Jayleana x PROJECT26: ‘Werk ervoor, dan gaat het je lukken’

PROJECT26: 26 lopers trainen met Runner’s World in 26 weken naar de Enschede Marathon 2026. Van beginners tot ervaren lopers en alles ertussenin. Deze week spreken we Jayleana Smit. De 23-jarige is recent afgestudeerd als master in rechtsgeleerdheid, haar tussenjaar is het perfecte moment om nog een aantal dromen waar te maken - waaronder de marathon. 

Meer weten over PROJECT26? Hier lees je er alles over.

Wie is Jayleana? 

• Jayleana Smit (23) uit Amsterdam
• Marathon Rotterdam 2025
• Doel voor de Enschede Marathon:
• • 🥉 Brons: genieten van de dag
  • 🥈 Zilver: onder de 4 uur
  • 🥇 Goud: 3.50 
• Week 14, nog 12 weken tot de Enschede Marathon
• Volg de progressie van Jayleana gedurende PROJECT26 via Instagram en TikTok

Jayleana had al op jonge leeftijd het perfecte sportieve voorbeeld thuis: haar moeder. ‘Ze ging vroeger altijd ‘s ochtends vroeg hardlopen, dan ging ik mee op de fiets en daarna door naar school. Toen ik een jaar of 9, 10 was, liep ik ook vaak mee. Dat was toen al quality time met mijn moeder.’ Ze probeerde daarnaast nog allerlei andere sporten, maar de liefde voor lopen is altijd gebleven. De afgelopen jaren traint ze ook bij de atletiekvereniging, uiteraard bij de snelste groep. ‘Ik kan ze absoluut niet bijhouden,’ vertelt ze lachend, ‘maar dat vind ik juist heel motiverend. Ik geloof dat je het gemiddelde wordt van de mensen met wie je omgaat, daarom train ik graag met snellere lopers aan wie ik me een beetje kan optrekken.’

Geïnspireerd door al die snelle lopers besloot Jayleana in 2025 ook mee te doen met de Rotterdam Marathon - één dag van tevoren scoorde ze een startbewijs. Verder dan een halve marathon had ze daarvoor nooit gelopen. ‘Ik ben heel spontaan en ben blind de uitdaging aangegaan. Daar hou ik van: gewoon in het diepe springen en kijken wat het jou brengt.’ Dat is aardig gelukt in Rotterdam, ondanks dat het ook zwaar was, heeft ze vooral genoten. ‘Ongetraind een marathon lopen zou ik niemand aanraden, dat is natuurlijk niet verstandig. Maar hé, als je jong bent mag je soms best wat geks doen, toch?’

Op weg naar Enschede 

Nu krijgt Jayleana dus voor het eerst de hele marathonervaring, met maandenlange voorbereiding en al. Daarbij verrast ze zichzelf keer op keer. ‘Soms schrik ik als ik mijn schema zie - vier of vijf keer lopen per week? Op deze tempo’s? Dan probeer ik weer mijn hoofd uit te zetten, op de coach te vertrouwen en gewoon ervoor te gaan. En wat blijkt? Het lukt gewoon, je kunt echt je grenzen verleggen als je het schema vertrouwt.’ Tegelijkertijd valt haar op dat er nog veel meer bij komt kijken dan alleen hardlopen. ‘Slapen, water drinken, de juiste voeding op het juiste moment, hersteltijden… je hele leefstijl verandert. Dat heb ik in het begin wel onderschat, maar we krijgen goede begeleiding.’ 

Hoe ze het straks gaat doen in Enschede en of ze haar doel wel gaat halen, weet ze op dit moment niet, maar dat vindt ze prima. ‘Natuurlijk wil ik een bepaalde tijd halen in Enschede, maar ik blijf vooral lopen omdat ik me daardoor zo goed voel. Ik ben best druk, en als ik loop, wordt alles in mijn hoofd netjes geordend, in hokjes gestopt, opgeruimd. Dan kom ik thuis en ben helemaal zen. Ik kan echt een rotdag hebben, na een hardlooptraining schijnt altijd het zonnetje weer in mijn hoofd.’ Daarom is het belangrijkste doel ook: genieten. ‘En achteraf trots zijn op alles wat ik heb bereikt, én dat gevoel vasthouden. Niet mezelf en mijn prestaties vergelijken, maar dichtbij mezelf blijven. Dan is het geslaagd.’

Harde werker 

Naast de marathon gaat Jayleana - samen met haar moeder - nu ook trainen voor haar eerste Ironman 70.3 deze zomer, ondanks dat ze niet echt goed kan zwemmen. Daarvoor volgt ze speciale zwemtraining. ‘Als ik iets in mijn hoofd haal, dan doe ik er alles aan om daar te komen. Dan kan het alleen maar lukken. Vroeger op school kreeg ik bijvoorbeeld vmbo-advies, mijn docent zei dat ik het nooit verder zou schoppen dan dat. Toen zei mijn moeder ook dat ik me nooit moet laten vertellen dat ik iets niet kan. Werk ervoor, dan gaat het je lukken. Nu heb ik een master in rechtsgeleerdheid - en met sporten sta ik er precies zo in.’

Naast haar sterke mindset kan Jayleana naar eigen zeggen ook nog eens ‘goed afzien’, wat tijdens een marathon zeker goed van pas komt. ‘Dat heb ik vooral tijdens mijn studie geleerd, daar moest ik soms ook nachtenlang gefocust studeren, kon niet naar feestjes of andere dingen, omdat ik mijn doel wilde halen. Op zo’n moment kan ik heel goed mijn hoofd uitzetten, alles negeren wat niet belangrijk is en gewoon door-door-doorgaan. Ik hoop dat ik in Enschede straks onderweg kan genieten, maar als het zwaar wordt, weet ik in ieder geval dat ik het kan.’

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?