Jakob Ingebrigtsen haalt uit naar Josh Kerr: ‘Dit verpest de sport’

De rivaliteit tussen topatleten Noorse Jakob Ingebrigtsen en Schotse Josh Kerr heeft er weer een hoofdstuk bij. De Noor vindt dat topatleten als Kerr de grote kampioenschappen niet zomaar zouden moeten overslaan. Daarmee doelt Ingebritsen op de afwezigheid van Kerr tijdens de Europees kampioenschappen atletiek in Birmingham die vorige week plaatsvonden. Volgens Ingebrigtsen is dat zelfs schadelijk voor de atletieksport.

Jakob Ingebrigtsen maakte deze week tijdens de EK atletiek in Birmingham zijn rentree na elf maanden zonder wedstrijden. De Noor onderging een operatie aan zijn achillespees, maar liet bij zijn terugkeer meteen zien dat hij het winnen niet verleerd is. Hij pakte goud op de 5000 meter in 13.15,29, zijn zevende Europese titel. Eén van zijn grootste rivalen ontbrak echter: Josh Kerr. De Schot had de EK niet opgenomen in zijn wedstrijdplanning. Dat is op zich opvallend, want Kerr verkeert in uitstekende vorm. In juli liep hij tijdens de Diamond League in Londen een wereldrecord op de mijl: 3.42,66. Ook won hij goud tijdens de Commonwealth Games in Glasgow.

Ingebrigtsen: beste atleten horen op kampioenschappen

Ingebrigtsen liet tegenover BBC Sport weinig twijfel bestaan over wat hij van Kerrs afwezigheid vindt. Hij zei erg teleurgesteld te zijn dat zijn rivaal niet in Birmingham aan de start stond. Volgens de Noor zijn grote kampioenschappen er juist voor bedoeld om de beste atleten tegen elkaar te laten lopen. Atleten zouden daarom niet alleen de wedstrijden moeten kiezen die het beste in hun persoonlijke planning passen. Ingebrigtsen ging zelfs nog een stap verder. Wanneer de grootste namen belangrijke kampioenschappen overslaan, vindt hij dat dit de sport schaadt. Zelf zou hij naar eigen zeggen nooit voor zo'n aanpak kiezen.

Wel respect voor wereldrecord Kerr

Op de prestaties van Kerr zelf had Ingebrigtsen weinig aan te merken. De Noor noemde diens wereldrecord op de mijl een bijzonder sterke prestatie. Waar hij het niet mee eens is, is het idee dat topatleten moeten kiezen tussen snelle tijden lopen en strijden om kampioenschapstitels. Ingebrigtsen wil zelf eveneens records en snelle tijden najagen, maar ziet niet in waarom dat ten koste zou moeten gaan van deelname aan grote toernooien.

Rivaliteit tussen Kerr en Ingebrigtsen

Dat juist Ingebrigtsen en Kerr opnieuw tegenover elkaar staan, is niet verrassend. De twee middenafstandslopers delen al jaren speldenprikken uit. In aanloop naar de Olympische Spelen van Parijs in 2024 beweerde Ingebrigtsen bijvoorbeeld dat hij Kerr, wanneer hij volledig fit was, bij wijze van spreken ‘geblinddoekt’ zou kunnen verslaan. Kerr was op zijn beurt eerder kritisch over zowel de prestaties als het gedrag van de Noor. Alle aandacht voor hun olympische confrontatie leverde uiteindelijk een verrassende winnaar op. Niet Kerr of Ingebrigtsen, maar de Amerikaan Cole Hocker pakte het goud op de 1500 meter. Kerr werd tweede en Ingebrigtsen eindigde als vierde. Door de blessure van Ingebrigtsen stonden de twee de afgelopen tijd nauwelijks samen op de baan. Maar nu de Noor terug is, lijkt ook hun verbale strijd direct weer begonnen. De volgende confrontatie tussen Ingebrigtsen en Kerr belooft daarmee opnieuw meer te worden dan alleen een wedstrijd tegen de klok.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?