Vraag een willekeurig iemand hoeveel stappen je per dag zou moeten zetten en de kans is groot dat het antwoord direct komt: 10.000 stappen per dag. Het getal is zo ingeburgerd geraakt dat veel mensen zich schuldig voelen als ze eronder blijven. Heb je aan het eind van de dag pas 7.500 stappen gezet? Dan voelt het alsof je tekort bent geschoten. Maar volgens nieuw onderzoek is dat misschien helemaal niet terecht.

Is 7.000 stappen de nieuwe 10.000 stappen per dag? Dit zegt nieuw onderzoek

Wetenschappers concluderen namelijk dat al vanaf ongeveer 7.000 stappen per dag aanzienlijke gezondheidsvoordelen zichtbaar zijn. Betekent dit dat we de 10.000 stappen regel kunnen vergeten? En wat betekent dit voor hardlopers?

Waar komt die magische grens van 10.000 stappen eigenlijk vandaan?

Veel mensen denken dat de 10.000 stappen richtlijn gebaseerd is op jarenlang wetenschappelijk onderzoek. Dat blijkt niet helemaal waar. Het getal ontstond in de jaren zestig in Japan, toen een stappenteller op de markt werd gebracht onder de naam Manpo-kei, wat letterlijk '10.000 stappenmeter' betekent. Het was vooral een marketingcampagne. Pas veel later gingen onderzoekers kijken of dat aantal ook daadwerkelijk een gezondheidskundige basis had.

Sindsdien zijn tientallen studies verschenen die laten zien dat meer bewegen vrijwel altijd beter is voor je gezondheid. Maar daarbij bleek ook dat de voordelen niet ineens beginnen bij precies 10.000 stappen per dag.

Nieuw onderzoek wijst naar 7.000 stappen

In een grote analyse, gepubliceerd in het medische tijdschrift The Lancet Public Health, bekeken onderzoekers gegevens van honderdduizenden deelnemers uit verschillende landen. Hun conclusie was opvallend: mensen die dagelijks ongeveer 7.000 stappen zetten, hadden al aanzienlijk lagere risico's op verschillende gezondheidsproblemen dan mensen die weinig bewogen.

De onderzoekers zagen onder andere een lager risico op:

• Hart- en vaatziekten
• Diabetes type 2
• Dementie
• Depressieve klachten
• Vroegtijdige sterfte

Voor veel gezondheidsuitkomsten bleek de grootste winst al bereikt tussen de 5.000 en 7.000 stappen per dag. Daarna bleven de voordelen vaak toenemen, maar minder snel.

7.000 stappen per dag is al goed

Voor veel mensen voelt 10.000 stappen als een behoorlijke opgave. Afhankelijk van je paslengte komt dat neer op ongeveer zeven tot acht kilometer wandelen per dag. Voor iemand met een zittend beroep kan dat best lastig zijn.

7.000 stappen zijn een stuk realistischer

Dat komt neer op ongeveer vijf kilometer verspreid over de dag. Veel mensen denken bij gezondheid nog steeds in alles-of-niets-termen. Of je haalt de 10.000 stappen, of je bent niet goed bezig. Maar onderzoek laat steeds vaker zien dat iedere extra beweging telt. Een lunchwandeling, een ommetje na het avondeten of een stukje fietsen naar de supermarkt lijken misschien kleine gewoontes, maar ze stapelen zich op.

Wat betekent dit voor hardlopers?

Als hardloper vraag je je misschien af of stappen überhaupt relevant zijn. Je loopt immers meerdere keren per week een training. Waarom zou je dan nog bezig zijn met een dagelijkse stappen doelstelling? Toch blijkt dat ook sportieve mensen baat hebben bij voldoende dagelijkse beweging buiten hun trainingen.

Onderscheid tussen sporten en langdurig zitten

Onderzoekers maken steeds vaker onderscheid tussen sporten en langdurig zitten. Je kunt 's ochtends een uurtje hardlopen, maar vervolgens de rest van de dag achter een bureau zitten. Dat wordt soms ook wel het active couch potato effect genoemd: je sport voldoende, maar beweegt gedurende de rest van de dag relatief weinig. Juist daarom wordt geadviseerd om naast je hardlooptrainingen ook gedurende de dag regelmatig in beweging te blijven.

Meer stappen blijven voordelen geven

Dat 7.000 stappen veel gezondheidswinst opleveren betekent overigens niet dat meer stappen geen zin hebben. De voordelen blijven vaak toenemen naarmate mensen meer bewegen. Alleen verloopt die stijging minder spectaculair dan in de eerste duizenden stappen.

Voor fanatieke wandelaars en hardlopers zijn 10.000 stappen per dag daarom nog steeds een prima doel. Maar het belangrijkste inzicht is misschien wel dat je gezondheid niet instort zodra je een dag onder die magische 10.000 stappen per dag grens blijft.

Dus moeten we stoppen met streven naar 10.000 stappen?

Niet per se, 10.000 stappen blijft een mooi streven als het past binnen je leefstijl. Maar dit nieuwe onderzoek laat zien dat het dus geen magische grens is. Als je dagelijks ongeveer 7.000 stappen zet, behaal je al een groot deel van de gezondheidsvoordelen die met wandelen en bewegen samenhangen.

Dus heb je vandaag 'maar' 7.000 stappen gezet? Dan hoef je waarschijnlijk niet meer om tien uur 's avonds door de woonkamer te ijsberen om die 10.000 stappen alsnog te halen. Morgen weer een nieuwe dag.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?