Hoe (on)gezond is een hardloopgelletje?

Tijdens lange duurlopen en wedstrijden vertrouwen veel hardlopers op gelletjes om de man met de hamer voor te blijven. Maar hoe gezond zijn ze eigenlijk? Kijk je ernaar als een normaal voedingsmiddel, dan is het antwoord simpel: niet heel gezond. Ze zitten meestal boordevol suiker en zijn vaak ultrabewerkt.

Maar niemand neemt een gelletje als tussendoortje. Je gebruikt ze om je energieniveau op peil te houden en je lichaam te ondersteunen tijdens zware kilometers. In die context doen ze precies wat ze moeten doen. Hoe (on)gezond is een hardloopgelletje?

Wat is een hardloopgelletje?

Gelletjes zijn een effectieve manier om je energievoorraad tijdens lange inspanningen snel aan te vullen. Ze bestaan meestal uit maltodextrine of glucose, soms gecombineerd met fructose en opgelost in water. Klinkt ingewikkeld, maar in de basis gaat het om snelle koolhydraten.

Tijdens intensief hardlopen verbrand je vooral koolhydraten en die wil je onderweg blijven aanvullen om door te kunnen blijven gaan. Energiegels zijn daardoor een bijzonder efficiënte manier om je tank bij te vullen, zodat je niet zonder brandstof komt te zitten.

Wat zit er in een gelletje?

De meeste gelletjes zijn opgebouwd uit snelle koolhydraten, zoals maltodextrine, glucose en fructose. Sommige varianten bevatten daarnaast extra ingrediënten zoals water, elektrolyten of cafeïne. Hier moet je op letten bij het kopen van gelletjes.

Om de smaak te verbeteren en de houdbaarheid te vergroten, worden er vaak conserveermiddelen, zuurteregelaars en smaakstoffen toegevoegd. Dat klinkt misschien niet heel gezond, maar zolang je energiegels met mate gebruikt, leveren deze ingrediënten geen problemen op.

Wie liever een natuurlijkere optie wil, kan kiezen voor biologische of op echte voedingsmiddelen gebaseerde gelletjes. Ze bevatten nog steeds suikers, maar dan uit natuurlijke bronnen. Bovendien zijn ze vaak vegan, glutenvrij en wat milder voor de maag.

Waar moet je opletten?

Hoewel gelletjes veel voordelen hebben, zijn er ook een paar aandachtspunten. Ze bevatten vaak veel suikers en zuren, wat op de lange termijn schadelijk kan zijn voor je gebit. Niet alleen gelletjes, maar ook sportdranken en energierepen staan erom bekend dat ze het tandglazuur kunnen aantasten.

Daarnaast kunnen energiegels een flinke belasting zijn voor je darmen. Je spijsvertering moet in korte tijd een grote hoeveelheid suiker verwerken en dat kan gevoelig uitpakken. Het is daarom belangrijk om tijdens je lange duurlopen al te oefenen met gelletjes, zodat je maag eraan gewend raakt. 

Hardloopgelletjes met cafeïne verdienen extra aandacht: die staan erom bekend dat ze sneller maagklachten veroorzaken. Test deze varianten daarom altijd eerst tijdens je lange duurlopen. Meer weten? Zo pak je eten tijdens het hardlopen aan. 

Conclusie

Een gelletje is geen ‘gezond’ tussendoortje, maar daarvoor dienen ze ook niet. Ze vormen een snelle, makkelijk opneembare energiebron tijdens lange of intensieve inspanningen. Ze vullen je energiereserves aan en helpen vermoeidheid uit te stellen. Het effect is duidelijk: je houdt het hardlopen langer vol en kunt zelfs beter presteren.

Hoewel ze vaak ultrabewerkt zijn, is dit geen probleem zolang je gelletjes met mate gebruikt. Test ze tijdens je trainingen en zie ze als wat ze zijn: brandstof om de man met de hamer voor te blijven en sterk te finishen. Geen zin in sportgel? Ga voor deze alternatieve snelle suikers. 

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?