In welke landen wordt het meest hardgelopen?

Je denkt hier misschien een officiële wereldranglijst te vinden met landen waar procentueel de meeste hardlopers rondlopen, maar helaas. Zo werkt het niet. Er bestaat geen echte top 10 van landen waar het meeste gelopen wordt, simpelweg omdat geen enkel land dit wereldwijd bijhoudt.

Geen paniek, want er is wél een leuke omweg. En die loopt via… marathons. Marathons zijn internationaal goed geregistreerd, dus als je wil weten waar veel gelopen wordt, kun je kijken naar landen met veel marathonlopers of snelle marathonlopers. Geen perfecte maatstaf, maar wel een mooie hint.

In welke landen zijn marathons populair?

Vaak wordt gekeken naar het aantal marathonfinishers per land. Dat lijkt logisch, maar het geeft een vertekend beeld. Een land met veel inwoners heeft automatisch meer lopers, zelfs als hardlopen daar helemaal niet zo populair is. De Verenigde Staten staan dan vrijwel altijd bovenaan, puur door hun bevolkingsgrootte en niet per se omdat de gemiddelde Amerikaan vaker loopt dan iemand uit Nederland of Zwitserland.

Om landen eerlijk te vergelijken moet je dus anders kijken. Niet naar aantallen, maar naar proporties, prestaties en sportcultuur. En precies daar wringt het, want wereldwijd worden deze gegevens nauwelijks gemeten. Toch zijn er wél indicatoren die samen een betrouwbaarder beeld geven van waar hardlopen echt leeft.

Aantal marathons per land (per capita is beter, maar zelden gemeten)

Een land dat veel marathons organiseert, heeft vaak een actieve hardloopcultuur. Denk aan Japan, Duitsland, Spanje, Frankrijk, Verenigde Staten en Italië. Maar ook hier geldt: niet alle landen registreren dit even goed.

Gemiddelde marathonprestaties

Dit zegt namelijk veel over de loopcultuur van een land. Neem bijvoorbeeld Zwitserland, Nederland en Spanje. Dat zijn echte hardloopbolwerken: stuk voor stuk landen die tot de snelste marathonlopers ter wereld behoren. Hun gemiddelde tijden laten zien dat hardlopen daar niet zomaar een hobby is maar een stevig ingebakken onderdeel van de sportcultuur.

Volgens Marathon Statistics Worldwide is Zwitserland wereldwijd het snelste marathonland. In 2018 hadden Zwitserse marathonlopers een gemiddelde finishtijd van 3 uur 50 minuten en 37 seconden. Daarna volgen Nederland met een gemiddelde tijd van 3:52:10 en Spanje met 3:52:25.

En hoe zit het met bewegen in het algemeen?

Als je breder kijkt dan alleen hardlopen zie je dat wereldwijd een groot deel van de bevolking minder beweegt dan wordt aanbevolen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat rond de 27 procent van alle volwassenen wereldwijd onvoldoende actief is volgens de internationale beweegrichtlijnen. Deze richtlijnen adviseren minimaal 150 minuten matige lichaamsbeweging per week. De rest beweegt dus wel 'genoeg'.

Er zijn grote verschillen tussen landen. Hoge-inkomenslanden zijn gemiddeld minder actief dan mensen in lage- en middeninkomenslanden. In sommige welvarende landen ligt het percentage onvoldoende actieve volwassenen zelfs boven de 35 procent.

Nederland

Kijk je naar Nederland, dan zie je dat we het internationaal helemaal niet slecht doen. Ongeveer 44% van volwassenen voldoet aan de nationale beweegrichtlijnen (minstens 2,5 uur per week matig intensieve inspanning). Nederlanders fietsen veel, wandelen graag en pakken opvallend vaak een sportactiviteit mee in de week. Dat maakt dat ons land in Europese vergelijkingen vaak boven het gemiddelde scoort als het gaat om bewegen. Hardlopen is daarbij een populaire keuze, maar zeker niet de enige: de mix van fietsen, wandelen en sporten zorgt ervoor dat Nederlanders over het geheel genomen behoorlijk actief zijn.

Deze wereldwijde verschillen laten zien dat bewegen veel meer is dan alleen een kwestie van sportcultuur. Het hangt net zo goed af van leefstijl, de omgeving waarin je woont, hoe een land is ingericht en zelfs van opleidingsniveau en inkomen. Hardlopen is daarbij maar één stukje van de puzzel, want er zijn natuurlijk talloze manieren waarop mensen actief blijven.

Geen top 10 landen waar het meest wordt hardgelopen

Er is dus helaas geen (officiële) top 10 van landen waar het meest wordt hardgelopen, maar dat is eigenlijk niet zo vreemd. Iedereen meet iets anders, van joggende recreanten tot fanatieke marathonlopers en wereldwijd wordt dat lang niet overal even goed bijgehouden. Daardoor ontbreekt een helder, vergelijkbaar overzicht van wie nu écht het meeste de hardloopschoenen aantrekt.

Maar één ding is zeker: waar je ook woont, een rondje lopen blijft een van de simpelste en fijnste manieren om je hoofd leeg te maken.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?