Hoe gaat het nu met P26-loper Perry? ‘Misschien is het tijd voor een rustiger jaar’

Maandenlang stond alles in het teken van PROJECT26 en natuurlijk de Enschede Marathon op zondag 12 april 2026. Maar hoe gaat het met de lopers nu die finish alweer een tijdje achter ze ligt?

We vroegen het aan Perry. Tijdens PROJECT26 voelde hij zich fitter dan ooit tevoren, maar inmiddels staan zijn hardloopschoenen noodgedwongen al een paar weken stil. ‘Ik dacht dat ik na de marathon juist heel fit zou zijn, maar mijn lichaam wilde niet meer.’

Hoe gaat het nu met PROJECT26 deelnemer Perry?

Inmiddels zijn we een paar maanden verder. Hoe kijkt deelnemer Perry Willemsen terug op het avontuur en hoe gaat het nu met zijn hardloopplannen?

‘Ik heb me maar weinig in mijn leven zo fit gevoeld’

‘Als ik terugkijk op PROJECT26, was het echt een geweldig avontuur. Het gevoel dat je het maximale uit jezelf haalt en zó fit bent, vond ik heel bijzonder. Ik heb maar weinig momenten in mijn leven meegemaakt waarop ik me zo fit voelde. Wat ik ook heel mooi vond, was hoe gefocust ik kon zijn. Je hebt een trainer, begeleiding en eigenlijk staat alles in het teken van dat ene doel. Het project leefde echt bij mij, maar ook bij de anderen. Dat maakte het heel bijzonder. Natuurlijk was ik na afloop ergens ook wel blij dat het voorbij was. Het was behoorlijk intensief. Maar toen we er middenin zaten, vond ik het echt een schitterend project.’

‘Ik wilde alweer trainen voor een ultratrail’

‘Na de marathon heb ik netjes drie weken rust gehouden, en daarna ben ik het hardlopen weer gaan oppakken. Ik had alweer genoeg nieuwe plannen. Ik wilde meedoen aan de marathon van Den Haag en daarvoor stond de Indian Summer Trail van ruim 50 kilometer op mijn planning. Ik begon dus weer rustig op te bouwen, maar merkte eigenlijk al vrij snel dat mijn lichaam niet helemaal mee wilde werken. Lange trainingen lukten niet goed meer. Waar ik vooraf dacht dat ik na de marathon juist ontzettend fit zou zijn, kwam ik steeds helemaal kapot thuis van mijn trainingen. Toch bleef ik doorgaan. Ik liep weer ongeveer drie keer per week en er is zelfs een periode geweest waarin ik iedere dag liep. Achteraf denk ik dat mijn reserves misschien toch een stuk minder groot waren dan ik dacht.’

‘Mijn lichaam zei: nu ga je echt een stap te ver’

‘Begin juli heb ik voor een video 100.000 stappen gelopen. Ongeveer anderhalve week daarna stortte ik fysiek een beetje in. Het voelde alsof mijn lichaam ineens zei: wow, nu ga je echt een stap te ver. Sindsdien ligt het hardlopen eigenlijk helemaal stil. Dat is voor mij heel gek. Ik heb lange tijd vrijwel iedere week hardgelopen en nu loop ik al ongeveer vijf weken niet of nauwelijks. Ik heb pijn in mijn rug die doorloopt richting mijn hamstrings en daarnaast ben ik ontzettend moe. Dat herken ik helemaal niet van mezelf. Ik wacht momenteel nog op de uitslagen van bloedonderzoek, dus ik hoop dat daar misschien iets uitkomt. Zelf heb ik het gevoel dat ik de afgelopen periode gewoon te veel van mijn lichaam heb gevraagd.'

‘Mijn plan was juist nog vaker, verder en harder’

‘Het gekke is dat ik na P26 eigenlijk dacht dat er een nieuwe fase van mijn hardlopen zou beginnen. Mijn idee was om nog vaker te lopen, nog verder en nog harder. Daar kijk ik nu wel anders naar. Door wat er de afgelopen weken is gebeurd, twijfel ik of ik dat eigenlijk nog wel wil. Ik ben er nog niet helemaal over uit, maar misschien is dit wel het moment waarop dat hele 'steeds verder' hardloopavontuur even tot stilstand moet komen. Die ultramarathon wil ik ooit nog wel een keer doen, maar voor nu heb ik een soort sabbatical van het hardlopen.’

‘Herstel is niet iets wat je er even bij doet’

‘Als ik één belangrijke les uit P26 meeneem, dan is het wel hoe belangrijk herstel is. Tijdens het project was daar heel veel aandacht voor. Daarna is dat bij mij langzaam een beetje verslapt. Minder focus op mijn eten, minder focus op mijn slaap en ondertussen wel denken dat ik hetzelfde van mijn lichaam kan vragen als tijdens P26. Zo werkt het natuurlijk niet. Ik denk dat ik na de marathon wel geprobeerd heb om rust te nemen en mijn eigen ritme weer te vinden, maar uiteindelijk ben ik toch net iets te snel en te hard begonnen. Daar word ik nu wel mee geconfronteerd.’

‘Misschien moet dit gewoon een rustiger jaar worden’

‘Op dit moment heb ik daarom eigenlijk geen hardloopdoel; alles staat even op pauze. Ik wilde de marathon van Den Haag lopen, maar ik denk inmiddels dat ik die ook niet meer ga doen. Misschien is het gewoon goed om er een wat rustiger jaar van te maken. Eerst wil ik me weer goed voelen, en daarna zie ik wel wat er op hardloopgebied komt.'

'En als ik terug kon gaan naar het begin van PROJECT26? Dan zou ik mezelf één ding meegeven: luister goed naar de trainers en vraag ze misschien zelfs nog wat meer. Want als je ze eenmaal niet meer hebt, ga je ze stiekem toch wel missen.’

Meer over PROJECT26

Wil je meer weten over PROJECT26 en hoe Perry en de andere deelnemers maandenlang werden klaargestoomd voor hun marathon? Lees hier alles over PROJECT26.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?