Hugo de Jonge loopt het liefst alleen met muziek: 'Van Bløf tot Eminem'

Als Commissaris van de Koning in Zeeland droomt Hugo de Jonge (48) ervan onderdeel te zijn van de Zeeuwse elementen.

Hugo de Jonge begon zijn carrière als leraar op een basisschool in Rotterdam en werd daarna adjunct-directeur op een andere school. In 2004 werd hij beleidsmedewerker Onderwijs voor de Tweede Kamerfractie van het CDA, daarna werkte hij bij het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap en vanaf 2010 als wethouder van Onderwijs, Jeugd en Gezin in Rotterdam. Hij was vanaf 2017 achtereenvolgens vicepremier en minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, minister van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening en Minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. De meeste Nederlanders zullen hem kennen als de coronaminister.

Het hoofd leegmaken

Sinds 2024 is hij Commissaris van de Koning in Zeeland, daar past hij ook zijn looproutine op aan. ‘Mijn werk bestaat vooral uit zitten en praten. Dat is niet goed voor je, dus je moet iets doen om je lijf in shape te houden. Daarom ben ik zo’n tien jaar geleden begonnen met hardlopen. Ik vond het meteen een heerlijke manier om fit te blijven en mijn hoofd leeg te maken. Sindsdien ben ik steeds meer gaan sporten. Hardlopen, maar ook wielrennen. Op een gegeven moment nam wielrennen de overhand, maar inmiddels doe ik allebei. Van januari tot juli fiets ik vooral veel, de rest van het jaar focus ik op hardlopen.’

Het liefst loopt hij in de ochtend, vertelt hij. ‘Absoluut, mijn werk wordt voor iedere week een planning gemaakt met alles wat er belangrijk is en moet gebeuren. We beginnen altijd met mijn sportmomenten, anders krijg je dat er nooit meer tussen. Inmiddels is bekend dat ik op woensdagochtend later begin, omdat ik dan ga hardlopen. Meestal een kilometer of tien à twaalf en op zaterdag- of zondagochtend nog eens zoiets of een paar kilometer verder en daarnaast nog twee keer fietsen. In totaal sport ik zo’n zeven uur per week. Doe ik dat niet, dan heb ik daar last van. Ik heb mijn sportuurtjes nodig om me goed te voelen.’ 

Een goede beat

Vanwege zijn baan zit De Jonge de hele dag in overleggen en andersoortige ontmoetingen. In zijn vrije tijd zoekt hij dan ook graag de rust op. ‘Met een groepje is leuk, maar lastiger te plannen. Ik loop meestal alleen en dat is ook heerlijk. Podcast op de oren of muziek in. Op mijn sportlijstje op Spotify staat van alles door elkaar, van Racoon en Bløf tot Eminem. De gemene deler is dat er een goede beat in zit. ’s Ochtends vroeg luister ik graag naar Radio 1. Dan heb je gelijk het nieuws tot je genomen.’

Ofschoon hij ook graag fietst, gaat zijn voorkeur uit naar hardlopen. ‘Als het buiten koud, donker en nat is, sta ik niet te juichen om mijn bedje uit te springen en te gaan hardlopen. Maar als je eenmaal onderweg bent, is het altijd fijn. Het mooie van hardlopen is dat je zo weg bent. Als ik ga fietsen, dan ben ik al snel een half uur bezig met aankleden, bidons klaarmaken en mijn fiets optuigen. Met hardlopen is het schoenen aan en gaan.’

'Totdat ik corona kreeg'

Hardlopen is niet 100 procent een offline bezigheid voor hem, daarin lijkt hij op vrijwel alle andere lopers. ‘Absoluut Strava! Het is zo erg dat het voelt alsof ik niet heb gelopen als ik mijn run niet goed heb geregistreerd. Als het niet op Strava staat, dan telt het niet. Het is ongelofelijk belangrijk voor me om vast te leggen wat ik heb gedaan.’ Snelheid is dan weer minder evident voor de politicus: ‘Het gaat mij meer over de afstanden en dat ik die makkelijker kan lopen dan om het exacte tempo. Ik blijf wel graag onder de 6:00 min/km. Het liefst zit ik rond de 5:30 min/km, maar mijn sweet spot-tempo ligt op 5:45 min/km. Dan loop ik het lekkerst.’

‘Ik vind het fijn om ergens voor te trainen. Elk jaar maak ik een kalender met alle evenementen waar ik aan meedoe. Dit jaar begon op hardloopgebied met de halve marathon van Cadzand, in april volgt de kwart van Rotterdam en als het goed is in oktober de Kustmarathon. Ik heb nooit de ambitie gehad om een marathon te lopen, maar hoe mooi is het om als Commissaris van de Koning in Zeeland onderdeel te zijn van de Zeeuwse elementen? Tegen de wind in, met het zilt op je lippen. Dat moet prachtig zijn om te doen. Vorig jaar had ik een trainingsschema gedownload, ik had elke week drie of vier keer getraind en de afstanden boven de dertig kilometer al gehad. Dat ging goed, totdat ik in de week van de Kustmarathon corona kreeg. Ik had steeds gedacht: als je twee jaar lang de corona-aanpak hebt mogen leiden, dan zal het toch niet zo zijn dat je het zelf vervolgens krijgt. Maar tijdens de Kustmarathon lag ik ziek op bed, terwijl ik er helemaal klaar voor was.’

Dit artikel is een ingekorte versie van het volledige interview dat Fleur Baxmeier had met Hugo de Jonge. Het verscheen in Runner’s World magazine. Wil je meer verhalen van bekende en inspirerende lopers? Neem dan een abonnement.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?