10.000 dollar voor iedere olympiër. IOC introduceert deelnamegeld Spelen

Voor het eerst in de geschiedenis kan iedere deelnemer aan de Olympische Spelen aanspraak maken op een bedrag van 10.000 dollar. Het IOC reserveert daarvoor 140 miljoen dollar per olympiade. De regeling gaat in vanaf de Winterspelen van Milaan-Cortina 2026.

De zogenoemde ‘Fit for the Future Olympian Grant’ is bedoeld om atleten te ondersteunen tijdens hun sportcarrière of bij de overgang naar een loopbaan na de topsport. Naar verwachting komen ongeveer 14.000 olympiërs per olympiade in aanmerking. Een medaille is niet nodig: iedere deelnemer met de juiste accreditatie kan een aanvraag indienen.

De eerste aanvragen voor Milaan-Cortina 2026 moeten eind dit jaar opengaan. De eerste betalingen volgen naar verwachting in 2027 en lopen via de nationale olympische comités.

Geen prijzengeld, zegt het IOC

Het IOC benadrukt dat het niet om prijzengeld of startgeld gaat. Pau Gasol, voorzitter van de atletencommissie van het IOC, noemt het een erkenning van de jarenlange inzet die nodig is om de Olympische Spelen te bereiken. ‘Niet alleen medaillewinnaars. Niet alleen atleten uit bepaalde landen. Iedere olympiër’, aldus Gasol. ‘Dit is geen prijzengeld. Het gaat om erkenning van de reis en de inzet die nodig zijn om olympiër te worden.’

Atleten die een dopingovertreding hebben begaan of regels uit de olympische code hebben geschonden, komen niet in aanmerking. Wie geen aanvraag doet, laat het bedrag in het fonds staan voor toekomstige olympiërs.

Draai na uitspraken Coventry

Het besluit is opvallend, omdat IOC-voorzitter Kirsty Coventry vorige maand nog zei dat ze niet geloofde in het betalen van alle atleten voor deelname aan de Olympische Spelen. Na kritiek nuanceerde Coventry die woorden. Volgens haar ging het haar niet om de vraag of sporters geld verdienen, maar om de manier waarop het IOC atleten ondersteunt.

Het nieuwe fonds past precies in dat onderscheid. Het IOC noemt de 10.000 dollar geen betaling voor deelname, maar een bijdrage aan de sportloopbaan of de stap naar een leven na de topsport. In de praktijk betekent het wel dat iedere olympiër voor het eerst rechtstreeks aanspraak kan maken op geld uit een IOC-fonds.

Contrast met Nederland

Voor Nederlandse sporters komt het besluit op een opvallend moment. NOC*NSF stopt na de Winterspelen van 2026 juist met de nationale medaillebonussen.

Tot en met Milaan-Cortina kregen Nederlandse olympiërs nog 30.000 euro voor goud, 15.000 euro voor zilver en 7.500 euro voor brons. Daarna verdwijnt dat systeem. Het beschikbare budget wordt voortaan ingezet voor talentontwikkeling, begeleiding en internationale deelname.

Daardoor ontstaat een opvallende situatie. Een Nederlandse olympiër zonder medaille kan straks 10.000 dollar ontvangen via het IOC, terwijl een medaillewinnaar na 2026 geen aparte Nederlandse bonus meer krijgt.

Meer perspectief beneden de absolute top

Voor veel atleten zal 10.000 dollar geen levensveranderend bedrag zijn. Maar in minder commerciële sporten, waar sponsorgeld en prijzengeld beperkt zijn, kan het wel degelijk verschil maken. In de atletiek is dat verschil goed zichtbaar. Onder mondiale toppers als Femke Bol en Sifan Hassan zit een brede laag atleten die hard traint, maar nauwelijks rondkomt van het stipendium van NOC*NSF. Met een A-status ligt dat maximum rond de 30.000 euro per jaar, aangevuld met zo’n 200 euro reiskosten per maand.

Zelfs succes op het hoogste niveau levert niet altijd financiële zekerheid op. Een gouden medaille op de 4x400 meter estafette betekent bijvoorbeeld dat de bonus gedeeld moet worden met teamgenoten, waarna ook de fiscus nog een deel opeist. Voor veel atleten blijft er dan relatief weinig over.

Wordt meedoen belangrijker dan winnen?

Het IOC presenteert de regeling als ondersteuning en niet als beloning. Maar onder de streep wordt deelname hiermee meer beloond en een medaille relatief minder. Anderzijds profiteren veel medaillewinnaars natuurlijk weer van lucratieve sponsorcontracten en eventuele bonussen vanuit andere instanties. Zo wordt de taart waarschijnlijk net iets eerlijker verdeeld en ontstaat er meer perspectief voor sporters die de Spelen nét wel halen.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?