Hoe hardlopen mijn leven met ADHD veranderde

Hardlopen is voor iedereen goed, maar voor mensen met ADHD kan het net dat beetje extra betekenen. Het helpt bijvoorbeeld om je hoofd leeg te maken en de onrust uit je lichaam te halen. Voor mij, RW-editor Anna, is het zelfs een vorm van zelfmedicatie geworden. Dit is hoe hardlopen mijn leven met ADHD veranderde.

Wat is ADHD?

ADHD is een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit. Het is een chronische, vaak erfelijke aandoening die begint in de kindertijd en doorgaans blijft bestaan tot in de volwassenheid. ADHD gaat gepaard met drie symptomen: hyperactiviteit, zoals beweeglijkheid en innerlijke onrust; impulsiviteit, zoals dingen doen zonder nadenken; en aandachtsproblemen, zoals moeite met concentreren, plannen en een gebrek aan overzicht.

ADHD is geen modeziekte, maar vaak een levenslange aandoening die bij veel mensen tot ernstige belemmeringen en aandoeningen kan leiden. Lees hier meer over ADHD en hoe hardlopen kan helpen.

Mijn ADHD-diagnose

Ik was veertien jaar toen ik mijn moeder smeekte om hulp. Ik liep als puber volledig vast en kon niet meer functioneren. Het gevolg was dat ik in de brugklas al van de havo naar het vmbo was gegaan en het jaar daarop bleef ik zitten, maar het allerergste was de constante storm in mijn hoofd. Ik ervaarde een interne onrust en was compleet overweldigd door alle prikkels om me heen.

Mijn ouders zochten hulp en uiteindelijk kreeg ik de diagnose ADHD-1, vroeger bekend als ADD. Ik begon met het gebruik van ADHD-medicatie (Ritalin) en de chaos en onrust in mijn hoofd verdween als sneeuw voor de zon. Ik kon weer ademhalen en werkte mezelf een weg terug naar de havo.

Hoe hardlopen mij heeft geholpen

Dertien jaar later kan ik gelukkig zeggen dat het goed met me gaat. Ik ben nu twee jaar gestopt met mijn ADHD-medicatie en heb mijn eigen manier gevonden om ermee om te gaan. Hardlopen speelt daarin een grote rol, maar het is geen wondermiddel en vervangt geen professionele behandeling. Met de juiste kennis, begeleiding en eventueel medicatie kun je goed leren omgaan met ADHD (ook als je geblesseerd bent of even niet kan hardlopen). Dat gezegd hebbende: hardlopen biedt wél veel voordelen voor mensen met ADHD. Deze voordelen ervaar ik zelf.

Rust in mijn hoofd en lichaam

Hardlopen helpt me om mijn hoofd leeg te maken en de onrust uit mijn lichaam te halen. Hoewel ik behoorlijk perfectionistisch ben en altijd het beste uit mezelf wil halen, leert hardlopen me juist om dit los te laten. Het is een race tegen mezelf. Soms vergeet ik dat en raak ik gefrustreerd, maar op zulke momenten herinner ik mezelf eraan voor wie ik eigenlijk hardloop: voor mezelf.

Structuur en regelmaat

Hardlopen helpt me om structuur aan te brengen in mijn dag. Ik sta altijd op hetzelfde moment op om te gaan hardlopen en dat geeft me houvast, routine en ritme. Iets waar ik de rest van de dag veel baat bij heb. Ook helpt het om op tijd naar bed te gaan en goed te slapen. Dankzij een goede nachtrust heb ik minder last van mijn ADHD-klachten.

Dopamine verhogen

De neurotransmitter dopamine is bij mensen met ADHD niet altijd op de juiste tijd aanwezig. Je maakt het wel aan, maar het is niet zo aanwezig als bij andere mensen zonder ADHD en daarom ga je manieren zoeken om het te verhogen. Mensen met ADHD kunnen op een ongezonde manier naar dopamine grijpen, bijvoorbeeld via drugs en alcohol, impulsief koopgedrag, overmatig gebruik van social media en het eten van fastfood en suiker. Hardlopen is mijn gezonde manier om mijn dopamine te stimuleren. Het helpt me ook om mijn impulsen onder controle te houden als ik weet dat ik de volgende dag moet trainen of binnenkort een wedstrijd heb.

Gebruik het in je voordeel

ADHD is ook een superkracht met veel voordelen. Zo kan ik me bij onderwerpen die me écht interesseren volledig hyperfocussen, denk ik buiten de gebaande paden en heb ik een groot empathisch vermogen.

Dankzij hardlopen kan ik de focus verleggen naar deze sterke kanten, terwijl ik de negatieve kanten beter onder controle houd. Natuurlijk zijn er nog steeds momenten waarop ik compleet vastloop en blijft het altijd een uitdaging, maar het beheerst niet meer mijn leven zoals voorheen. En dat gun ik iedereen!

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?