Heb jij cellulite op je benen of billen en ben je benieuwd of al die kilometers hardlopen daar iets aan veranderen? Hardlopen kan ervoor zorgen dat cellulite minder zichtbaar wordt, maar helemaal wegtrainen kan je het niet. Zelfs de meest afgetrainde hardlopers kunnen een sinaasappelhuid hebben.

Helpt hardlopen tegen cellulite? Dit is wat er écht gebeurt met je huid

Cellulite is ontzettend normaal. Naar schatting heeft 80 tot 90 procent van de vrouwen na de puberteit er in meer of mindere mate mee te maken. Toch duikt regelmatig de vraag op of je cellulite kunt verminderen door te sporten. En voor hardlopers natuurlijk vooral: helpt hardlopen tegen cellulite? Het kan cellulite minder zichtbaar maken, maar verwacht niet dat je sinaasappelhuid door een paar extra rondjes hardlopen ineens verdwijnt.

Wat is cellulite eigenlijk?

Om te begrijpen wat hardlopen wel en niet kan doen, moeten we eerst weten waar die bekende putjes vandaan komen. Onder je huid ligt onderhuids vetweefsel. Bindweefselstrengen verbinden de huid met het onderliggende weefsel. Vetweefsel kan tussen die strengen richting de huid drukken, terwijl de bindweefselstrengen de huid juist naar beneden trekken. Daardoor krijgt de huid de kenmerkende putjes die horen bij cellulite, ook wel sinaasappelhuid genoemd.

Het oude idee dat cellulite simpelweg ontstaat door een 'verstoorde stofwisseling', slechte bloedsomloop of vochtophoping is daarmee te kort door de bocht. Verschillende factoren spelen samen een rol, waaronder de structuur van het bindweefsel, hormonen, genetische aanleg en de hoeveelheid en verdeling van onderhuids vet.

Cellulite of cellulitis: dit is het verschil

De woorden lijken veel op elkaar, maar cellulite en cellulitis zijn twee totaal verschillende dingen.

Cellulite is de onschuldige, bobbelige structuur van de huid waar dit artikel over gaat. Cellulitis is een bacteriële huidinfectie. Daarbij kan de huid onder andere rood, warm, gezwollen en pijnlijk worden en kan medische behandeling nodig zijn. Dat ene extra stukje -is maakt medisch gezien dus nogal een verschil.

Waarom hebben vooral vrouwen cellulite?

Cellulite komt veel vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Dat heeft onder andere te maken met verschillen in de opbouw van het bindweefsel onder de huid en de manier waarop vet wordt verdeeld. Belangrijk om te weten: cellulite is geen teken dat je ongezond of niet fit bent. Ook slanke en zeer sportieve vrouwen kunnen het hebben.

Bij vrouwen liggen de bindweefselstructuren onder de huid anders georganiseerd, waardoor vetweefsel gemakkelijker richting het huidoppervlak kan drukken en de karakteristieke putjes zichtbaarder worden. Ook hormonale factoren lijken een rol te spelen. Dat verklaart mede waarom cellulite vaak na de puberteit ontstaat. Het is dus niet simpelweg een kwestie van 'te veel vet'. Dat verklaart meteen waarom iemand met een laag vetpercentage nog steeds cellulite kan hebben.

Helpt hardlopen tegen cellulite?

Dan de belangrijkste vraag: helpt hardlopen tegen cellulite? Ja, hardlopen kan ervoor zorgen dat cellulite minder opvalt. Nee, je kunt cellulite niet letterlijk weglopen. Regelmatig bewegen kan je lichaamssamenstelling veranderen en je spieren sterker maken. De American Academy of Dermatology schrijft dat meer spiermassa de huid steviger en gladder kan laten ogen. Wanneer de verhouding tussen spier- en vetmassa verandert, kan cellulite daardoor minder zichtbaar worden.

Hardlopen kan daar natuurlijk aan bijdragen. Je gebruikt continu de spieren in je benen en billen en verbruikt energie. Wanneer hardlopen onderdeel is van een actieve leefstijl en je daardoor overtollig lichaamsvet verliest, kan dat bij sommige mensen de zichtbaarheid van cellulite verminderen. Maar er zit een belangrijke maar aan: minder lichaamsvet betekent niet automatisch minder cellulite. De structuur van het bindweefsel verandert namelijk niet zomaar doordat je gaat hardlopen. Bovendien kan cellulite na gewichtsverlies bij sommige mensen juist duidelijker zichtbaar worden wanneer de huid losser wordt.

Hoeveel moet je hardlopen om cellulite te verminderen?

Helaas bestaat er geen trainingsschema waarbij je na vier weken 3 keer per week hardlopen ineens afscheid neemt van je sinaasappelhuid. Zie het vooral als één onderdeel van het grotere plaatje. Regelmatige beweging helpt bij het behouden van een gezond gewicht en een goede lichaamssamenstelling.

Wil je specifiek werken aan stevigere benen en billen, dan kan het slim zijn om je hardlooptraining te combineren met krachttraining (en zo combineer je dat). Denk aan squats, lunges, step-ups en deadlifts. Niet omdat deze oefeningen plaatselijk vet van je bovenbenen verbranden – plaatselijk vet verbranden kan niet – maar omdat meer spiermassa ervoor kan zorgen dat het gebied steviger oogt. En die krachttraining heeft voor hardlopers natuurlijk nog een veel belangrijker voordeel: sterke benen en billen helpen je ook tijdens het hardlopen.

Kan mijn cellulite ooit helemaal verdwijnen?

Waarschijnlijk niet helemaal. Hardlopen kan cellulite bij sommige mensen minder zichtbaar maken, bijvoorbeeld doordat je spieren sterker worden of je lichaamssamenstelling verandert. Maar ook wanneer je vier, vijf of zes keer per week loopt, kun je nog steeds cellulite hebben. Dat zegt niets over hoe fit je bent. Je kunt gespierde benen hebben, een marathon lopen én cellulite hebben.

Dus zie je tijdens je volgende rondje in korte broek een paar putjes op je bovenbenen? Je hoeft er in ieder geval geen extra intervaltraining voor in te plannen.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?