Jeanine x PROJECT26: ‘Je hoeft niet all-out te gaan om je grenzen te verleggen’

PROJECT26: 26 lopers trainen met Runner’s World in 26 weken naar de Enschede Marathon 2026. Van beginners tot ervaren lopers en alles ertussenin. Deze week spreken we Jeanine Keijser. De 30-jarige psycholoog heeft veel respect voor lopers die heel toegewijd trainen voor een groot doel, maar zelf kiest ze liever een wat zachtere aanpak. ‘Ik ben geen topatleet en dat hoef ik ook nooit te worden.’

Meer weten over PROJECT26? Hier lees je er alles over.

Wie is Jeanine?

• Jeanine Keijser (30) uit Groningen
• heeft veel halve marathons gelopen
• Doel voor de Enschede Marathon: uitlopen (en zoveel mogelijk genieten)
• Week 20, nog 6 weken tot de marathon
• Volg de progressie van Jeanine gedurende PROJECT26 via Instagram en TikTok

Zo’n 2,5 jaar geleden kon Jeanine nog geen kilometer achter elkaar lopen. Hoe vaak ze het ook probeerde, het wilde maar niet lukken om vol te houden. ‘Door alles wat ik om me heen zag, was ik overtuigd dat een run niet telde als ik minder dan vijf kilometer liep, of langzamer dan 6 minuten per kilometer. Ik dacht dat het zo “hoorde”, maar het lukte mij gewoon niet. Daardoor voelde het elke keer weer als falen.’ Pas toen ze alle ‘regels’ rondom hardlopen leerde loslaten, begon het leuk te worden. ‘Ik ben óók een hardloper, ook als ik tussendoor wandelpauzes neem of straks meer dan vijf uur over de marathon doe. De afstand blijft voor elke loper dezelfde.’

Binnenkort loopt Jeanine haar zevende halve marathon, iets wat ze vroeger nooit had verwacht. ‘Laten we eerlijk zijn, ik vind het nog steeds niet altijd leuk. Soms is het zwaar, soms heb ik geen zin en soms skip ik een training omdat ik liever spontane plannen maak met vrienden of familie dan wéér in het donker te gaan hardlopen. Maar het voegt ook zó veel toe aan mijn leven! De voldoening en het gevoel na de training, echt zo’n runner’s high, dat heb ik nog in geen andere sport teruggevonden.’ 

Veel vertrouwen

De vraag of ze mee wilde doen met PROJECT26 was dan ook makkelijk beantwoord: natuurlijk! Vooral de persoonlijke begeleiding door de coaches vindt Jeanine heel waardevol. ‘Ik heb veel vertrouwen dat ze weten wat ze doen, en zij geven mij juist zelfvertrouwen dat ik het kan halen. Zoals laatst bij de Groet uit Schoorl run. Ik was daarvoor drie weken op vakantie in Sri Lanka en heb daar amper getraind. Maar ik had al wel een sterke basis opgebouwd, daardoor ging het toch soepel en kon ik echt genieten in Schoorl.’ Dat haar trainingen er anders uitzien dan de trainingen van andere deelnemers maakt haar soms wel een beetje zenuwachtig, maar vergelijken helpt niet, zegt ze. 'Iedereen loopt straks zijn eigen race, en daar hoort een andere voorbereiding bij.'  

Door de consistente training van de afgelopen maanden heeft ze progressie gemaakt, maar sneller lopen doet ze niet. Hoe zit dat precies? ‘Ik loop meestal nog steeds rond de 7 minuten per kilometer, dat voelt voor mij gewoon het lekkerst. Ik weet niet of ik er zo aan gewend ben of dat dit voor mijn lichaam gewoon goed voelt, maar ik hoef ook niet per se sneller. Ik vind het prima dat dit mijn tempo is.’ Hoe ze dan wel voelt dat ze beter is geworden? ‘Mijn hartslag is een stuk lager dan eerst bij dezelfde snelheid en ik kan lekker kletsen tijdens het hardlopen. Ik hoef niet meer helemaal stuk te gaan, dat maakt het veel fijner.’

Op je eigen manier

Sowieso is tempo tegenwoordig geen belangrijke factor voor Jeanine. ‘Het lijkt vaak alsof iedereen alleen maar harder wil gaan, alsof je loop niets waard is als je geen PR hebt gelopen. Maar ik heb het feit dat ik een langzamere loper ben helemaal omarmd.’ Ook online deelt ze daar open over, met hele mooie gesprekken als gevolg. ‘Natuurlijk krijg ik af en toe een stomme opmerking à la Je kunt maar beter gaan wandelen of Je neemt een plekje in van een echte loper, maar dat doet mij helemaal niets meer. Je mag er zijn, met welk tempo dan ook. Ik focus liever op de verbinding met mensen die op dezelfde manier naar het lopen en het leven kijken als ik. Niet te streng, het moet ook leuk blijven.’ Het fijnst zijn de berichten van mensen die, geïnspireerd door haar social media, ook eindelijk durven hardlopen, los van alle regels of verwachtigen. 

Waar Jeanine ook open over is: dat de marathonvoorbereiding niet je hele leven hoeft over te nemen. ‘Ik had verwacht dat ik van alles zou moeten laten om goed te kunnen trainen, maar het valt me allemaal mee tot nu.’ Haar verwachtingen spelen daarbij een grote rol. ‘Ik ben geen topatleet, ga dat nooit worden en ik hoef van mezelf ook geen marathon in drie uur te lopen. Ik heb een fulltime baan en een sociaal leven, en daar moet de training bij passen, niet andersom. Andere lopers uit onze groep trainen volle bak, en dat vind ik ontzettend knap, maar het past niet bij mij. Daarom wil ik laten zien: je hoeft niet all-out te gaan om je grenzen te verleggen en doelen te bereiken. Het mag allemaal op jouw manier.’

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?