bouman is te gast bij een training van Stichting Running Blind in aanloop naar de NN Dam tot Damloop op 20 september. Met een simulatiebril die het zicht van een visueel beperkte nabootst, ervaart ze hoe het is om hard te lopen met een visuele beperking – en volledig te vertrouwen op haar buddy.
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Nationale Nederlanden.
Begeleiding van deur tot deur
Dat je als buddy meer taken hebt dan alleen hardlopen, blijkt wel als Liselot naar de start van het parcours van vandaag begeleid moet worden. Onderweg van de atletiekbaan naar de parkeerplaats komt ze de nodige obstakels tegen. Met het verbindingslint in haar handen en buddy Gerard aan haar zijde bereikt Liselot de start. Daar staat Susan al te wachten met haar buddy Theo. Voor de gelegenheid is een ronde van ongeveer 400 meter uitgezet.
“Buddy van een slechtziende zijn is meer dan de wedstrijd lopen”, vertelt Gerard. “Je haalt iemand ergens op en reist in het geval van de NN Dam tot Damloop dan samen naar het Centraal Station. Na het lopen van de wedstrijd ga je met de bus terug en zet je de loper weer af daar waar je hem of haar ook hebt opgehaald.”
Het is dan ook geen verrassing dat de band tussen loper en buddy in de loop van de tijd vaak groeit. Susan loopt sinds 2020 hard met haar buddy Theo: “In het begin was het eigenlijk gewoon buddy en loper. Maar tegenwoordig voelt het ook als een soort van vriendschap. We komen graag bij elkaar op de koffie en hebben leuke gesprekken met elkaar. Die gaan ook over het dagelijkse leven. Ik durf mijn buddy niet alleen te vertrouwen tijdens het lopen, maar ook in emotionele zin.”
Parcours
Hoewel Liselot en Gerard elkaar pas net kennen, merkt ook Liselot al snel op dat het belangrijk is om haar buddy te vertrouwen. “Je kan niks anders dan op hem vertrouwen.”
Het parcours over de parkeerplaats bestaat uit twee drempels en een aantal bochten. De klinkers zorgen voor een minder effen ondergrond dan het tartan van de atletiekbaan, maar Gerard kan de lopers geruststellen met de boodschap dat er geen kuilen op de route liggen. Toch is Liselot nog niet volledig overtuigd: “Ik heb geen idee meer waar ik ben, jij bent de piloot”, zegt ze vlak voor de start tegen Gerard.
Susan en Liselot wensen elkaar succes en proberen tot een high five te komen. Bij de eerste poging eindigen hun handen op zo’n twintig centimeter van elkaar. Een paar seconden later lukt het alsnog. Nu kunnen ze echt van start gaan.
Na zo’n twintig meter moet het eerste obstakel al overwonnen worden. “Drempel. 3…2…1, drempel op, drempel af”, luidt het bij beide duo’s. Door de snelheid is er niet altijd tijd voor een volledige instructie. Een paar tellen later moet de eerste bocht namelijk al genomen worden. “Bocht naar links, 3…2…1, nu”.
Hoewel Gerard van tevoren het parcours met Liselot heeft doorgenomen, is ze na de tweede bocht al kwijt waar ze zich op het parcours bevindt. Vier bochten later en na het nemen van dezelfde drempel in tegengestelde richting bereiken ze de finish. Op instructie van Gerard steekt Liselot haar handen in de lucht. Samen komen ze juichend over de finish.
Bekijk hier de video. In het volgende artikel lees je hoe Liselot vandaag ervaren heeft.
Het NN Running Blind Weekend en het NK Running Blind tijdens de NN Dam tot Damloop zijn een initiatief van Stichting Running Blind, Uniek Sporten en Nationale-Nederlanden.
Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?