Hoe slechte mondgezondheid je langzamer maakt bij het hardlopen

Het liefst wil je sneller (of verder) lopen en je VO2 max verbeteren. Dan denk je waarschijnlijk aan extra kilometers, intervaltraining of krachttraining. Minder voor de hand liggend zijn je tanden en gezond tandvlees. Toch laat recente wetenschap zien dat een gezonde mond verrassend veel invloed kan hebben op je uithoudingsvermogen.

Slecht poetsen en onregelmatig flossen kan je cardiovasculaire functie ondermijnen en de zuurstoftoevoer naar je spieren verminderen. Met andere woorden: een slechte mondgezondheid kan je prestaties afremmen.

Ontsteking als stille saboteur

De boosdoener is een lichte ontsteking in je mond. Veelvoorkomende problemen zoals tandvleesontsteking (parodontitis) zorgen voor ontstekingsreacties die de aanmaak van rode bloedcellen en de gezondheid van je mitochondriën kunnen verstoren. Precies die twee zijn cruciaal voor duurprestaties. En dit is geen zeldzaamheid onder sporters.

Uit onderzoek blijkt dat driekwart (!) van de professionele hardlopers last heeft van ontstoken tandvlees en meer dan de helft van actieve gaatjes. Dat kan de efficiëntie van zuurstoftransport verlagen en dus ook je VO2 max. In een andere studie hadden atleten met tandvleesontsteking zelfs gemiddeld vijf procent lagere VO2 max waarden dan atleten zonder klachten. Dat zijn toch heftige cijfers.

Langzamer herstel

Alsof dat nog niet genoeg is, kan een slechte mondgezondheid ook je herstel in de weg zitten. Ontstekingen die ontstaan bij tandvleesproblemen worden in verband gebracht met meer spierpijn na het sporten. Dat betekent dat je stijver en minder fris aan je volgende training begint.

Pas op met sportdrank

Onderzoek laat zien dat juist actieve mensen een groter risico lopen op tanderosie. Die schade aan het tandglazuur is onomkeerbaar. De belangrijkste oorzaak is het veelvuldig gebruik van sportdrank, vooral wanneer je er tijdens trainingen of wedstrijden regelmatig kleine slokjes van neemt. Door dat voortdurende contact met zuren neemt de kans op erosieve schade aan je tanden toe met een factor 2,5. Dat maakt slim omgaan met sportdrank extra belangrijk voor hardlopers.

Zes slimme tips voor hardlopers

Gelukkig hoef je sportdrank niet voor altijd af te zweren. Met een paar simpele aanpassingen blijf je fit en energiek, zonder je tanden op te offeren. Mondgezondheidsexpert en ultraloper Ian Needleman deelt zes praktische tips.

1. Laat ze staan als het kan

Sportdrank is handig, maar bij trainingen korter dan een uur meestal niet nodig.

2. Gebruik twee bidons

Neem sportdrank in de ene fles en water in de andere. Drink de sportdrank en spoel daarna met water.

3. Beperk contacttijd

Langdurig nippen vergroot de schade. Drink liever in een paar slokken achter elkaar. Een rietje kan ook helpen.

4. Twee keer per jaar naar de tandarts

Vertel dat je sportdrank gebruikt en vraag expliciet om te checken op slijtage of schade. Zie het als een 'APK voor je mond'.

5. Overweeg tandpasta met extra fluoride

Bij beginnende schade kan tandpasta met een hoog fluoridegehalte extra bescherming bieden. Deze is alleen op recept verkrijgbaar.

6. Kies melk voor herstel

Gebruik je sportdrank vooral na afloop? Denk dan aan (chocolade)melk. Dat is veilig voor je tanden en mogelijk zelfs beschermend.

Hardlopen draait om het totaalplaatje. Je longen, je benen en ja, ook je tanden. Wie zijn mond serieus neemt, kan zomaar een onverwacht voordeel pakken.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?