Hoe hardlopen met je kinderen jullie band kan versterken

Er is weinig dat zo verbindend werkt als samen in beweging komen. Of je nu met je kind een potje voetbal speelt, een wandeling maakt of samen gaat hardlopen: bewegen schept een unieke vorm van contact. Volgens sportpsycholoog Marije Kuiper is het één van de meest natuurlijke manieren om plezier, vertrouwen en samenwerking te versterken tussen ouder en kind.

Plezier als startpunt

'Het eerste wat je ziet, is vooral plezier,' vertelt Kuiper. 'Samen bewegen is gewoon leuk. Daarnaast moeten ouder en kind echt samenwerken en communiceren. Dat zorgt voor verbinding.' Bij Bold Performance, waar Kuiper 'ouder & kind'-workouts begeleidt, ziet ze dit effect regelmatig gebeuren. 'Kinderen zijn echte spiegels van hun ouders. Hun fanatisme en hun enthousiasme komen allemaal terug. En als ze dat bij elkaar herkennen, versterkt dat de band enorm.'

Het gaat dus niet om wie het snelst is of de meeste push-ups doet, maar om het samen doen. Dat samen lachen, elkaar aanmoedigen en de ervaring delen dat je iets doet dat goed voelt. 'Dat maakt het verschil.'

Hardlopen als verbinding in beweging

Hardlopen is een laagdrempelige manier om samen te bewegen. Je hebt alleen een paar schoenen nodig en de wereld ligt letterlijk aan je voeten. Toch is een 'gewoon' rondje rennen voor veel kinderen niet genoeg. 'Voor kinderen draait het vooral om het spelelement,' legt Kuiper uit. 'Een lang stuk hardlopen vinden ze vaak wat saai, maar maak er een speurtocht van of een mini-race met tussenstopjes en het wordt een avontuur.' Denk aan: wie vindt de meeste rode bladeren onderweg? Of maak een parcours met korte sprintjes, boomstronken om over te springen en paaltjes om heen te slalommen. Zo wordt hardlopen geen training, maar een gezamenlijk spel.

Samen sterker, letterlijk én figuurlijk

Bewegen doet iets met het brein. Dat geldt niet alleen voor volwassenen, maar zeker bij kinderen. Kuiper ziet dat kinderen die regelmatig met hun ouders bewegen 'meer zelfvertrouwen en plezier in bewegen' ervaren. 'Ze krijgen het gevoel dat ze iets samen kunnen bereiken en dat hun inspanning wordt gezien,' zegt ze. 'Dat helpt ze ook later om een gezonde relatie met sport en hun lichaam te ontwikkelen.'

Het effect gaat verder dan fysiek fit worden. Door samen te bewegen ontstaat ruimte voor kleine overwinningen en juist in die momenten groeit het vertrouwen. 'Sporten brengt soms ook uitdagingen met zich mee,' legt Kuiper uit. 'Lukt iets niet meteen of blijkt het lastiger dan gedacht? Op zulke momenten zie je hoe ouders reageren en ouders zien ook wat die reactie met hun kind doet. Dat vergroot het bewustzijn en versterkt de communicatie.'

En als dat moeilijke stukje hardlopen of die heuvel uiteindelijk wél lukt? 'Dan geeft dat een enorme boost aan het vertrouwen, in jezelf én in elkaar.'

Let op de valkuil: presteren is niet het doel

Toch schuilt er ook een valkuil in samen sporten: de neiging om te veel te focussen op presteren. Ouders willen hun kinderen vaak stimuleren om hun best te doen (en dat is prachtig) maar het kan ongemerkt doorslaan. 'Als de focus te veel op resultaten ligt, kan een kind bang worden om fouten te maken, uit angst om teleur te stellen,' waarschuwt Kuiper. 'Ze durven dan minder risico’s te nemen en dat remt niet alleen het plezier, maar ook hun ontwikkeling.\

Volgens de sportspycholoog is het veel waardevoller om de inzet te belonen in plaats van het eindresultaat. Dus niet: 'Goed zo, je hebt de race gewonnen', maar eerder: 'Wat knap dat je bleef rennen, ook toen het zwaar werd.' Door die nadruk te leggen op doorzettingsvermogen, samenwerking en plezier, blijft bewegen leuk voor jullie allebei. Uiteindelijk draait het om het samen doen. Kinderen hoeven niet de snelste te zijn om trots te mogen zijn. 'Zo blijft het leuk en blijft er ruimte om te groeien.'

Zo houd je het leuk (ook als ze geen zin hebben)

Niet elk kind staat te springen om in beweging te komen. Dat hoeft ook niet. Volgens Kuiper begint het allemaal bij het voorbeeld van de ouder: 'Als jij laat zien dat bewegen leuk is, neem je je kind vanzelf mee. Maar als jij moppert dat je geen zin hebt, zal je kind dat gedrag spiegelen.'

Haar tips

• Maak het speels.
• Voeg een spelelement toe, zoals een schattenjacht of een miniwedstrijdje.
• Zorg dat het uitdagend is, maar niet té moeilijk.
• Beloon de inzet, niet de prestatie.
• En bovenal: geniet samen.

Samen bewegen is samen groeien

Of je nu samen door het bos rent, tikkertje speelt in het park of een yogasessie doet in de woonkamer: het gaat niet om de sport zelf, maar om de verbinding die ontstaat. 'Samen bewegen is één van de mooiste manieren om elkaar écht te zien. In elkaars enthousiasme, doorzettingsvermogen en soms ook in frustratie. En juist dat maakt de band sterker.' Dus trek die hardloopschoenen aan, stap naar buiten en ren samen de wereld in. Want samen hardlopen levert niet alleen gezonde kilometers op, maar ook herinneringen voor het leven.

Blue Monday Run

Samen een doel hebben? Doe mee aan de MIND Blue Monday Run en loop of wandel (alleen, met je kind of met een team) tégen depressie en vóór mentale gezondheid. Meer informatie en inschrijven kan via de website van de MIND Blue Monday Run 2026.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?