Je ziet ze overal: aan de start van een marathon, tijdens een snelle 10 kilometer en soms zelfs in de sportschool. Dat laatste snap ik echt niet. Daar moet ik me altijd inhouden om niet te vragen waarom je dat zou doen. We hebben het over hardloopschoenen met een carbonplaat.

Maar zijn carbonplaten in hardloopschoenen ook echt de investering waard voor jou? Of koop je vooral een dure belofte?

Zijn carbonplaten in hardloopschoenen de investering waard?

De grote vraag is: werken hardloopschoenen met een carbonplaat echt? Ja is het korte antwoord. Daar is inmiddels behoorlijk sterk bewijs voor. Een recente systematische review en meta-analyse in Frontiers in Sport and Active Living bundelde 14 studies waarin hardlopers met en zonder carbonplaat werden vergeleken. Uit dit onderzoek blijkt dat je met carbonschoenen gemiddeld zo’n 2 tot 3 procent efficiënter loopt. Dit klinkt misschien niet veel, maar in de praktijk is het best groot. Bij hetzelfde tempo hardlopen kost het je lichaam minder energie.

Loop je bijvoorbeeld een marathon rond de 4 uur? Dan kan dat zomaar een paar minuten schelen. En precies daar zit de kracht van deze schoenen. Ze zorgen ervoor dat je net wat makkelijker en zuiniger loopt.

Het is niet alleen de carbonplaat in de hardloopschoen

De naam carbonschoen doet alsof de carbonplaat het hele verhaal is, maar dat is niet zo. Je moet vooral kijken naar de combinatie van een stijve plaat, superresponsief foam en een rocker-vormige zool in de hardloopschoen die je makkelijker naar voren laat rollen tijdens het hardlopen. De plaat zorgt voor stijfheid en stabiliteit in dat zachte foam, terwijl de geometrie helpt om soepeler door je pas heen te bewegen.

De ene carbonschoen is de andere niet

Dat verklaart ook waarom de ene carbonschoen de andere niet is. Sommige hardloopschoenen met carbon voelen agressief, en andere hardloopschoenen met carbon juist stabieler en vergevingsgezinder. Dus zelfs als jij goed reageert op hardloopschoenen met een carbonplaat, betekent dat nog niet dat ieder model automatisch bij jou past.

Wanneer zijn carbonschoenen het geld waard?

Dat hangt vooral af van wat jij uit je hardlopen wilt halen. Train je voor een PR op de 10 kilometer, halve marathon of misschien wel de hele marathon? Dan is een carbonschoen voor veel hardlopers absoluut een goede investering. De prestatiewinst is meetbaar, en tijdens een wedstrijd kan dat nét het verschil zijn tussen 1:45 of net eronder op de halve marathon, of tussen een sub 4 of 4:02 op de marathon.

Zo haal je het meeste uit een carbonschoen

Vooral als je al redelijk consistent traint, een goede looptechniek hebt en gericht toewerkt naar een snelle wedstrijd, haal je waarschijnlijk het meeste uit zo’n carbonschoen.

Wanneer zijn carbonschoenen het geld juist niet waard?

Loop je vooral voor je plezier, doe je veel rustige duurlopen en maakt een PR je weinig uit? Dan is een carbonschoen vaak niet nodig. Voor beginnende hardlopers geldt bovendien dat de grootste winst meestal niet in schoenen zit, maar in consistente training en goed opbouwen met hardlopen. Een carbonschoen maakt een onregelmatige hardloper geen snelle hardloper. Training nog altijd wel.

Zijn carbonschoenen alleen nuttig voor snelle hardlopers?

Nee, maar veel onderzoek naar carbonschoenen is gedaan bij relatief snelle hardlopers en onder gecontroleerde labomstandigheden. Daardoor weten we vrij zeker dát ze de loopeconomie verbeteren, maar minder precies hoeveel iedere recreatieve hardloper daar individueel van merkt. De gemiddelde winst uit studies zegt namelijk niet automatisch wat jij persoonlijk gaat voelen. Voor mijzelf geldt bijvoorbeeld dat ik een hele goede ervaring heb met de Nike Vaporfly tijdens wedstrijden, maar voor de Alphafly heb ik gemerkt dat ik te langzaam loop. Deze hardloopschoenen met carbon heb ik één keer gedragen tijdens de Dam tot Damloop en hier liep ik toen rond de 4:20 minuten per kilometer. Ik merkte echt dat je voor deze schoenen sneller moet hardlopen.

Hoe zit het met de regels rond carbonschoenen?

Voor officiële wegwedstrijden gelden technische limieten. World Athletics hanteert onder meer regels voor zooldikte en het aantal toegestane rigide platen in wedstrijdschoenen. Voor de meeste grote merken en gangbare wedstrijdmodellen is dat geen probleem, maar het laat wel zien hoe groot de impact van deze technologie is geweest.

Zijn hardloopschoenen met carbon de investering waard?

Ja, maar niet voor iedereen op dezelfde manier. Wil jij het maximale uit een wedstrijd halen, loop je serieus richting een PR en vind je een paar minuten of seconden winst tijdens een wedstrijd de investering waard? Dan is een carbonschoen een goede aankoop.

Loop je vooral ontspannen kilometers en geef je liever geld ergens anders aan uit? Dan hoef je echt niet het gevoel te hebben dat je iets mist. Een carbonschoen is geen must-have om een goede hardloper te zijn. Het is vooral een hulpmiddel voor wie sneller wil hardlopen tijdens een wedstrijd.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?